摄政王姬无夜以未来海外贸易收益为抵押，发行“海疆建设债券”的政令一经公布，果真在京城掀起了轩然大波。守旧派官员纷纷上书弹劾，斥其“与民争利”、“罔顾国体”、“开启奢靡贪敛之风”。礼部尚书王崇古甚至在一次小朝会上，痛心疾首地直言此乃“亡国之兆”。
然而，利益的吸引力是巨大的。当皇家钱庄正式挂出债券发售的牌子，并详细列出了海外贸易（尤其是丝绸、瓷器、茶叶）的巨额利润预估，以及摄政王府作保的承诺后，原本还在观望的京中豪商、江南巨贾，乃至嗅觉敏锐的晋中票号东家们，心思都活络了起来。
风险？有摄政王顶着！
利润？白纸黑字，看得见摸得着！
更重要的是，这是一个向即将掌握帝国海事命脉的摄政王示好、提前上船的机会！
短短数日，首批五百万两白银额度的债券被抢购一空！资金如同活水，迅速注入刚刚成立的海事总衙，四大造船厂的选址、征地、前期物料采购工作以前所未有的速度推进。工部那些原本还阳奉阴违的官员，在真金白银和摄政王的雷霆手段面前，也变得“高效”起来。
与此同时，由匠作司编纂的《格物利国策》也开始在士林与民间流传。书中图文并茂地介绍了新式纺车如何让布匹产量倍增，改良农具如何节省人力，平价盐仓如何惠及百姓，以及那些精巧的航海仪器如何指引方向、测算里程……许多原本对“奇技淫巧”不屑一顾的读书人，在接触到这些实实在在改变生活的物事后，观念开始悄然转变。民间更是议论纷纷，对这位能带来好日子的“镇国夫人”和力主海事的摄政王好感大增。
舆论，在不知不觉中开始转向。
姬无夜用“金元”砸开了一条血路，用“事实”赢得了部分人心。守旧派的声浪虽依然存在，但已不如先前那般理直气壮。
东南泉州，玉清玄已然动身。
他乘坐一艘由“顺风镖局”安排的、经过特殊改装的快速帆船，借着夜色悄然离开了泉州港，驶向玉清玄所标记的那片吕宋以西的迷雾海域。船上的水手皆是“顺风”精锐，熟悉南洋航线，且对玉清玄极为恭敬。
航行数日，海域愈发陌生，天气也变得诡谲多变。时常前一刻还是晴空万里，下一刻便浓雾弥漫，或是无风起浪。指南针在这里也时常失灵，若非玉清玄手持“流光镜剑”，能凭借其对同源力量的微弱感应修正方向，恐怕早已迷失。
这一日，帆船闯入了一片异常浓稠的灰白色迷雾之中，能见度不足十丈。海水呈现出一种诡异的墨蓝色，寂静得可怕，连海浪声都仿佛被雾气吞噬。
“先生，此地诡异，恐有不妥。”船老大找到正在船头凝神感应的玉清玄，忧心忡忡地说道。
玉清玄微微颔首，他手中的“流光镜剑”正在发出持续不断的、低沉的嗡鸣，剑身光华内敛，却隐隐指向迷雾深处。“方向没错，就在前面。让大家打起精神，戒备。”
又航行了一个多时辰，前方的迷雾似乎淡薄了一些，隐约露出了一片黑沉沉的山崖轮廓。随着距离拉近，众人看清那并非大陆，而是一座巨大的、怪石嶙峋的岛屿，岛屿周围遍布暗礁，地形极其险恶。
“就是这里了。”玉清玄目光锐利，他能感觉到，一股阴冷、晦涩，带着时光腐朽气息的力量，正从岛屿深处隐隐传来。那是“溯光镜”的气息，虽然微弱且不稳定，但确凿无疑。
他没有贸然让船只靠岸，而是命令帆船在外围徘徊，自己则施展绝顶轻功，如同毫无重量的羽毛般，悄无声息地踏着礁石，潜上了岛屿。
岛上植被稀少，多为耐盐碱的灌木和苔藓，空气中弥漫着一股硫磺和腐烂海藻混合的怪味。玉清玄将身法提到极致，如同鬼魅般在嶙峋的怪石间穿梭，循着那丝感应向岛屿中心摸去。
越过一道陡峭的山脊，眼前的景象让他瞳孔微缩。
只见岛屿中心，有一处天然形成的、如同巨碗般的凹陷盆地。盆地中央，搭建着一座简陋却透着邪异的祭坛。祭坛由黑色的石头垒成，上面刻满了扭曲的符文。而祭坛的正中央，赫然悬浮着那面边缘带着一丝裂痕的“溯光镜”！
镜面正对着天空，清冷的光辉不再，反而吞吐着一种不稳定的、带着灰败气息的暗色光芒。几块闪烁着星辉与寒气的“星陨寒铁” 被放置在镜子周围，其上的能量正被镜子缓缓抽取，融入镜身，试图修复那道裂痕。
祭坛下方，黑袍人盘膝而坐，双手结着古怪的法印，周身笼罩着一层淡淡的黑气，显然正在全力催动修复仪式。周围散布着数十名精锐海盗，警惕地守卫着。
玉清玄屏住呼吸，藏身于一块巨岩之后，仔细观察。他注意到，在祭坛的另一侧，还堆放着一些其他的东西——几口沉重的大箱子，箱盖敞开，里面露出的并非金银财宝，而是大量的古籍、卷轴，以及一些造型古朴、散发着不同能量波动的器物碎片！
黑袍人不仅在修复“溯光镜”，他还在收集与九器、乃至前朝秘辛相关的文献和物品！他的图谋，远比想象中更大！
就在玉清玄凝神观察，试图分辨那些古籍卷轴内容时，他手中的“流光镜剑”忽然极其轻微地震动了一下，指向了岛屿的另一个方向。
那里，在一片浓密的、反常生长的墨绿色珊瑚礁后面，玉清玄感受到了一股极其微弱、却无比纯净浩瀚的水元之力。
是青澜！她也在这里！而且似乎……被困住了？或是也在暗中观察？
局势瞬间变得无比复杂。
玉清玄心念电转，是立刻出手干扰修复仪式？还是先与青澜取得联系？亦或是……继续潜伏，等待更好的时机？
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