冰魄珠那深邃的幽蓝光晕，仿佛将庭院一角清冷的月色都吸纳了进去，柔和地映照着林瑶因巨大惊喜而微微泛红的脸颊。她小心翼翼地捧着这颗龙眼大小的宝珠，指尖感受着那非金非玉、温润中透着彻骨寒意的奇特触感，体内精修的《冰心诀》竟无需刻意催动，便自然而然地加速运转起来，丝丝缕缕纯净的冰魄玄气自珠内溢出，顺着她的指尖融入经脉，带来一种前所未有的通透与舒畅感。
“浩哥，这珠子…真的好神奇！”林瑶的声音带着难以掩饰的雀跃，眼眸亮如寒星，她将珠子举到李浩眼前，“我好像能感觉到它在呼吸！里面的寒气不是死物，像是…像是活的冰魄精灵！”
李浩看着少女纯然欣喜的模样，心中也满是暖意。他伸出手，动作自然地替她将刚才突破和激动时被夜风吹乱的几缕鬓发轻柔地捋到耳后，指尖无意间擦过她微凉的耳廓，温声道：“周副院长既赐下此宝，必是看中了你的天赋和潜力。此珠蕴含千年冰魄精髓，与你体质功法皆无比契合，日后修炼，定能事半功倍。好好珍惜它。”
“嗯！”林瑶用力点头，将冰魄珠紧紧贴在胸口，感受着那沁入心脾的凉意和其中蕴含的磅礴力量，只觉得前途一片光明。她看着李浩近在咫尺的温和面容，心中涌动着难以言喻的依赖和情愫。
“哎哟喂！我说两位，这大庭广众、月黑风高的，注意点影响行不行？酸死个人了！我这刚啃的干粮都快噎喉咙里了！”
一个夸张到极点的哀嚎声如同平地惊雷，骤然打破了这温馨旖旎的氛围。只见张强不知何时从旁边一丛茂密的紫藤花架后面钻了出来，动作夸张地拍着胸口，一脸“我被闪瞎了”的痛苦表情，挤眉弄眼地凑到两人跟前。
他先是好奇地伸长脖子，仔细打量了一下林瑶手中那散发着凛冽寒气、一看就非凡品的冰魄珠，嘴里啧啧有声：“乖乖！这就是咱们那位冰块脸周副院长破天荒收徒给的见面礼？这寒气，啧啧，隔着一丈远我都感觉骨头缝里冒凉气！林师妹，你这次可是真的一步登天了！冰魄峰亲传啊！以后在学院里，可得罩着兄弟我！”
张强说着，还搞怪地抱了抱拳，随即目光转向李浩，眼神瞬间变得贼兮兮：“还有浩哥！深藏不露啊！林师妹这突破，你功不可没吧？嘿嘿，副院长大人刚才可是亲口说了你有功的！快说说，得了啥好处没？别藏着掖着！”
李浩没好气地白了他一眼：“你以为都跟你似的，好处都写在脸上？副院长只是口头勉励了一句罢了。”他深知周天雄那种身份的人物，一句“有功”已是极大的认可，具体赏赐恐怕要看后续表现，尤其是在即将到来的大比中。
“啊？就一句口头表扬啊？”张强夸张地垮下脸，随即又像想起什么，猛地一拍大腿，“对了对了！差点把正事忘了！浩哥，林师妹，你们还不知道吧？周副院长那‘全院大比’和‘天罡淬体池’的消息一放出来，整个学院都炸锅了！现在外面跟开了锅的沸水一样，热闹得不得了！”
他语速极快，唾沫横飞：“我回来的路上，就看见好几拨人打起来了！演武场那边更是人山人海，擂台都快被挤爆了！全都是红了眼在疯狂切磋、磨炼武技的！丹药坊和兵器阁门口排起了长龙，我挤都挤不进去！听说连压箱底的好东西都被翻出来了，价格蹭蹭往上涨！还有啊，那些平日里神龙见首不见尾的高年级师兄师姐，像什么‘霸刀’赵猛、‘幻影剑’柳如烟，还有那个据说快突破到大武师的‘炎狮’孙烈，全都冒出来了！一个个气势汹汹的，眼神都跟要吃人似的！哦对了！”
张强像是突然想起最关键的信息，猛地凑近李浩，压低声音，带着一丝神秘兮兮的紧张：“浩哥，我还打听到一个消息，你猜我回来的时候，在‘听风楼’门口看见谁了？”
“谁？”李浩眉头微蹙，听风楼是学院里一个半公开的情报交易点，鱼龙混杂。
“苏瑶！”张强声音压得更低，还下意识地左右看了看，“我看见她刚从里面出来！脸色有点白，但眼神…啧，怎么说呢，特别凶！跟平时完全不一样！像是…像是下了什么破釜沉舟的决心！我喊了她一声，她都没听见，头也不回地就走了，那方向…好像是去后山‘寒冰涧’了！那地方可是出了名的苦寒凶险，连武师圆满的师兄进去都得掂量掂量！她这时候去那儿干嘛？不要命了？”
听到“苏瑶”的名字，特别是听到她去了寒冰涧，李浩和林瑶的神情都微微一变。林瑶握着冰魄珠的手下意识地紧了紧，眼中闪过一丝担忧。李浩则是沉默了一瞬，脑海中闪过昨夜长廊阴影里那个迅速消失的寂寥背影。寒冰涧…那地方冰寒刺骨，罡风如刀，是淬炼意志和冰寒抗性的绝地，但也伴随着巨大的风险。苏瑶选择在这个时候去那里…其决心和所要承受的压力，可想而知。她是在用这种近乎自虐的方式，逼迫自己在短短十天内，获得足以争夺天罡淬体池的力量！
“还有更邪乎的呢！”张强没注意到两人细微的情绪变化，继续唾沫横飞地爆料，“听风楼里都在传，这次大比，除了明面上的那些高手，还可能有‘黑马’！有人看到几个生面孔，气息特别深沉，不像是咱们学院的常客，但实力绝对不容小觑！其中有个穿黑袍的，连赵猛那莽夫都绕着走，没敢上去挑衅！也不知道是哪里来的过江龙！”
生面孔？黑袍？李浩心中微凛。全院大比，理论上只允许学院在籍学员参加。这些突然冒出来的“黑马”，身份恐怕不简单。看来这“天罡淬体池”的诱惑力，远比他想象的还要大，甚至可能引来了外部势力的觊觎或渗透。
“浩哥，”林瑶的声音带着一丝凝重，打断了张强的喋喋不休，“天罡淬体池…竞争恐怕会比我们想象的更激烈。”
李浩深吸一口气，压下心中的波澜，眼神重新变得锐利而坚定。他将目光投向演武场方向，那里隐隐传来的能量碰撞声和鼎沸人声，如同战鼓擂响。他轻轻握住林瑶冰凉的手，感受到冰魄珠传递过来的那股精纯寒意，沉声道：
“再激烈，也要争！天罡淬体池的机缘，对我们至关重要！”他看向张强，“胖子，别光顾着打听八卦了。十天，时间紧迫。你想在大比中走得更远，也得拼命了！”
张强脸上的嬉笑瞬间收敛，难得地露出一抹凝重和狠色，用力捏了捏拳头：“浩哥你放心！我张强虽然平时吊儿郎当，但关键时刻绝不掉链子！这次大比，说什么也要搏一把！就算抢不到魁首，也得挤进前百！不然以后还怎么跟你们混？”
“好！”李浩点头，目光扫过林瑶和张强，“这十天，我们分头行动，全力备战！瑶儿，你有冰魄珠和寒玉剑，又有周副院长指点，专心感悟冰系剑意，争取将‘冰魄凝光’掌握得更加纯熟。胖子，你身法灵活，但攻击和防御是短板，我建议你去‘重力室’和‘幻影林’，淬炼力量和反应。至于我…”
李浩眼中金芒一闪而过，混沌武魂在丹田深处微微悸动，仿佛嗅到了大战将至的气息。
“我需要去‘藏经阁’深处，找几样东西。然后…去‘万兽谷’！”万兽谷，学院圈养的凶兽试炼之地，危险程度仅次于后山绝地，是真正的实战杀戮场！他要在那里，在真正的生死搏杀中，彻底激发混沌武魂的潜力，将《混沌真经》的奥义融会贯通！
“万兽谷？！”张强倒吸一口凉气，“浩哥，那里可都是些没驯化的凶残家伙！成群结队的！”
“我知道。”李浩语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“唯有生死间的磨砺，才能最快突破。十天后，大比擂台见分晓！”
“好！大比擂台见！”张强也被激起了豪情。
“浩哥，小心。”林瑶没有劝阻，只是握紧了他的手，眼中满是关切和信任。她深知李浩选择的道路必然充满荆棘，但这也是他变强的必经之路。
三人目光交汇，无需多言，一股并肩作战、共赴挑战的默契在无声中流淌。学院各处传来的喧嚣声浪仿佛化作了无形的战鼓，催促着他们。大比的风云，已然涌动！而更大的暗流，似乎也在这片沸腾之下，悄然汇聚。那神秘的黑袍人，苏瑶的决绝背影，都预示着这场争夺，绝不会平静。