戴维的身体绷得更紧了，他抿着嘴，过了好一会儿才低声道：“知道……你们手下留情了。”
“不是因为仁慈，”卡莉斯塔纠正他，“是因为当时你们不构成威胁。
磐石堡的规则很简单，遵守就能活下去，甚至活得更好。违反，就会被清除。”
她盯着戴维的眼睛，“交出所有武器，意味着你和你原来那些同伴的生死，从此完全依赖于我们的规则和判断。
告诉我，戴维，你内心深处，真的能接受这种毫无保留的交付吗？还是说，不甘心只是被暂时压下去了？”
戴维猛地抬起头，嘴唇翕动，似乎想反驳，但看到卡莉斯塔那双仿佛能看透一切的眼睛，又想起仓库外那令人绝望的武力差距，肩膀垮了下去。
他声音沙哑地开口：“我、我不想死，也不想大家死。我……接受。”
“接受”两个字说得异常艰难。
卡莉斯塔没有继续逼问。
看来戴维还没有心服口服，以后可以让卡弗和麦克教教他规矩。
她淡淡地说：“希望你是真的明白，戴维。你的表现，会被一直重点观察的。出去吧。”
轮到诺克斯时，气氛略有不同。
卡莉斯塔看着这位面容憔悴的老大叔，“诺克斯，你在大坝干了几十年维修？”
诺克斯点点头，提到自己的专业领域，他眼神里恢复了一点神采：“是，各种机器、管道、阀门，都摸过。”
“经验很宝贵，”卡莉斯塔话锋一转，“听说你属于诺里斯社区的元老，往往是做决定的那个。
但在磐石堡，你可能需要听从比你年轻得多，甚至可能经验不如你的人的指令。
也许是二十出头的水利专业大学生，也许是像我这个年纪的人。
你能抛开资历，完全服从吗？”
诺克斯脸上的法令纹更深了，他叹了口气，“活到这岁数，又经历了这些……还有什么看不开的。
只要能让我有点用处，让孩子们有条活路，听谁的不重要。我服从安排。”
安娜走进来时比较镇定。
卡莉斯塔看着她：“你的水文专业知识，对我们可能很有用。但磐石堡不是研究所，一切以实用和安全为优先。
你可能需要去做体力劳动，或者执行与你专业无关的任务。你能适应这种绝对服从分配的模式吗？”
安娜回答得很快：“我明白。末世里，先要活下来，才能谈专业。我愿意从基础做起，学习这里的规矩。我的学习能力很强。”
“安娜，你说你对数据敏感。”卡莉斯塔继续开口，“那么，你如何看待之前军方建立的那个安全区的崩溃？
根据一轮问讯，你们中超过一半都是从诺克斯维尔的官方安全区流亡出来的吧？”
安娜愣了一下，没想到问题会突然跳到这里。
她努力组织语言：“主要是混乱……最初的秩序还在，但资源消耗远高于补充，军队的管理指令开始出现矛盾和执行延迟。
就像水文系统里，上游来水减少，中游还在无序抽用，崩溃是迟早的。”
“所以，你认为那是系统性的失败，而非偶然？”
“……是的。后来有人隐瞒了行尸咬伤混入安全区，导致了最终崩溃。
剩余的军队带着政府官员和那些富人先一步跑了，我们大部分人都被丢下了。”
“你知道他们往哪里逃了吗？”卡莉斯塔坐直了身子，对这个问题来了兴趣。
里克询问的人里对官方的去向都一问三不知，只知道自己被官方抛弃了，就这个安娜逻辑清晰，说的详细点。
她还真有点好奇，行尸走肉里的各州政府和军队都逃到哪里去了。
好像人间蒸发一样。
总不至于都喂行尸了吧？
安娜有些卡壳，努力回忆之前的记忆，“呃，我之前在安全区的时候，有听到巡逻的士兵偷偷聊到过，说是要往西走。”
“往西？”卡莉斯塔摸了摸下巴。
行尸走肉里有名有姓的大势力都集中在米国的东部。
田纳西州的西边是阿肯色州和密苏里州，再往西的州那就更多了，倒是没怎么听说过那里有势力。
就连田纳西州在正剧里都没出现过。
“好吧。”卡莉斯塔并没有纠结这个问题，回归了正题。
“安娜，磐石堡在你看来，目前运行如何？你有什么初步观察？”卡莉斯塔的问题步步紧逼。
安娜感到后背渗出冷汗，她谨慎地回答：“这里效率很高，规则完善。比我们那里好很多。”
卡莉斯塔不置可否，在评估表上写下“理性，系统思维，善于观察，需引导其忠诚”。
安娜出去后，卡莉斯塔随意地翻了翻资料，对下一个人颇有兴趣。
下一个人很快进来了。
“格温多琳，”卡莉斯塔的目光落在新进来的女人身上，“你说你擅长识别极端情绪和潜在危机。
那么，告诉我，在你看来，外面那些新来的居民，此刻最普遍的情绪是什么？最大的潜在危机又是什么？”
格温多琳迎着她的目光，没有退缩，“我认为最普遍的情绪是‘幸存者愧疚’和对未来的深度焦虑。他们活下来了，但失去了太多，对这个新环境感到恐惧。
潜在危机可能是先来后到的差异引发的‘相对剥夺感’，以及某些人可能将过去被官方抛弃的怨恨，投射到新的权威……
也就是您和磐石堡管理层身上。
因为您这里，恕我直言，很像一个正在崛起的小型政权。”
她的分析精准，并没有试图为自己社区的人遮遮掩掩。
“哦？你是说，觉得我们这里，有潜力？”
格温多琳点点头：“不止是潜力，而是已经在崛起，并且，我目前没看到什么发展短板。”
她确实有点东西。
话语中丝毫不见谄媚，但又是实实在在的夸奖和彩虹屁。
卡莉斯塔笑了笑，接受了聪明人的示好。
她微微前倾身体，问出了最关键的问题：“那么，你呢？你如何看待‘被抛弃’？如何看待……你现在需要效忠的新权威？”
格温多琳沉默了片刻，最终坦然道：“当时我愤怒过，也绝望过。
我在业内小有名气，我的患者中有很多达官贵人。
安全区里有一个议员也是我的客户，他跟我保证过，会把我安排好。
但是，军队匆忙撤离时只带走了那些真正有势或者很有钱的人，没人来叫我，甚至没人提醒我。
我就和其他人一样被抛弃了。
不过现在，我更清楚一个强大有序的共同体意味着什么。
我想，这里，是我们最好的选择。
至于效忠……我会用专业能力为基地服务，换取生存和庇护，这本身就是一种契约式的忠诚。”
卡莉斯塔深深看了她一眼，写下“洞察力强，情绪稳定，忠诚度需持续观察”。
很好，自己好像找到了一位合适的幸存者审核官。
以后收人的时候，问讯这些工作就不用自己和里克亲自上了。