屠刚听完，沉默了片刻，大手一挥：“罢了！老子虽然爱财，但也知道什么更重要。那玩意儿本来就是个烫手山芋，你能处理干净，没让它变成祸害，已经算是帮了老子大忙。至于里面的力量……哼，能被你小子吸收，说明跟你有缘，也是你的造化。补偿就不必了，就当是老子提前投资你这支‘潜力股’了！”
他倒是豁达，或者说，看得更远。我展现出的潜力与对污秽的克制能力，价值远超一颗难以利用的“污秽源骨”。
“多谢屠盟主体谅。”我郑重抱拳。
“不过，”屠刚话锋一转，眼神变得锐利，“你小子现在可是名副其实的‘香饽饽’了。影蚀要抓你，渊主盯上你，连‘涡漩之噬’那种怪物都可能是冲着你来的。接下来，你有什么打算？回碧波岛？还是……”
他没有说下去，但意思很明显。以我现在的“吸引力”，回碧波岛，很可能给碧波岛带来更大的麻烦。而且，影蚀已经得手一枚碎片，碧波岛如今恐怕也是风雨飘摇。
我沉吟片刻，看向云逸三人。他们眼神坚定，显然以我马首是瞻。
“碧波岛暂时不能回了。”我缓缓道，“影蚀的目标是我和碎片，我回去，只会让岛主和海擎长老他们更加被动。而且，我们还有更重要的事情要做。”
“哦？什么事？”屠刚挑眉。
“寻找其他散落的‘混沌之种’核心碎片。”我没有隐瞒，直接说出了目的，“只有集齐碎片，才有希望彻底净化黑潮，修复归墟之阵。这是唯一的希望。根据我的感应，除了影蚀夺走的那枚，以及我手中的两枚，至少还有三枚散落在外。”
屠刚眼中精光一闪：“你知道它们在哪里？”
“大致方向有感应，但具体位置不明，且路途遥远危险。”我点头，“极北冰海已非久留之地。我们必须尽快离开，前往下一个碎片可能存在的区域。”
屠刚摸着下巴，陷入了沉思。片刻后，他抬头道：“老子这次出来，除了追踪渊侍，也是为了调查黑潮异动和‘涡漩之噬’的异常。现在看来，这一切恐怕都跟碎片和你们有关。碧波岛那边，老子会派人把这里的情况，还有你的决定，想办法传讯给蓝忘机，让他心里有数。”
他顿了顿，看着我：“至于你们……极北冰海往南，穿过‘风暴海峡’，可以进入‘万礁海域’，那里岛屿星罗棋布，势力错综复杂，消息灵通，也更方便隐藏和寻找线索。而且，根据老子的情报，最近万礁海域那边，似乎也有些不太平，好像跟什么‘古老遗物’现世有关，说不定就跟你们要找的碎片有关。”
万礁海域？古老遗物？
我心中一动，这或许是个方向。
“屠盟主，那‘风暴海峡’……”
“那地方可不安全。”屠刚咧嘴，“常年被恐怖的风暴和混乱的能量乱流笼罩，海底更是遍布杀机，寻常金丹修士都难以穿越。不过……”
他上下打量了我几眼：“以你小子现在的实力，加上你那几个同伴，小心一点，或许能闯过去。老子可以给你们一份穿过‘风暴海峡’相对安全的航线图，但最多只能送到海峡边缘。血斧盟在那边也有几个暗桩，但势力不大，能提供的帮助有限。”
这已经是极大的帮助了。
“足够了。多谢屠盟主！”
屠刚摆摆手：“别忙着谢。老子帮你们，也是为了对付黑潮。记住你答应的事，集齐碎片，干掉渊主那鬼东西！到时候，别忘了来血斧岛，跟老子好好喝一场庆功酒！”
“一定！”
接下来，屠刚迅速安排幸存的几名血斧盟修士处理战场，收敛同伴遗体，并着手修复部分堡垒功能，建立临时据点，同时准备传讯事宜。
而我和云逸三人，则在屠刚提供的临时静室中，抓紧时间巩固刚刚突破的修为，尤其是熟悉这全新的“混沌归墟金丹”的力量特性。
我发现，突破之后，不仅实力暴增，连带着我对核心碎片的感应也增强了许多，尤其是对那枚“正下方缓缓下沉”的碎片，感应变得格外清晰而……沉重。它似乎就在极北冰海更深的地底，或者说，在更靠近“归墟”本源的某个地方。但现在，我们无力也无需去探寻它，当务之急是集齐更容易获取的碎片。
手腕上的暗金纹身，如今已成了我身体的一部分，与金丹紧密相连。我尝试激发它，立刻便能调动那股“大地厚重”与“力量霸道”的属性，大幅增强攻击与防御，尤其是在对抗物理攻击和破除坚固防御时，效果显着。
三天后。
在屠刚的协助下，我们初步巩固了修为，也得到了那份珍贵的“风暴海峡”航线图，以及一些必要的补给和伪装身份的信物。
“寒铁砧”堡垒的残骸依旧矗立在冰海之中，但已经重新构筑了基础的防御，将成为血斧盟在极北冰海的一个前哨。
站在堡垒外冰冷的礁石上，我们与屠刚告别。
“小子，一路保重。”屠刚拍了拍我的肩膀，力道依旧大得惊人，但已能承受，“记住，活着才有希望。遇到解决不了的麻烦，想办法给老子传信，血斧盟别的不多，就是不怕死的兄弟多！”
“屠盟主保重。今日之恩，安尘铭记于心。”我郑重行礼。
云逸三人也齐齐抱拳。
没有更多言语，我们转身，朝着南方，朝着那片被称为“风暴海峡”的死亡通道，潜行而去。
身后，是渐渐远去的冰海与堡垒，以及屠刚那魁梧如礁石般矗立的身影。
前方，是未知的风暴、险恶的海域、潜藏的敌人，以及……那散布在茫茫大海中、关乎着整个海域未来的希望碎片。
混沌归墟金丹在丹田内缓缓旋转，散发着稳固而强大的力量。
我的手腕上，暗金纹身微微发热，仿佛在呼应着远方的召唤。
净化之路，道阻且长。
但这一次，我不再是那个只能仓皇逃窜、依靠他人庇护的假丹修士。
我是安尘。
身负混沌圣源与归墟传承，手握两枚核心碎片，凝聚混沌归墟金丹的……净化者。
风暴，或许才刚刚开始。
但吾心已定，吾道已明。
纵使前路万丈深渊，亦当一往无前。
告别了屠刚与“寒铁砧”堡垒的断壁残垣，我们向南潜入愈发寒冷的冰海水域。