但影蚀和他身后的四名黑袍人，脸色同时剧变！他们周身的海水，仿佛瞬间变成了最沉重、最锋利的亿万钧玄冰与刀锋，从四面八方、从每一个毛孔、甚至从他们体内的灵力中，开始疯狂地挤压、切割、湮灭！
“不——！！”一名金丹初期的黑袍人只来得及发出半声惨叫，护体灵光如同纸糊般破碎，整个身体连同神魂，都在瞬间被无形的力量碾碎、分解，化为最细微的尘埃，融入海水，连一丝痕迹都未留下！
另外三名黑袍人也如遭重击，口喷鲜血，身上出现无数细密的切割伤口，黑气狂泄，气息骤降！
影蚀实力最强，反应也最快，在虚影举戟的瞬间，他身上便爆发出浓烈至极的黑气，形成一层厚厚的、不断蠕动扭曲的漆黑护甲，同时身形急退！
“嗤啦——！”
漆黑护甲在无形力量的碾压切割下，发出令人牙酸的声响，迅速变薄、崩裂！影蚀闷哼连连，嘴角溢出黑色血液，显然受了不轻的内伤，但他终究是扛住了这致命一击，退到了坑洞入口附近，惊骇欲绝地望着那道海王虚影。
虚影一击之后，似乎消耗巨大，身形变得有些透明、涣散。它缓缓转过头，“看”向我。
没有言语，但一道饱含着复杂情绪（希冀、嘱托、悲凉、决绝）的神念，直接烙印入我的识海：
【后来者……圣种破碎……核心四散……此乃其一……】 【净化之责……托付于汝……】 【吾残力将尽……仅能……再阻宵小……片刻……】 【速离……寻齐碎片……归位祭坛……可引……圣种共鸣……削弱渊眼污染……】
神念传递完毕，海王虚影再次举起断裂的三叉戟，这一次，目标锁定了重伤的影蚀和剩余三名黑袍人。
影蚀脸色极其难看，他死死盯了我一眼，那目光中的怨毒与贪婪几乎凝成实质，但他显然知道，在这海王残留意志面前，今日绝无可能得手，甚至自身都有陨落之危。
“撤！”他毫不犹豫，身形化作一道黑烟，率先钻入上方的坑洞。那三名幸存的黑袍人也不敢停留，强提伤势，紧随其后，狼狈逃窜。
海王虚影的三叉戟虚划落下，一股无形的力量追入坑洞，上方传来几声闷哼和更加仓惶的逃离水声，但影蚀等人终究是逃掉了。
做完这一切，海王虚影的光芒迅速黯淡，身形变得更加透明，仿佛随时会消散。
它最后“看”了我一眼，微微颔首，随即化作点点暗红色的光尘，消散在洞窟之中，只留下一声仿佛跨越了万古时空的、悠长的叹息。
洞窟内恢复了平静，只有暗红色水潭依旧在微微翻涌，散发着光芒，以及地面上残留的战斗痕迹和血迹，提醒着刚才发生的一切是多么凶险。
我们所有人，都如同虚脱般，或坐或靠，大口喘息，心有余悸。
若非这上古海族之王的残留意志被意外引动，我们今日恐怕就要全军覆没于此。
我走到水潭边。潭水已经恢复了平静，只是光芒更加明亮了一些。在潭水中央，那块“混沌之种”核心碎片，正静静悬浮着，散发着柔和的、暗红与灰蓝交织的光芒。它似乎在吸收水潭中某种特殊能量，进行着缓慢的自我修复或净化。
章横在秦岚和寒江的帮助下，勉强逼出了手臂上的毒素，但脸色依旧灰败，伤势不轻。炎昊和慧真更是需要立刻救治。
“必须立刻离开这里。”章横声音沙哑，“影蚀虽退，但未必会放弃。此地不宜久留，而且……我们需要将这里发生的一切，以及核心碎片的消息，尽快带回营地，告知联盟。”
我点头，小心地将水潭中的核心碎片摄入手中。碎片入手温凉，与我体内的混沌圣源产生清晰的共鸣，一股精纯而古老的混沌气息顺着手臂流入，让我消耗不小的圣源恢复了不少。
“我们怎么回去？原路返回？”云逸看向上方的坑洞入口，那里现在如同一个幽深的陷阱。
“原路返回风险太大，影蚀可能在外面埋伏。”陆乘风道。
我拿着核心碎片，再次将感知探入祭坛凹槽和周围。海王残留意志的信息中提到，“寻齐碎片，归位祭坛，可引圣种共鸣”。或许，这祭坛本身，除了存放碎片，还有别的功能？
我将核心碎片，尝试着放回祭坛凹槽。
碎片与凹槽完美契合！
下一刻，祭坛上所有暗淡的符文，骤然亮起！一股柔和但稳定的能量波动，以祭坛为中心扩散开来，扫过整个洞窟。
紧接着，在洞窟一侧的岩壁上，原本严丝合缝、毫无异常的岩石，忽然无声地滑开，露出了一条斜向上方的、透着微弱水光的通道！
“是另一条出路！”秦岚惊喜道。
看来，这确实是上古海族留下的后手之一。当核心碎片归位，便会开启隐藏的紧急通道。
“走！”章横强撑起身。
我们将重伤的炎昊、慧真小心搀扶起，我收起核心碎片（祭坛符文随之黯淡，但通道并未关闭），一行人迅速进入那新出现的通道。
通道不长，倾斜向上，走了约一炷香时间，前方出现了光亮和更加“正常”的海水涌动感。
当我们从通道尽头的一个隐蔽出口钻出时，发现已经来到了距离我们营地所在位置不到五十里的一处海底丘陵背面。
回头望去，那片诡异的“静滞之渊”和怨骨鬼手盘踞的石林，已被远远抛在后方。
我们没有停留，立刻朝着营地方向全速返回。
这一次，没有再遇到大规模的拦截。偶尔遭遇零散的污染生物，也被我们迅速解决。
两个时辰后，我们终于看到了营地那淡蓝色的水幕天华阵光芒。
留守的队员看到我们狼狈归来，且少了两人（第二组逃回报信的两人），多了重伤员，都是大惊失色，连忙接应。
进入营地，将炎昊、慧真和章横安顿好，由队伍中擅长疗愈的修士紧急救治。我则立刻召集了所有还能行动的队员，包括那两名侥幸逃回的第二组队员，详细说明了“静滞之渊”的发现、与影蚀等人的遭遇、海王残留意志的出现、以及最重要的——“混沌之种”核心碎片的存在与意义。
当听到有假婴境界的恐怖敌人出现，并已夺取（虽然后被夺回）了一块核心碎片时，所有人的脸色都无比凝重。
“事态严重了。”那位负责留守的银涛门阵法师沉声道，“我们必须立刻将情报传回碧波岛！假婴敌人，神秘组织‘影蚀’和其背后的‘渊主’，还有核心碎片……这些信息，已经超出了我们‘净钥先遣队’能独立处理的范畴！”
“没错，”血斧的一位头目也点头，“得让盟主他们知道，黑涡的事儿，背后还有黑手！”
章横在简单治疗后，也支撑着参与会议：“情报必须传回，但我们现在自身难保。影蚀吃了大亏，绝不会善罢甘休。此地已不安全，我们必须立刻转移，寻找更隐蔽、更易防守的临时据点，同时等待联盟援军，或者……尝试与其他方向的侦查队汇合。”
众人商议后决定：一，立刻通过幽影梭上的特殊传讯法阵（距离有限，且在此地干扰下效果不佳，但可尝试定向发送关键信息），将遭遇影蚀、发现核心碎片、以及对方可能目标等信息，发回碧波岛。二，营地立刻转移，向东北方向另一处预设的备用隐蔽点移动。三，派出速度最快的队员（云逸主动请缨），尝试绕路返回碧波岛，进行更详细的口头汇报和求援。
就在我们准备执行转移计划时，负责监控营地周围情况的一名队员忽然急匆匆地冲进来。
“章长老！各位！营地东南方向，约百里外，发现大规模、有组织的灵力波动！正在快速接近！看能量特征……似乎是……碧波岛、银涛门、血斧的联合船队！还有……岛主的气息！”
蓝忘机亲自带人来了？！而且这么快？！
我们先是惊喜，随即又升起疑惑。
联盟援军，怎么会来得如此及时？而且方向……似乎正是从我们遭遇影蚀的那片区域偏东北方向过来的？难道……他们也在那片区域活动，甚至……与影蚀等人遭遇了？
不管怎样，援军的到来，让我们紧绷的神经稍稍放松，但也带来了新的变数。
我握了握怀中的核心碎片，感受着其中蕴含的古老力量与沉重责任。
风暴，似乎才刚刚开始。而“钥匙”的争夺，也进入了更加激烈、更加危险的阶段。