精英首席的任命如同巨石投湖，在李家年轻一辈中激起的波澜久久未平。大长老李玄渊的身影消失在门廊深处，那股笼罩全场的无形威压才缓缓散去，凝固的空气重新流动。压抑的寂静被骤然爆发的喧哗取代，无数道目光灼热地聚焦在场中那道挺拔的身影上——李浩，这个一日之间便踏碎质疑、登临李家年轻一代权力顶点的名字。
“恭喜李首席！”
“首席师兄威武！”
“往后还请首席师兄多多提携！”
恭贺声、示好声此起彼伏，带着毫不掩饰的羡慕与敬畏。李浩立于场中，脚下是已被执事迅速拖走、只留下刺目血迹的石板，空气中还残留着淡淡的血腥气。他面色平静，对着涌上来的人群微微颔首，并未过多言语。那身染血的青衫，腰间滴血归鞘的混沌战刀，以及眉宇间尚未完全散去的凛冽煞气，便是此刻最有力的宣言。无人再敢质疑，无人再敢轻视。
三百灵石！武库三层以下任取！精英首席！
这三项特权，每一条都足以让任何李家年轻子弟疯狂。尤其是武库三层，那里存放的功法武技，已非寻常弟子能够触及，是家族真正的底蕴所在！
“李浩，”李天行长老走了过来，脸上复杂之色一闪而逝，最终化为公事公办的严肃，将一枚雕刻着古朴“李”字、边缘镶嵌着银丝的令牌递了过来，“这是你的精英首席令，凭此令可随时进入武库三层。三百灵石的月例，稍后会有人送至你的居所。家族对你的期望，莫要辜负。”
令牌入手微沉，带着金属的冰凉，一股精纯的能量波动隐隐透出。李浩郑重接过：“谢三长老，弟子谨记。”
“还有，”李天行目光扫过地上的血迹，声音低沉了几分，“王林之事，自有族规处置。你既为首席，当以家族大局为重，戒骄戒躁，潜心修炼，莫让今日之事扰了道心。”这话既是提醒，也隐含着一丝告诫。
李浩点头：“弟子明白。”
人群簇拥着李浩，如同众星捧月。林瑶静静地跟在他身侧，清丽的脸上带着由衷的喜悦，目光始终不离李浩，那份依赖与骄傲清晰可见。李浩感受到她的注视，侧过头，冷峻的线条柔和了些许，递给她一个安心的眼神。两人之间无需多言的情愫在喧闹中无声流淌。
然而，就在李浩目光扫过人群外围，试图再次搜寻那道一闪而逝的阴冷视线时，一个苍老沙哑的声音突兀地在身后响起：
“新晋的首席？倒是好大的煞气。”
声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了周围的嘈杂。
李浩霍然转身！
只见人群如同被无形之手分开，一个身形佝偻、穿着灰扑扑麻布袍子的老者，拄着一根磨得油亮的木杖，慢吞吞地踱了过来。老者头发稀疏花白，满脸深刻的皱纹如同刀刻斧凿，眼皮耷拉着，浑浊的眼珠似乎没什么神采，整个人透着一股暮气沉沉的味道。他走得很慢，每一步都像是踩在泥泞里，木杖点在青石板上，发出笃、笃、笃的轻响。
李浩瞳孔微缩。这老者看似普通，甚至有些衰弱，但他出现得太过诡异！以李浩如今武师境界、加之混沌武魂淬炼过的敏锐神魂感知，竟完全没察觉到这老者是何时靠近的！仿佛他一直就在那里，只是无人注意。
“守阁长老？”李天行看到老者，脸上露出一丝罕见的恭敬，微微欠身示意。
守阁长老？掌管李家武库的那位神秘存在？李浩心中凛然。李家武库重地，看守者绝非等闲。他立刻收敛心神，抱拳行礼：“弟子李浩，见过守阁长老。”
老者浑浊的目光缓缓抬起，落在李浩身上。那目光平淡无波，却让李浩瞬间有种被无形之物穿透的感觉，仿佛自己所有的秘密，包括体内蛰伏的混沌武魂，都在这一眼下无所遁形！一股寒意悄然爬上脊背。
“嗯。”守阁长老喉咙里发出一个模糊的音节，眼皮又耷拉下去，似乎对李浩兴趣缺缺。他枯槁的手指颤巍巍地从宽大的袖袍里伸出，指向李浩腰间的首席令牌，声音沙哑：“令牌…拿来。”
李浩依言递上令牌。
老者接过令牌，看也没看，只是用布满老年斑的手指在令牌上那个银丝镶嵌的“李”字上轻轻摩挲了一下。令牌表面微光一闪而逝。随即，他便将令牌丢回给李浩，动作随意得像在丢一件垃圾。
“武库三层…最里面…靠东墙…第七个架子…”他含混不清地嘟囔着，声音越来越低，像是梦呓，“…沾了灰的…黑铁盒子…或许…有点意思…自己…去找…” 说完，他不再看李浩，也不理会任何人，拄着木杖，笃、笃、笃地转过身，慢吞吞地朝着武库所在的家族深处走去，身影很快消失在廊柱的阴影里。
留下众人面面相觑，不明所以。
李天行若有所思地看了李浩一眼：“守阁长老性情古怪，他的话…你自行斟酌。武库就在那边，凭令牌可入。”他指了指一个方向，也转身离去。
喧闹渐渐平息，人群带着各种心思散去。李浩握着令牌，守阁长老那浑浊却仿佛洞悉一切的目光，以及最后那句语焉不详的指引，如同迷雾笼罩心头。那绝非善意，但也并非直接的恶意，更像是一种…冰冷的审视，以及某种说不清道不明的试探。
“李浩？”林瑶见他神色凝重，轻声唤道。
李浩回过神，压下心头的疑虑，看向林瑶，眼中恢复温和：“没事。走，陪我去武库看看。这位守阁长老，似乎给我指了条‘明路’。”
李家武库，坐落于家族核心区域，是一座气势恢宏的七层石塔。塔身由巨大的青灰色条石垒砌而成，历经岁月风霜，表面布满了斑驳的痕迹和暗绿色的苔藓，透出古老而厚重的气息。塔顶飞檐斗拱，隐约可见复杂的符文流转，散发着无形的守护力量。
手持精英首席令，守卫在武库一层入口处的两名气息沉凝的家族护卫肃然行礼，并未阻拦。沉重的青铜大门在李浩面前无声滑开，一股混合着陈旧书卷、灵木清香以及淡淡尘封气息的味道扑面而来。
武库内部远比外面看起来更为广阔，显然是运用了空间阵法。一层大厅极为宽敞，一排排高耸直达天花板的巨大书架整齐排列，如同沉默的巨人。书架上分门别类地摆放着海量的典籍卷轴，玉简、兽皮、竹简、线装古籍，材质不一而足，琳琅满目。空气中弥漫着柔和的光芒，源自镶嵌在书架和穹顶上的照明晶石。零星有家族弟子在各书架间安静地穿梭、查阅，脚步声在空旷的大厅里显得格外清晰。
李浩没有在一层过多停留。他目标明确，直接走向通往上层、笼罩在淡淡光幕中的螺旋石阶。手中的首席令牌靠近光幕，光幕如水波般荡漾开一个通道。
二层、三层……随着层数的升高，空间似乎变得更加凝练，书架的数量锐减，但每一部典籍散发出的气息却更加晦涩强大。书架的材质也由普通的铁木变成了蕴含灵气的温玉或星辰铁。守护在关键节点上的家族高手气息也越发深沉内敛，目光扫过李浩腰间的令牌，便不再关注。
终于，踏过笼罩着更强禁制光幕的石阶，李浩来到了武库三层。
这里的空间比下面几层小了许多，但压迫感却陡然倍增。光线略显幽暗，只有几颗拳头大小的夜明珠散发着清冷的光辉。书架不再是成排排列，而是如同星辰般零星分布在空旷的大厅中，每一座书架都笼罩着一层薄薄的、颜色各异的光罩，显然是强大的防护禁制。
空气异常安静，落针可闻。空气中流淌的能量粒子都似乎更加活跃精纯。这里存放的，是李家真正的核心传承，王级以上的功法、武技，乃至一些残缺的古籍秘闻。
李浩深吸一口气，目光扫过整个三层。守阁长老那含混不清的指引在脑海中回荡：“最里面…靠东墙…第七个架子…沾了灰的黑铁盒子…”
他迈开脚步，朝着大厅最深处、靠东墙的方向走去。脚步声在寂静中显得格外清晰。
很快，他找到了目标。那是一座孤零零矗立在东墙角落里的乌木书架，样式古朴，甚至有些陈旧，与周围那些散发着宝光、笼罩着强力禁制的书架相比，显得格格不入。书架上稀稀拉拉地摆放着十几卷颜色暗淡的玉简和几本兽皮册子，都蒙着一层厚厚的灰尘，显然久无人问津。
而在这个书架的第七层，一个毫不起眼的角落，果然静静地躺着一个巴掌大小的盒子。那盒子通体漆黑，非金非木，入手沉重冰冷，表面没有任何纹饰，布满了细密的灰尘，甚至结了几缕蛛网，仿佛被遗忘了无数岁月。
“沾了灰的黑铁盒子…”李浩喃喃自语，心脏不受控制地加速跳动起来。他伸出手，指尖触碰到那冰冷粗糙的盒面。
就在他指尖接触到盒子的刹那！
异变陡生！
一股冰冷、粘稠、仿佛来自九幽深渊的恶意，毫无征兆地凭空出现，如同一条潜伏已久的毒蛇，骤然锁定了他！这股恶意并非针对他的身体，而是直接刺向他刚刚经历过战斗、尚未完全平复的神魂！
李浩浑身汗毛倒竖，混沌武魂应激般在体内发出低沉的咆哮！他猛地抬头，锐利如鹰隼的目光瞬间刺向恶意传来的方向——三层入口处，那片被阴影笼罩的廊柱区域。
一道人影，如同鬼魅般悄无声息地立在阴影之中。
正是那位守阁长老！
他依旧佝偻着背，拄着木杖，整个人几乎与阴影融为一体。但此刻，他那双浑浊的眼眸完全睁开，里面哪里还有半分昏聩？只剩下冰冷刺骨的漠然和一种高高在上、视万物为蝼蚁的审视！那目光，如同两柄淬毒的冰锥，死死钉在李浩身上，与方才在广场上感受到的那道阴冷视线如出一辙！不，更清晰，更直接，更令人心悸！
枯槁的手指，正缓缓地从一本摊开的、不知名的厚重古籍目录上划过。那动作缓慢而稳定，带着一种令人毛骨悚然的韵律感。
“找到你了，小虫子。”沙哑的声音如同砂纸摩擦，清晰地传入李浩耳中，带着一丝玩味，更带着无尽的冰冷。
李浩的手，还停留在那个布满灰尘的黑铁盒子上。冰冷的触感顺着指尖蔓延，而前方阴影中那双冰冷眼眸带来的压力，却如同万丈冰山轰然压下！