唐笑笑架着陈砚走到第二条街时，腿就软了。
不是累的，是魂体未固的后遗症在剧烈发作。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，胸口像压了块巨石，每吸一口气都扯得肺叶生疼。陈砚已经半昏迷，整个人的重量都压在她肩上，沉得像灌了铅。
她踉跄一步，差点栽倒。就在这时，一只手从旁伸来，稳稳扶住了她。
“你可真会挑时候逞能。”
是姬无夜的声音。平静，听不出情绪，但扶她的手很稳。
唐笑笑抬头，在模糊的视线里看到他的脸。夜色中看不太清表情，但那双眼睛亮得惊人，像淬了火的刀锋。
“你怎么……”她喘着气，“码头那边……”
“解决了。”姬无夜简短地说，另一只手接过陈砚，“这人是谁？”
“陈砚，北境陈家的，沧溟的棋子。”唐笑笑靠在他身上缓了口气，“他体内有蚀心蛊，半个时辰内不解，必死。”
姬无夜低头看了眼陈砚发青的脸色，没多问：“去哪儿？”
“码头……东边，海族临时营地……”唐笑笑声音越来越弱，“沧澜祭司在……”
她话没说完，眼前彻底一黑，晕了过去。
失去意识前最后的感觉，是姬无夜的手臂收紧，把她牢牢圈在怀里。
“麻烦。”她听见他在心里骂了一句，语气却不像生气。
然后是风声，和快速移动时衣袂翻飞的声响。
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唐笑笑再醒来时，发现自己躺在柔软的垫子上。空气里弥漫着海盐和草药混合的独特气味，耳边是轻柔的海浪声。
她睁开眼，看见的是临时搭起的兽皮帐篷顶。帐篷不大，但很整洁，角落里点着一盏海螺灯，发出柔和的蓝光。
“醒了？”
声音从旁边传来。唐笑笑偏头，看见姬无夜坐在矮凳上，手里端着碗药，正用勺子慢慢搅动。火光映着他的侧脸，线条比平时柔和些。
“陈砚呢？”她问，声音沙哑。
“隔壁帐篷，沧澜在治。”姬无夜把药递过来，“喝了。”
唐笑笑接过碗，没立刻喝：“他……能救活吗？”
“沧澜说，子蛊入心不深，来得及。”姬无夜看着她，“但需要海族圣泉的泉水做药引，泉眼在北境和深海交界处，一来一回至少要五天。”
五天。沧溟会给他们五天时间吗？
唐笑笑小口喝着药，眉头紧皱——这次倒不是苦，是在想事。
“码头那边，到底发生了什么？”她问。
姬无夜沉默片刻，把仓库里铜镜的事简单说了。没提自己早就知道她的来历，只说沧溟想挑拨离间，手段拙劣。
唐笑笑听完，捧着药碗的手微微发颤。
“你……”她抬眼看他，眼神复杂，“你就没什么想问我的？”
“问什么？”姬无夜拿过空碗，“问你是不是从另一个世界来的？问你是不是占了别人的身体？问你会不会哪天突然消失？”
他一连三问，问得唐笑笑心脏狂跳。
“这些重要吗？”姬无夜把碗放到一旁，转回头看她，“重要的是，你现在是唐笑笑，是深蓝商会的掌柜，是临渊港几百号人的主心骨，是……”
他顿了顿，声音低了些：“是我认识的那个人。”
帐篷里安静下来，只有海螺灯燃烧时细微的“噼啪”声。
唐笑笑看着他，看了很久，忽然笑了：“姬无夜，你知不知道，你刚才说那话的时候，特别像个傻子。”
“嗯。”
“但我还挺喜欢这个傻子的。”
姬无夜动作一顿。
唐笑笑说完就有点后悔——这话太直白了。但说都说了，她又补了一句：“当然，你要是敢把这话说出去，我就把你私藏的那坛三十年陈酿全倒了。”
“你不敢。”姬无夜站起身，背对着她，“那酒值五百两。”
“我可以往里面兑水。”
“……你赢了。”
帐篷帘子被掀开，沧澜祭司走进来，手里拿着个小小的水晶瓶，瓶里装着淡金色的液体。
“陈砚的命暂时保住了。”他把水晶瓶递给唐笑笑，“这是用圣泉泉眼附近生长的‘凝魂草’提炼的精华，能稳固你的魂魄。每天三滴，混水服下，连服七日。”
唐笑笑接过瓶子：“谢谢祭司。圣泉的水……”
“我已经派人去取了。”沧澜脸色凝重，“但未必能顺利拿到。圣泉是海族圣地，守卫森严，而且……我怀疑沧溟会在路上设伏。”
“他一定会。”姬无夜说，“这是明谋。他算准了你会去取水，算准了我会保护唐笑笑走不开，算准了商会现在无人可用。只要我们分兵，他就有了可乘之机。”
“那就不分兵。”唐笑笑忽然说。
两人同时看向她。
“商会现在最缺的不是钱，是时间。”她坐直身体，虽然脸色还苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利，“沧溟搞这么多事，不是为了杀几个人、烧几个仓库，他是想拖垮商会的运转，让加盟商失去信心，让工人离心离德。等商会从内部崩了，他再收拾残局，易如反掌。”
她看向沧澜：“取圣泉水，需要多少人？”
“至少十名精锐海族战士，再加一位熟悉路线的向导。”
“我给你二十人。”唐笑笑说，“但不是海族，是商会的护卫队。”
沧澜皱眉：“人类不熟悉深海地形——”
“所以需要向导。”唐笑笑打断他，“向导你来出，护卫队我出。另外，我会让鲁师傅连夜赶制一批特制的‘水行衣’，用防水油布加鲸鱼皮缝合，能在水下坚持一个时辰。”
她语速很快，思路清晰：“取水的路线，不能走常规海道。沧溟一定在主要路线上设了埋伏。我们需要一条……他想不到的路。”
“比如？”姬无夜问。
唐笑笑看向帐篷外漆黑的海面：“地下暗河。”
沧澜脸色微变：“你怎么知道海族圣泉有地下暗河通往陆地？”
“猜的。”唐笑笑说，“圣泉既然是活泉，就一定有水源补充。深海压力大，地表径流难渗透，最可能的补充方式就是陆地暗河。临渊港西边的老矿坑，三十年前挖到过地下河，河水是咸的——这说明它通往大海。”
她顿了顿：“如果我猜得没错，那条地下河的一支，应该就通往圣泉所在的海域。”
沧澜沉默了许久，才缓缓开口：“你是对的。圣泉确实有三条地下暗河补给源，其中一条的出口，就在老矿坑往东五里的海底裂缝。”
他看向唐笑笑的眼中多了几分敬意：“这条路线是海族最高机密，连我都只知道大概方向。你是怎么……”
“商业直觉。”唐笑笑扯了扯嘴角，“做生意的，总得知道几条别人不知道的路。”
姬无夜在一旁听着，没说话，但眼中闪过笑意。
他就知道，这女人脑子里的弯弯绕，比海沟还深。
方案定下：沧澜派两名熟悉暗河路线的海族向导，唐笑笑调二十名精通水性的护卫队员，鲁师傅连夜赶制水行衣。明晚子时，从老矿坑入口进入地下暗河，预计三天两夜能抵达圣泉外围。
“陈砚怎么办？”沧澜问，“他需要人守着，子蛊虽然被压制，但随时可能反噬。”
“我守。”姬无夜说。
“商会那边呢？”唐笑笑看向他，“凤青漓一个人撑不住。”
“凤青漓可以，她比你想象的能干。”姬无夜淡淡道，“而且阿阮在帮她。倒是你——”
他看向唐笑笑：“你这几天必须待在营地，哪儿都不能去。魂体未固，再折腾一次，神仙也救不了。”
唐笑笑想反驳，但胸口突然一阵闷痛，让她把话咽了回去。
“知道了。”她闷闷地说，“但商会的大事，必须及时告诉我。”
“每天一次简报。”姬无夜说，“多了没有。”
谈判结束。
沧澜祭司去安排向导和路线，帐篷里又剩下两人。
唐笑笑躺回垫子上，看着帐篷顶，忽然说：“姬无夜。”
“嗯。”
“如果……我是说如果，我真的不是这个世界的人，有一天必须回去……”
“那就回去。”姬无夜打断她，“但回去之前，记得把欠我的酒还了。”
唐笑笑愣住，转头看他。
姬无夜坐在灯影里，侧脸线条硬朗，语气平静得像在说今天天气：“你要走，我不拦。但欠的账，得清。”
“就……这样？”唐笑笑眨眨眼，“没有‘别走’，没有‘留下来’，没有……”
“没有。”姬无夜看向她，眼中映着跳动的火光，“唐笑笑，你是什么样的人，我清楚。真想走的人，留不住。真想留的人，赶不走。”
他顿了顿，声音低了些：“我只知道，你现在在这里，就够了。”
帐篷里又安静下来。
唐笑笑看着他的侧脸，看了很久，忽然笑了：“姬无夜，你这话说得……还挺中听。”
“嗯。”
“那酒我请定了，最贵的那种。”
“你说的。”
“我说的。”
两人都没再说话。
帐篷外传来海浪拍岸的声音，一阵一阵，像温柔的呼吸。
而在营地的另一个帐篷里，陈砚在昏迷中皱紧眉头，额头上渗出细密的冷汗。他梦见妹妹小婉站在桂花树下，笑着朝他招手，可无论他怎么跑，都跑不到她身边。
“小婉……”他喃喃道，“哥……哥快回来了……”
帐篷外，一名海族战士静静守卫着，手中长矛在月光下泛着冷光。
更远的海面上，一艘不起眼的小渔船悄然驶过。船头站着个披斗篷的人，手中望远镜对准营地，看了许久，才放下。
“地下暗河……”斗篷下传出低哑的笑声，“还真被她猜到了。”
他转身对船舱里说：“按第二套方案准备。记住，不要在海里动手，等他们进暗河。”
“是。”舱内传来回应。
渔船调转方向，驶入深沉的夜色。
这一夜，很多人无眠。
唐笑笑在药效作用下沉沉睡去，但眉心仍蹙着，像在梦里还在算计着什么。
姬无夜守在帐篷外，背靠桅杆，闭目养神。手里握着那面从仓库带回来的铜镜，指尖在冰凉的镜面上轻轻摩挲。
沧澜祭司在灯下绘制暗河地图，每一处弯道、每一处险滩都标得清清楚楚。
阿阮在商会总店帮凤青漓核对账目，算盘打得噼啪响，眼睛熬得通红。
鲁师傅在工坊里带着徒弟们赶制水行衣，油灯熏得他满脸烟灰。
而深海之下，沧溟的本体坐在漆黑的大殿中，面前的水晶球映出各个方向的画面：营地、商会、码头、老矿坑……
他端起一杯猩红的酒，一饮而尽。
“棋子都摆好了。”他轻声自语，“现在，该看你们怎么走了。”
酒杯放下，杯底映出他眼中冰冷的笑意。
夜还深，但棋盘已亮。
游戏，进入中盘。