门栓被抽开的沉闷声响，在死寂的夜里格外刺耳。
院门“吱呀”一声被姜芷从里面拉开一道缝隙。门外，灯笼昏黄的光线下，映出两张惨白如纸、沾满尘土和已经发黑血渍的脸。是镖局里最年轻的两个伙计，一个叫王栓，一个叫李斗，平日里总是充满干劲，此刻却如同被抽走了魂魄，眼神涣散，浑身抖得如同风中落叶。王栓的胳膊用撕下的衣襟胡乱包扎着，渗出的血浸透了大片布料，李斗的脸上也带着刮伤，嘴唇干裂，嘴角甚至还有血沫子。
“嫂子！”王栓一见姜芷，腿一软，几乎要跪下去，被旁边的李斗死死架住。他声音嘶哑，带着哭腔，语无伦次地喊道：“没了……都没了！赵头……赵头他……”
“进来说！”姜芷心头巨震，一股寒意从脚底直冲头顶，但她强逼着自己保持最后一丝镇定，侧身让开通道，声音冷得像冰，“把门关上！”
李斗还算残存一丝理智，踉跄着将几乎瘫软的王栓拖进院子，反手重重合上院门，插上门栓的动作因为颤抖而显得笨拙。
吴妈也闻声披衣出来，看到这两个血人，吓得惊呼一声，捂住嘴。
“吴妈，去灶房烧热水，再找些干净的布和伤药来！”姜芷快速吩咐道，声音带着不容置疑的力度。吴妈连声应着，慌忙去了。
姜芷将两人引到堂屋，炭盆的火光跳跃着，映着他们失魂落魄的脸。她没有立刻追问，而是先倒了两碗温热的茶水，递到他们手中。两人手抖得厉害，碗沿磕碰着牙齿，发出咯咯的声响，温热的茶水大半洒在了衣襟上。
“定定神，慢慢说。”姜芷的声音出奇地平静，只有她自己知道，这平静之下，是即将崩溃的悬崖。她扶着桌子边缘的手指，因为用力而指节泛白。
王栓猛地灌了几口冷茶，被呛得剧烈咳嗽起来，好半天才喘着粗气，眼泪和鼻涕混着脸上的污垢一起流下，他抬起完好的那只手，用脏污的袖子狠狠抹了把脸，终于断断续续地开始讲述：
“七天前……我们到了老鸦口……那、那根本就是个鬼门关！刚进‘一线天’，两边山上……全是伏兵！箭……箭像雨一样射下来！”
李斗在一旁补充，声音同样颤抖，却带着一种死里逃生的后怕和愤怒：“还有……还有那帮天杀的‘趟子手’！他们根本不是兵部的人！他们是杀手！是内鬼！我们……我们刚结阵抵挡山上的箭，他们就从背后捅刀子！”
“赵头……赵头让我们护着镖车，他自己……一个人杀向后面……”王栓的声音带上了哭音，“可他们人太多了！崖上还往下扔大石头！砸镖车！”
“镖车……镖车一破，里面……里面根本不是药材！”李斗双眼赤红，猛地捶了一下自己的大腿，“是沙子！全是沙子！”
“沙子？”姜芷的心彻底沉了下去，最后一丝侥幸也荡然无存。这是一个彻头彻尾的陷阱！
“是沙子！嫂子！我们被骗了！那根本不是什么官镖！是要害死赵头，害死我们所有人的毒计！”王栓激动地喊道，“赵头一看是沙子，眼睛都红了……他知道中计了……可那时候……已经晚了……”
他的声音低了下去，充满了绝望：“兄弟们……兄弟们一个个倒下……张大哥为了护着赵头，被……被一刀捅穿了……临死前还喊着让赵头快走……”
“赵头不肯走……他要跟弟兄们死在一起……”李斗接过话，眼泪也涌了出来，“是还活着的几个兄弟，拼了命……用身子挡住了追兵，才……才给赵头杀开一条血路……”
“赵头他……他背上中了一箭，浑身是血……往……往老鸦口后面的野人岭跑了……”王栓的声音越来越低，充满了恐惧，“那野人岭……是片死地啊……有进无出……我们……我们想跟上去……可追兵咬得太死……就……就我们两个，仗着年纪小，身子灵活，从一条陡坡滚下去，才……才侥幸捡了条命……”
他抬起头，泪眼模糊地看着姜芷，脸上是巨大的悲痛和恐惧：“嫂子！赵头他……他一个人，受了那么重的伤，进了野人岭……只怕……只怕是……”
后面的话，他再也说不下去，化作压抑的痛哭。
堂屋内，只剩下炭火偶尔的噼啪声，和两个年轻伙计劫后余生的、压抑不住的啜泣声。
姜芷站在那里，一动不动。灯光下，她的脸苍白得没有一丝血色，如同上好的细瓷，仿佛轻轻一碰就会碎裂。她听着那些描述，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。伏兵、箭雨、内鬼、沙石、兄弟惨死、重伤突围、绝地逃亡……这些字眼组合在一起，勾勒出一幅让她窒息的血色画卷。
她仿佛能看到，那个高大的身影，如何在箭矢和刀光中拼杀，如何看着并肩作战的兄弟一个个倒下，如何带着满身的伤和血，被逼入那传说中有进无出的绝地。
野人岭……有进无出……
一股尖锐的疼痛，从心脏的位置猛地炸开，迅速蔓延到四肢百骸，痛得她几乎无法呼吸。她下意识地伸手捂住了心口，那里空落落的，像是被人生生剜走了一块。
“嫂子！您……您没事吧？”李斗看到姜芷摇摇欲坠的样子，吓得止住了哭声，慌忙想要上前搀扶。
姜芷却猛地抬手制止了他。她深深吸了一口气，那口气带着炭火的热度和夜晚的寒凉，呛得她喉咙发痒，但她硬生生将那股晕眩和哽咽压了下去。
不能倒！现在绝不能倒！
她缓缓抬起头，眼神里没有了最初的惊慌，取而代之的是一种近乎冷酷的平静，但那平静之下，是翻涌的、足以摧毁一切的惊涛骇浪。
“你们确定，看清了那些伏兵和‘趟子手’的领头人？”她的声音异常清晰，每个字都像是从冰水里捞出来的。
王栓和李斗愣了一下，努力回忆。王栓颤声道：“崖上那个发令的……脸上……脸上好像有道疤，看着很凶……”
李斗补充道：“对！有个刀疤脸！还有……那些假趟子手里，有个使双刀的，身手特别好，赵头好像认得他，骂了一句什么……高……高什么的走狗……”
高俅！
姜芷的瞳孔猛地一缩。果然是他！那个位高权重，如同乌云般笼罩在赵重山过去之上的名字！为了掩盖旧日罪行，竟狠毒至此，布下这等绝户之计！
这不是意外，这是一场蓄谋已久的谋杀！目的就是要赵重山死，而且要让他死得身败名裂！
“官府呢？”姜芷继续问，声音冷冽，“出了这么大的事，死了这么多人，劫了‘官镖’，当地官府没有动静？”
李斗脸上露出悲愤之色：“我们逃出来，本想就近去报官……可还没到县衙，就看见城门口贴着海捕文书！上面……上面画着赵头的画像！说他……说他勾结山匪，监守自盗，劫掠军需，畏罪潜逃！赏银……赏银一千两！”
轰！
最后的一丝希望，也被这纸海捕文书彻底击碎。
杀人，还要诛心！
不仅要他死，还要让他遗臭万年！让他的家人，永世不得翻身！
一股滔天的恨意，如同野火般在姜芷胸中燃起，烧得她四肢百骸都在颤抖。她死死咬住下唇，直到口中尝到了咸腥的铁锈味，才勉强维持住表面的镇定。
吴妈端着热水和伤药进来，看到屋内的情形，也红了眼眶，默默地将东西放下。
“吴妈，带他们去厢房，仔细清理伤口，上好药，再弄点吃的。”姜芷的声音疲惫却依旧稳定，“今夜之事，对外不可泄露半句。”
“是，娘子。”吴妈哽咽着应下，领着两个惊魂未定的伙计下去了。
堂屋里，又只剩下姜芷一人。
炭火渐渐弱了下去，屋子里的暖意被寒意取代。她缓缓走到窗边，窗外，依旧是浓得化不开的夜色。
凶讯已然传来，绝境就在眼前。
丈夫生死未卜，罪名如山压顶，强敌环伺，危机四伏。
她缓缓抬起手，轻轻抚上小腹。那里，一个极其微小的、尚未被任何人知晓的新生命，正在悄然孕育。这是他们在离别前那晚，缠绵温存的意外结晶，是她原本打算等他回来时，给他的惊喜。
可现在……
眼泪，终于不受控制地，无声地滑落。一滴，两滴，砸在冰冷的地面上，洇开小小的深色痕迹。
但仅仅只是片刻。
她猛地抬手，用袖子狠狠擦去脸上的泪痕。眼神重新变得锐利而坚定。
哭没有用！绝望没有用！
赵重山还在某个地方，也许正拖着伤重的身体，在绝境中挣扎求生，等着她去救他！
这个家，还有安平，还有……腹中这个未出世的孩子，都需要她！
她不能垮！她必须站起来！
风雨已至，她便与他，携手共担！
姜芷转身，走到书桌前，拿起笔，铺开纸。她需要冷静下来，需要思考，需要谋划。下一步该怎么走？如何应对官府的追捕？如何打听赵重山的消息？如何……在这滔天巨浪中，为这个家，寻一条生路？
笔尖落在纸上，微微颤抖，却坚定地划下了第一笔。
这一夜，青石镇赵家小院的灯光，亮至天明。
（第215章 完）