决定既下，苏家这座短暂的避风港，便进入了紧张的“欢送天笑长老出征”倒计时。苏仲几乎是拿出了操持家族百年大计的劲头，事无巨细地亲自过问准备事宜。
马车要最坚固舒适、内衬软垫加厚三倍的（以防长老路上颠簸）；
马匹要耐力最好、性格最温顺的（以免惊了长老）；
吃的更是重中之重，酱兽腿、熏肉干、各色点心果脯装了整整三个大食盒，恨不得把苏家厨房直接搬上车。
齐天笑倒是很淡定，每天该吃吃该喝喝，偶尔溜达到丹鼎阁，在钱掌柜心肌梗塞的目光中，“支取”了几样听起来就很补的药材，美其名曰“路上嚼着玩”，实则暗中补充气血，为可能的路途风波做准备。
离别的日子终究到来。
清晨，苏家大门前，马车已然备好。拉车的两匹青鳞驹皮毛油亮，神骏非凡。城主府派来的四名精锐护卫身着亮银轻甲，腰佩制式长刀，气息精悍，沉默地侍立一旁，彰显着官方的重视。
苏家上下几乎全员出动，齐聚门口，气氛热烈中又带着浓浓的不舍。
苏仲将一个沉甸甸的、绣着苏家纹样的钱袋和一个略小些的储物袋塞进齐天笑怀里：“长老，这些您路上务必收好。钱袋里是些金票和零散金币，储物袋里是换洗衣物、伤药和……咳咳，一些吃食。到了郡城，万事小心，勿要逞强，安全第一！”
齐天笑抱着对他而言有些过大的包裹，小脑袋点了点，用软糯的童音说着老气横秋的话：“嗯，苏伯伯放心，我晓得。家里你也看好，苍蝇再来，记得用我留下的‘拍蝇粉’。”——那是他用影卫的毒药边角料随手配的强力迷药，效果拔群。
苏仲：“……”这嘱咐怎么听怎么不对劲，但又莫名暖心。
这时，苏薇牵着弟弟苏铭走上前来。少女今日特意穿了一身水绿色的新衣，却依旧掩不住眉宇间的离愁别绪。她将一个精心绣制的平安符塞到齐天笑手里，符上还带着淡淡的馨香。
“天笑公子，”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖，“此去郡城，山高路远，千万保重。这平安符……是我娘留下的，希望能护佑你平安。”她顿了顿，美眸中水光潋滟，强忍着没让眼泪掉下来，“郡城不比家里，人心复杂，你……你年纪小，莫要轻易相信他人，遇事多思量，吃饭……吃饭也要按时……”
她絮絮叨叨，像是要把所有担心和嘱咐都说完，越说鼻音越重。
齐天笑看着眼前这个真心待他的少女，心中微微一暖。他伸出小手，有些笨拙地拍了拍苏薇的手背（因为高度差只能够到），仰起脸，露出一个能让阳光都失色的灿烂笑容：“薇姐姐别哭，哭花了脸就不好看啦！我就是去上个学，吃……学点本事，很快就回来啦！到时候给你带郡城最好的胭脂！”
他这话说得天真无邪，仿佛只是去邻村串个门。苏薇被他逗得破涕为笑，又心酸不已，最终只是重重点头，千言万语化作一句：“嗯，我等你回来。”
小苏铭则红着眼圈，把自己最喜欢的木头小剑塞给齐天笑，带着哭腔道：“天笑哥哥，这个给你！路上打坏人！你一定要变得超级厉害再回来！到时候就没人敢欺负我们了！”
齐天笑郑重其事地接过那粗糙的木剑，别在自己腰间，拍了拍：“好！一言为定！等我回来，带你去打最大的凶兽！”
与众人一一告别后，齐天笑在护卫的帮助下，吭哧吭哧地爬上了那辆对于他来说过于高大的马车。他钻进车厢前，最后回头看了一眼苏家府邸和门前送行的人群。
阳光为青木城的屋瓦镀上一层金边，熟悉却已显局促。他小小的身影在车辕上停留了一瞬，那双清澈的眼底深处，掠过一丝唯有他自己才懂的、超越年龄的复杂情绪——有对这段安稳时光的淡淡眷恋，有对前路未知的冷静审视，更多的，则是对更强力量与更广阔天地的坚定向往。
他挥了挥小手，然后果断地钻进了车厢。
车帘落下，隔绝了视线。
“出发！”护卫队长一声令下。
车夫一抖缰绳，青鳞驹迈开蹄子，拉着马车缓缓启动，碾过青石板路，发出清脆的嗒嗒声。
马车驶出街道，拐过弯，渐渐消失在众人的视线尽头。
苏薇再也忍不住，眼泪如同断线的珍珠般滚落下来。苏仲叹了口气，轻轻拍了拍女儿的肩膀，目光却依旧望着马车消失的方向，充满了期盼与担忧。
马车内，齐天笑并没有像普通孩子那样好奇地趴在窗口张望。他安静地坐在柔软的垫子上，从储物袋里摸出一块酱兽腿，慢条斯理地啃着。
看似在发呆，实则内心清晰无比：
【目的地：青岚郡城。】
【当前任务：安全抵达，通过选拔。】
【潜在风险：李家可能不甘心，路途匪患或妖兽。】
【应对策略：低调观察，非必要不出手，保存实力。护卫能解决则让他们解决，解决不了……就稍微活动下筋骨。】
他撩开车窗帘一角，看了一眼窗外匀速后退的景色和两旁警惕护卫的背影。
“希望一路平安吧。”他小声嘀咕，像个期待春游顺利的孩子，“不然耽误了饭点就不好了。”
说完，他打了个小哈欠，调整了个更舒服的姿势，抱着还没吃完的酱兽腿，竟真的开始闭目养神起来。
青木城在身后渐渐远去，前方的路，通往未知，也通往成长。