翠儿带来的消息像一颗投入湖面的石子，在唐笑笑心里漾开层层涟漪。柳清清亲自跑到城西这荒僻之地，绝不可能只是兜风。
【来者不善，善者不来。】
唐笑笑沉吟片刻，一个大胆的计划在心中成型。既然对方已经按捺不住，那她就主动送上门去，探探虚实！
她立刻找来周管事，如此这般地吩咐了一番。周管事虽然面露讶异，但还是点头应下，迅速去安排。
第二天，唐笑笑特意换上了一身半新不旧的棉布衣裙，头发简单挽起，素面朝天，打扮得与寻常市井女子无异，只带了翠儿一人，乘坐一辆租来的普通青布小车，晃晃悠悠地往城西而去。
她没有直接去矿场，而是让车夫在距离矿场还有两三里地的一条岔路口停下。这里是从官道拐向矿场的必经之路，相对僻静，但偶尔也有行人车马经过。
“小姐，我们在这里等什么呀？”翠儿不解。
“等一位‘故人’。”唐笑笑跳下马车，活动了一下筋骨，目光扫过路口旁边一小片刚被开采过的、裸露着黑色煤矸石的土地，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
她从车上搬下来一个小马扎，一把油纸伞，又拿出几块用油纸包好的、她这两天特意“研发”的简易蜂窝煤样品和一个小巧的陶土炉，就这么在路边摆开了摊子，点燃了炉子。
蓝色的火苗舔舐着蜂窝煤，散发出稳定的热量，与旁边燃烧木柴或散煤产生的浓烟形成了鲜明对比。
翠儿看得目瞪口呆：“小、小姐……您这是……”
“体验生活，顺便做个市场调研。”唐笑笑老神在在地坐在马扎上，撑着伞，目光却不时瞟向官道的方向。
时间一点点过去，路上行人稀少。就在翠儿快要被太阳晒得打瞌睡时，一阵清脆的马蹄声和车轮碾过路面的声音由远及近。
一辆装饰清雅、却明显用料考究的马车，在几名骑着骏马的健仆护卫下，缓缓从官道驶来，看方向，正是要拐向矿场那边。
唐笑笑精神一振，来了！
她立刻对翠儿使了个眼色。翠儿虽然不明所以，但还是按照事先吩咐，猛地从小马扎上站起来，装作被路过的一辆独轮车（周管事安排的人） “不小心” 碰了一下， “哎呀” 一声，手一扬，将一块正在燃烧的蜂窝煤“失手”扔了出去！
那蜂窝煤划出一道带着火星的弧线，不偏不倚，正好滚到了那辆清雅马车的车轮前！
“吁——！”车夫吓了一跳，连忙勒住缰绳。
马车骤然停下，车帘晃动。护卫的健仆立刻围了上来，神色警惕。
“对不起！对不起！奴婢不是故意的！”翠儿按照剧本，慌忙上前道歉，手忙脚乱地想去捡那块蜂窝煤。
就在这时，车帘被一只纤纤玉手掀开，露出一张清丽绝俗的脸庞。眉如远黛，目似秋水，肌肤胜雪，气质温婉柔弱，正是原着女主柳清清。
她看到地上的蜂窝煤和冒失的翠儿，眉头微不可察地蹙了一下，但很快便舒展开，声音柔柔地开口：“无妨，姑娘可有伤着？”
【啧，这声音，这姿态，我见犹怜啊！难怪能把那些男人迷得神魂颠倒。】 唐笑笑内心吐槽，面上却连忙起身，快步上前，一把拉过翠儿，对着柳清清露出一个带着歉意和几分局促的笑容：
“这位小姐恕罪，我家丫鬟毛手毛脚，惊扰了您的车驾，实在对不住！”她一边说，一边很“自然”地用脚将那块还在燃烧的蜂窝煤往旁边踢了踢，确保柳清清能清晰地看到那与众不同的燃料。
柳清清的目光果然被那块结构规整、燃烧稳定、几乎没有烟雾的蜂窝煤吸引了。她眼中闪过一丝极快的讶异和探究，但面上依旧温和：“不妨事。只是这……是何物？似乎并非寻常炭火。”
【上钩了！】 唐笑笑心中暗喜，脸上却装作不好意思的样子：“让小姐见笑了，这是家里捣鼓出来的土法子，用石炭粉混了黄泥做的，叫蜂窝煤，比烧柴省事些，烟也小。”
“蜂窝煤？”柳清清轻声重复了一遍，目光在唐笑笑那张虽然灰扑扑却难掩精致五官的脸上停留了片刻，忽然像是认出了什么，眼底掠过一丝极其隐晦的冷意和厌恶，但快得让人无法捕捉。
她唇角弯起一抹恰到好处的、带着些许疏离的浅笑：“原来是唐小姐。许久不见，唐小姐倒是……别来无恙？”
她果然认出了自己！而且这语气，这神态，分明是知道原主和她之间的“旧怨”。
唐笑笑心里门儿清，脸上却适时地露出几分“尴尬”和“羞愧”，低下头，绞着衣角：“劳柳小姐挂念，我……我如今也就捣鼓些这些不上台面的东西，混口饭吃罢了。” （内心：【演！接着演！看谁演得过谁！】）
柳清清看着她这副“落魄”模样，眼神深处的轻视更浓了几分，但语气依旧温柔：“唐小姐说笑了。能想出此等巧物，亦是本事。只是……”她话锋微转，似是无意地问道，“我听闻唐小姐在这城西买下了一座山庄？怎地在此处……”
她目光扫过唐笑笑简陋的“摊位”和那辆租来的青布小车，意思不言而喻——你这东家怎么混得跟个摆地摊似的？
唐笑笑心里冷笑，面上却更加“窘迫”，支支吾吾道：“那、那山庄……不提也罢！贫瘠得很，也就有点这黑石头，我这不是……正想办法看能不能换点钱嘛……”她指着地上的蜂窝煤，一副“家道中落不得已而为之”的凄惨模样。
【示敌以弱，引蛇出洞！】
柳清清看着她这副样子，心中那份因听闻“唐笑笑与闲王合作”而产生的疑虑和不安，顿时消散了大半。看来传言多有夸大，这唐笑笑不过是走投无路，瞎猫碰上死耗子，发现了点石炭，在这里小打小闹罢了。闲王殿下何等人物，岂会真与这等落魄蠢女深入合作？想必是看在已故唐大人的面子上，略加照拂而已。
她心中一定，脸上的笑容便真切了几分，带着一种居高临下的怜悯：“原来如此。唐小姐若有难处，或许我可……”
她的话还没说完，后方官道上又传来一阵急促而整齐的马蹄声！
众人循声望去，只见一小队身着玄色轻甲、气息精悍的骑士，护卫着一辆通体玄黑、造型古朴大气的马车疾驰而来。那马车并无过多装饰，但车辕上刻着的云纹标记，以及护卫骑士那冷峻肃杀的气质，无不彰显着车内之人尊贵非凡的身份。
柳清清的话戛然而止，看着那辆马车，美眸中瞬间迸发出惊人的光彩，脸上迅速浮起一抹混合着仰慕、羞涩与期待的红晕，连呼吸都微微急促起来。
是闲王府的马车！
唐笑笑也愣了一下。姬无夜？他怎么也来了？这么巧？
在众人的注视下，玄黑马车在岔路口稳稳停下。车帘并未掀开，只有一名护卫首领策马前行几步，目光扫过现场，在唐笑笑和那燃烧的蜂窝煤上略微停顿，然后落在柳清清的马车前，抱拳行礼，声音洪亮却不失恭敬：
“柳小姐，王爷途径此地，见车驾停留，特命属下前来询问，可需相助？”
柳清清连忙整理了一下仪容，声音愈发柔婉动听：“有劳将军回禀王爷，小女无事，只是偶遇故人，闲谈几句，不敢劳烦王爷。”
那护卫首领点了点头，目光又似无意地瞥了唐笑笑一眼，这才调转马头回去复命。
自始至终，姬无夜都未曾露面。
但柳清清的脸上，却因这短暂的“关注”而容光焕发，仿佛受到了莫大的荣宠。她再次看向唐笑笑时，那眼神里的怜悯和优越感几乎要溢出来。
“唐小姐，看来今日不便多叙，小女先行告辞了。”她微微颔首，姿态优雅地放下了车帘。
马车缓缓启动，在一众健仆的护卫下，朝着与矿场相反的另一条岔路驶去——那似乎是通往附近一处有名庵堂的方向。
唐笑笑站在原地，看着柳清清的马车消失在尘土中，又看了看那辆依旧停在不远处、纹丝不动的玄黑马车，脸上的“窘迫”和“凄惨”瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹深思和玩味。
【呵，看来我这‘落魄’形象塑造得很成功嘛。柳清清看样子是信了，还顺便在姬无夜面前刷了波存在感。】
【不过……姬无夜这家伙，是真的恰好路过，还是……一直在看戏？】
她转过头，目光落在那辆玄黑马车上。
就在这时，马车的车窗帘子被一只苍白修长的手轻轻掀起一角。
姬无夜那双深邃如寒潭的眸子，隔着不远不近的距离，静静地望向她。
他的眼神里，没有关切，没有询问，只有一片洞悉一切的清明和……一丝几不可察的、类似揶揄的笑意？
仿佛在说：演得不错，继续。
唐笑笑的心，猛地跳漏了一拍。
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