避水珠散发着柔和的蓝光，在五人（加一鸟）周围形成一道无形的屏障，将冰冷的海水和压抑的迷雾隔绝在外。清心贝则持续发出安魂的音波，有效抵御了迷雾对心神的侵蚀，姬无夜和洛星河的伤势终于不再恶化，虽然依旧虚弱，但至少能保持清醒，进行简单的调息。
凭借着鲛人女子指引的“向东”方向，以及避水珠对水流的微妙感应，众人沿着曲折的海岸线艰难前行。云翼似乎对那清心贝的音波格外喜欢，不再瑟瑟发抖，偶尔还会发出细微的、模仿般的鸣叫。
如此行进了两日，沿途皆是荒凉礁石与浓雾，不见人烟。就在众人几乎以为那鲛人女子所言虚妄时，前方雾气突然变得稀薄，一片隐藏在巨大珊瑚礁群背后的、如同世外桃源般的海湾，出现在眼前。
海湾内海水清澈见底，色彩斑斓的鱼群在形态各异的珊瑚丛中穿梭。一些由巨大贝壳、珍珠母和发光水草搭建而成的简易屋舍，错落有致地分布在浅海区或露出水面的礁石平台上。一些人身鱼尾的鲛人或在水中嬉戏，或在礁石上休憩，他们看到唐笑笑一行人，尤其是他们手中的避水珠和清心贝时，都露出了惊讶而非敌视的目光。
这里，显然是一个小型的鲛人村落。
很快，一位手持珊瑚法杖、年长的男性鲛人在几位年轻鲛人的簇拥下迎了上来。他身形高大，鳞片呈现出深蓝色，带着岁月的痕迹，眼神睿智而沉稳。
“远道而来的人类，我是此地的长老，澜。”他的声音浑厚，带着海浪的回响，“汐雅（之前的鲛人女子）已经传回了消息。你们持有她的信物，并提及了‘海洋之泪’与沉没之都。”他的目光扫过状态不佳的姬无夜和洛星河，尤其在感受到他们体内残留的、与迷雾同源却更加深邃的寂灭气息时，眉头微不可察地皱了一下。
“尊敬的长老。”唐笑笑上前一步，行了一礼，不卑不亢，“我们确为追寻‘海洋之泪’而来，并非有意打扰贵族的安宁。只是同伴重伤，需要一处安全之地暂作休整，若贵族能施以援手，我等感激不尽。”
澜长老沉吟片刻，目光与唐笑笑对视，似乎在审视她的真诚。“汐雅相信你们，认为你们或许能带来转机。但‘海洋之泪’事关重大，沉没之都更是禁忌之地。在提供帮助之前，我需要知道你们真正的目的，以及……你们对即将席卷而来的‘黑潮’，了解多少？”
黑潮？一个新的名词。
唐笑笑心中一动，联想到侵蚀祖石的寂灭之力和深渊行走者，立刻意识到这绝非巧合。她斟酌着语句，没有透露地脉之钥等核心秘密，但坦诚了他们正在与一股名为“深渊”的、散播寂灭与毁灭的势力对抗，而寻找“海洋之泪”是为了净化被污染的地脉与秩序。
“深渊……寂灭……”澜长老喃喃自语，眼中闪过一丝了然与更深的忧虑，“果然……预言是真的。‘黑潮’就是深渊之力在海洋中的具现！它并非自然现象，而是一种能够污染海水、侵蚀生灵、扭曲心智的邪恶力量！近几年来，‘黑潮’爆发的频率和范围越来越大，我们许多偏远的聚居地已经失联……”
他指向海湾外围那依旧浓稠的迷雾：“你们遇到的迷雾，不过是‘黑潮’力量逸散形成的边缘地带。真正的‘黑潮’核心，如同移动的黑暗深渊，所过之处，万物凋零！”
众人闻言，皆感心惊。没想到海洋也正在遭受与他们陆地相似的灾难！
“长老，这‘黑潮’的源头，是否与沉没之都有关？”唐笑笑敏锐地抓住了关键。
澜长老沉重地点了点头：“古老的传说记载，沉没之都曾是海神信仰的中心，供奉着‘海洋之泪’。但在一次巨大的灾难中，都城沉入海底，海神信仰崩塌，‘海洋之泪’也随之失落。自那以后，镇压海洋深处邪异的力量便开始减弱……我们怀疑，‘黑潮’的源头，就在沉没之都附近，甚至……可能与失落的‘海洋之泪’状态异变有关。”
线索串联起来了！寻找“海洋之泪”，不仅是为了净化地脉，很可能也是解决“黑潮”危机、拯救海洋生灵的关键！
“我们必须去沉没之都。”唐笑笑语气坚定。
“很难。”澜长老摇头，“通往沉没之都的海路极其危险，不仅有无处不在的暗流、漩涡、海兽，更关键的是，需要穿越一片被‘黑潮’严重污染的区域。没有足够的准备和指引，你们根本无法抵达，甚至可能中途就被黑潮吞噬或扭曲。”
他看了看姬无夜和洛星河：“而且，你们的同伴需要时间恢复。强行出海，他们撑不到目的地。”
事实确实如此。唐笑笑蹙眉，他们需要鲛人族的帮助，但对方似乎也有顾虑。
就在这时，一名年轻的鲛人战士急匆匆游来，面带焦急地对澜长老禀报：“长老！巡逻队在东北方向发现‘黑潮’异常活跃，正在向西南方向移动，按照目前速度，最多三日，就会波及我们这片海湾！”
村落中顿时响起一阵恐慌的低语。
澜长老脸色剧变，看向唐笑笑等人的目光变得更加复杂。危机已然迫近他的族人！
唐笑笑心念电转，这是一个机会，也是一个巨大的责任。她深吸一口气，看向澜长老，目光清澈而真诚：
“长老，我们需要你们的帮助前往沉没之都，寻找解决‘黑潮’的契机。而你们，此刻正面临‘黑潮’的威胁。或许……我们可以做一个交易。”
“交易？”澜长老挑眉。
“我们帮你们抵御，或者至少拖延这次‘黑潮’的侵袭，为你们的撤离争取时间。”唐笑笑指了指自己和同伴，“而我们需要的，是等我们同伴伤势稳定后，你们提供前往沉没之都的海图、船只，以及……可能的向导。”
她顿了顿，补充道：“这不仅是交易，也是我们对抗共同敌人的联盟。若我们能在沉没之都找到‘海洋之泪’，净化黑潮源头，受益的将是整个海洋。”
澜长老沉默了。他看着眼前这个人类女子，她的话语条理清晰，眼神坦荡，身上虽带着伤痕与隐秘，却也有一种令人信服的坚定与……某种他无法言喻的、与古老传说契合的特质（钥匙烙印与天空权柄）。而且，眼下“黑潮”逼近，族人生死存亡之际，似乎也没有更好的选择了。
“……好！”澜长老终于重重一顿珊瑚法杖，“若你们真能助我族渡过此次危机，我澜，以海神之名起誓，必将倾力助你们前往沉没之都！”
协议达成！
短暂的休整与紧张的备战立刻开始。鲛人们开始有序地组织老弱妇孺向更安全的海域转移，同时派遣战士加固村落周围的防御法阵（利用珊瑚、珍珠和水元能量构建）。
唐笑笑等人则被安置在一处相对安静的贝壳屋内。她将清心贝的效果催发到最大，辅助姬无夜和洛星河恢复。同时，她开始向鲛人请教关于“黑潮”的具体特性，以及他们以往抵御的经验。
“黑潮并非实体，更像是一种领域性的能量污染。”澜长老亲自解释道，“它能侵蚀肉体，腐化灵魂，更能催生被污染的海兽，变得狂暴而极具攻击性。寻常法术攻击效果甚微，唯有蕴含强烈‘秩序’或‘生命’本源的力量，才能对其造成有效驱散。”
秩序与生命？唐笑笑心中微动。她的心灯之力，圣羽权杖的天空秩序，乃至那沉寂的生命种子意蕴，似乎都符合条件！或许……她真的能做些什么。
她看向窗外那越来越阴沉、仿佛有墨汁滴入的海水方向，感受着空气中逐渐加重的压抑感。
三日后，考验将至。
是携手渡过难关，开启新的航程，还是连同这片美丽的鲛人村落，一起被黑暗吞噬？
答案，即将揭晓。