陨星湖一战，虽成功击退邪神殿，加固封印，但联盟军队也付出了不小的代价。伤员需要救治，战损需要抚恤，新占领（或者说收复）的寂灭荒原边缘区域也需要建立前哨与监控点。齐天笑在安排完这些事宜，并确认封印暂时无虞后，便率领主力部队，带着几分疲惫与沉重，踏上了返回青岚郡的路途。
损失九滴龙皇精血，对他而言并非小事。即便以他融合九劫后的强悍体质与恢复力，此刻也感到一阵阵源自生命本源的虚弱感，脸色比平日苍白不少，气息也略有浮动。他盘膝坐在一头性情相对温顺的狂风隼王背上，大部分时间都在闭目调息，消化着此战的收获，同时运转玄气，缓慢滋养着亏损的元气。
大军行进的速度比来时稍慢，一方面是照顾伤员，另一方面也是齐天笑需要时间恢复。当他远远望见青岚郡那熟悉的轮廓时，已是离开陨星湖的第五日黄昏。
夕阳的余晖为郡城披上了一层暖金色的外衣，城墙上巡逻卫士的身影被拉得很长。一切都似乎与他离开时并无不同，但齐天笑敏锐地感知到，城中似乎多了一丝不同寻常的、隐含激动与期盼的气氛。
就在他率领着混合大军即将抵达城门时，一道凌厉而略显急促的剑光，自城内冲天而起，径直朝着大军方向飞来！剑光之中，裹挟着一道熟悉的身影。
来人速度极快，转眼便至军前，剑光敛去，露出一张俊朗却难掩风霜之色的面孔。正是南宫瑾！
与离开时相比，他瘦削了些许，原本冷峻的面容更添几分坚毅与沉淀。一身青衫多处破损，沾染着早已干涸发黑的血迹与难以辨别的污渍，袖口处甚至有一道被利刃划破后简单包扎的痕迹，隐隐还有一丝极淡的阴寒气息萦绕不散，显然经历过不止一场恶战。他的眼神，却比以往任何时候都要明亮，如同经过千锤百炼的宝剑，锋芒内敛，却更显坚定。
他悬浮于空，目光第一时间便落在了队伍最前方、盘坐于狂风隼王背上的齐天笑身上。看到齐天笑那略显苍白的脸色，南宫瑾冷峻的眉宇间闪过一丝不易察觉的波动，但他并未多问，只是深吸一口气，对着齐天笑郑重地拱手：
“我回来了。”
齐天笑睁开双眼，看着眼前明显历经艰险的南宫瑾，心中也是微微一动。他能感觉到南宫瑾气息有些不稳，除了外伤，内里似乎也受了些暗伤，尤其是萦绕在他伤口处的那丝阴寒气息，颇为顽固。
“辛苦了。” 齐天笑点了点头，声音平和。他知道南宫瑾此行绝非易事，精灵族避世而居，其所在的“翡翠梦境”入口飘忽不定，且极其排外，想要从他们手中求取被誉为生命瑰宝的“生命泉水”，难度可想而知。
南宫瑾没有多余寒暄，直接探手入怀，动作小心翼翼，仿佛捧着世间最珍贵的易碎品。他取出一个约莫拇指大小、通体由某种翠绿琉璃雕琢而成的小瓶。瓶身密封得极好，但即便如此，依旧有丝丝缕缕无法完全隔绝的、蕴含着磅礴生机与纯净自然气息的翠绿色光晕从中透出，令人闻之精神一振，连周遭空气中弥漫的淡淡血腥与煞气都被驱散了不少。
“生命泉水，” 南宫瑾将琉璃小瓶递向齐天笑，声音依旧简洁，却带着一种如释重负的笃定，“幸不辱命。”
齐天笑伸手接过，指尖触碰到那温润的琉璃瓶身时，能清晰地感受到瓶内那滴液体所蕴含的、堪称奇迹般的生命能量。这小小一滴，其价值恐怕堪比一件天阶宝物！他甚至可以想象，南宫瑾为了得到它，付出了怎样的代价，经历了何等的凶险。
“精灵族……没有为难你？” 齐天笑看着南宫瑾袖口的伤痕和那丝阴寒气息，问道。
南宫瑾摇了摇头，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事：“守门的战争古树考验了一番，穿过永歌森林时遇到了些被魔气侵蚀的变异生物，接近生命之泉时和几个排外的长老过了几招。无妨，都过去了。”
他说得轻描淡写，但齐天笑却能从中听出其中的刀光剑影、九死一生。战争古树的考验岂是易与？被魔气侵蚀的变异生物更是凶残异常！而精灵族长老，个个都是活了不知多少年的老怪物，实力深不可测……南宫瑾能全身而退并带回泉水，其实力与韧性，恐怕在此行中又有了不小的精进，那身暗伤与萦绕的阴寒之气，便是证明。
“多谢。” 齐天笑郑重地将琉璃小瓶收起，看向南宫瑾的目光中多了一丝真正的认可与暖意。这个冷面剑客，用他的行动证明了何为可靠的伙伴。
“她……怎么样了？” 南宫瑾沉默了一下，还是问出了口，眼神中带着一丝不易察觉的关切。
“伤势稳住了，但一直未醒。” 齐天笑叹了口气，“如今有了生命泉水，希望……能有效。”
南宫瑾点了点头，不再多言。
两人并肩，随着大军一同进入青岚郡城。城内的军民看到龙皇陛下安然归来，还带回了出征的胜利消息（已由先头信使传回），顿时爆发出热烈的欢呼。而当他们看到与龙皇并肩而行、虽然狼狈却气息凌厉的南宫瑾时，更是议论纷纷，猜测着这位消失许久的剑道天才带来了什么。
齐天笑没有耽搁，入城后，直接将后续琐事交给墨渊等人处理，自己则与南宫瑾一起，径直朝着守护一族圣地，那处安置着柳依依的圣池快步走去。
希望，就在手中这小小的琉璃瓶内。能否唤醒那个为他舍身的少女，答案，即将揭晓。
（第312章 完）