这一切思绪在卡莉斯塔脑中电光石火般闪过。
表面上，她只是沉默了几秒。
卡莉斯塔微微偏头，对身旁依旧紧绷着脸的莉亚递去一个眼神，示意她稍安勿躁。
莉亚愣了一下，虽然不解，但还是稍稍放松了按着枪套的手。
据她的经验，妹妹这个表情，就是有点心动了。
卡莉斯塔重新将目光投向韦尔斯中尉，语气不再像刚才那样充满敌意，而是带着好奇的探究：“国民警卫队，没想到还能成建制地遇到。你们从军事基地出来的？”
韦尔斯中尉敏锐地捕捉到了对方态度的微妙变化，心中稍稍一松，连忙回答：“是的，女士。
基地沦陷后，我们尽可能地带走了能带走的装备和人员，一直在寻找一个能够长期坚守、可持续发展的据点。”
他的语气带着疲惫和迷茫，这恰恰印证了卡莉斯塔的猜测。
他们是一支失去了方向、急需据点的散兵。
“寻找据点啊……”卡莉斯塔重复了一句，目光扫过那架黑鹰直升机，语气平淡却意味深长，“带着这样的大家伙，目标可不小。燃料、维护、起降场地，都是问题。”
她点出的，正是这支队伍目前面临的核心困境之一。
驾驶员弗兰克林忍不住接口：“是啊，维护起来太麻烦了，很多零件都找不到，油料也……”
“弗兰克林。”韦尔斯中尉低声打断了他，有些无奈地看了自己的驾驶员一眼，似乎在责怪他交底交得太快。
但他自己也明白，既然选择了坦诚，有些问题就无法回避。
卡莉斯塔将这一切看在眼里，心中更有把握。
她没有继续深究技术细节，而是话锋一转，提出了一个看似随口，实则关键的问题：“你们在外面流亡了这么久，有没有遇到过其他……规模比较大的社区？比如，一个叫伍德伯里的地方？”
她紧紧盯着韦尔斯中尉的眼睛。
韦尔斯中尉茫然地摇了摇头：“伍德伯里？没有听说过啊。我们主要在山区和废弃城镇边缘活动。不过，眼下越来越冷了，我们原计划在冬天来临之前往南走。”
他身后的弗兰克林和西恩也纷纷表示没听过这个名字。
从克莱顿山区附近往南走，大概就是伍德伯里的方向了。
太好了！
卡莉斯塔心中一定。
这意味着总督的魔爪还没有伸向他们。
至此，卡莉斯塔心中再无犹豫。
这支队伍，必须拿下！
她脸上终于露出了一丝笑意，语气缓和了许多，“看来你们运气不错，避开了不少麻烦。
带着这么多人和装备流亡，不容易啊。我们在田纳西州有个还算稳固的基地，目前也有个几百人吧！”
听到卡莉斯塔的基地规模，西恩忍不住说，“那真是太好了！”
听到这话的莉亚默默在心里扒拉了一下基地的人数，没吭声。
卡莉斯塔：这题我会啊！
合格的牛马最会美化数据和报告了！
等这群大兵回去，应该就快到两百了。
韦尔斯中尉这次没说手下沉不住气，因为他自己也是眼睛一亮。
加上面前这群人的装备和气场，卡莉斯塔的话显得更加真实有底气。
韦尔斯中尉态度更好，“不知……该如何称呼你？”
他们三人到现在还不知道这个气质不凡的年轻领袖的名字。
“卡莉斯塔·诺顿。”她报上名字，然后顺势发出了邀请，“韦尔斯中尉，如果你们不介意，可以和我聊聊。关于你们的营地，关于我们的社区。”
卡莉斯塔的提议合情合理，既给了对方台阶下，也为进一步的深入交流创造了机会。
韦尔斯中尉看着卡莉斯塔，又看了看她身后的队员，再想到自己营地面临的困境和不确定的未来，几乎没有太多犹豫。
“那就打扰了，诺顿女士。”他点了点头，接受了这份橄榄枝。
紧张的气氛彻底缓和下来。
磐石堡的队员们默默收起了武器，腾出空间。
伊森给新来的三人递上了水和少量食物，韦尔斯中尉感激地接过，啜饮了一口温热的水。
“再次感谢你们的款待，诺顿女士。”韦尔斯中尉放下水，开始讲述，“我们来自本宁堡军事基地。”
他纠正了之前模糊的说法，更显坦诚，“灾难爆发时，基地一片混乱。我们分队大约四十人，抢出了还能飞的黑鹰，和一些车辆装备突围出来。”
韦尔斯中尉眼神变得有些悠远，仿佛回到了那段噩梦般的日子，“一开始我们还想联系上级，寻找残余的政府力量，但通讯完全中断，到处都是那些东西。
我们像没头苍蝇一样，东躲西藏，遭遇过小规模尸潮。弟兄们一个接一个地倒下……”
他的声音有些哽咽，弗兰克林和西恩也低下了头，气氛一时有些沉重。
“现在，只剩下十五个人了。”韦尔斯中尉深吸一口气，强行振作，“我们在东边一个废弃的伐木场暂时落脚，靠之前携带的储备和偶尔的搜寻维持。
物资……还能撑一段时间，但坐吃山空，不是长久之计。而且，兄弟们士气低落，大家都不知道明天在哪里，更别说未来了。”
他苦笑着摇了摇头，“我们这次飞行，就是希望能找到一块更安全的土地，一个能真正称之为‘家’的地方。”
卡莉斯塔静静地听着，没有打断。
直到韦尔斯讲完，她才缓缓开口，“中尉，我理解你们的处境。失去根基，在绝望中漫无目的地漂泊，这种感觉足以压垮人。”
卡莉斯塔的话让韦尔斯三人不由得抬起了头。
“我们或许能提供你们正在寻找的东西。”她开始描绘，语气中没有夸张的炫耀。
毕竟磐石堡在现阶段的所有幸存者营地来看，也绝对排行前列。
“我的基地位于田纳西州，地势险要，易守难攻，我们已经建立了完善的防御工事，还拥有大片肥沃的土地。
基地有专业的农业专家负责，已经实现了粮食和蔬菜的部分自给自足，并且正在扩大畜牧业规模。食物，在我们那里不是最紧迫的问题。”