自太医署一会后，苏轻媛并未立即答复阿史那云。她将此事写成详细节略，以蝇头小楷工整誊写在素白宣纸上，细细封入青囊，遣贴身侍女青黛送至镇北侯府。那青囊上绣着一株淡雅兰草——这是她与谢瑾安约定的密信标识。
三日后，谢瑾安的回信到了。装信的木匣朴实无华，打开后，里面躺着一枚温润的羊脂玉环，环中卷着素笺。展开，只有八个墨迹淋漓的字：“医道无疆，利民则行”字迹铁画银钩，笔锋锐利处可见运笔时的千钧力道，收笔时却带着难得的沉稳。
苏轻媛指尖抚过那墨痕，仿佛能感受到落笔之人决断时的温度。玉环触手生温，是上好的和田籽料，环身无纹，只在内侧极隐蔽处，刻着一个细若蚊足的“安”字。
苏轻媛心下稍定。她深知谢瑾安此言的份量——这不仅是支持，更是将边境民生的考量置于政治风险之前。她起身，将玉环小心佩在内襟丝绦上，贴肉藏着，那一点温润似能定心安神。
随后，她寻了周大人，在太医署后园“听雨轩”中密谈半日。轩外恰逢骤雨初歇，芭蕉叶上积水如珠，滴滴答答落进青石缸中。周大人屏退左右，亲手煮了一壶明前龙井。茶烟袅袅中，苏轻媛将阿史那云的提议、自己的考量、谢瑾安的回复，娓娓道来。
周大人听罢，许久不语，只端着那盏薄胎白瓷杯，望着杯中载沉载浮的碧绿茶芽。这位掌管太医署二十余载的老臣，面容清癯，三缕长须已见霜色，但一双眼睛依然澄澈明睿。他捻须沉吟，指腹反复摩挲着光润的杯壁：“此事……如走钢丝啊。轻媛，你可知其中风险？”
“学生明白。”苏轻媛端坐如松，双手交叠置于膝上，天水碧的裙裾如水铺开，“私通外藩，其罪非轻；胡汉之防，朝中多有忌讳。”
“然机遇亦在其中。”周大人放下茶盏，盏底与檀木桌面相触，发出轻响，“太宗朝编《新修本草》，便收录胡药百余种；开元年间，胡医善治眼疾、骨科，亦曾录入太医署典册。只可惜战乱后，此风渐绝。”他目光深远，似穿过轩窗，望见百年前海纳百川的盛唐气象，“今上欲开互市，重启丝路，太医署若能借此东风，编纂一部融汇胡汉医道精华的新《外台本草》，实乃千秋功德。”
他看向苏轻媛，眼中有关切，更有期许：“但你既已深思，谢将军亦以国事为重，甘担风险，老夫便替你担待一二。只是切记三条：其一，所有往来皆在太医署‘集贤轩’内进行，轩外老夫会奏请调禁军值守，记录在档；其二，每次会面，须有第三人全程在场记录——陈景云那孩子稳重细心，可担此任；其三，所有切磋所得、药方推演、试验记录，须一式三份，你、我、署中典簿各存一份，笔迹清晰，以备朝廷随时查验。”
苏轻媛离席，敛衽深施一礼：“多谢恩师成全。学生定当谨记，不负所托。”
于是，一场特殊的“联合研析”便在太医署最僻静的“集贤轩”内悄然开始。此轩原是前朝收藏海外医籍之所，位置幽深，庭中古柏参天，苔痕上阶，平日少有人至。如今轩外增派了四名金吾卫值守，皆着便装，但腰牌隐约，目光锐利，闲杂人等不得靠近十丈之内。
轩内宽敞明亮，北墙是一排顶天立地的紫檀书架，上面整齐码放着各种医籍，竹简、帛书、纸卷，年代不一。
南面长窗大开，窗外一丛湘妃竹沙沙作响，滤进的天光柔和而清净。长案以整块花梨木制成，长逾两丈，宽三尺，案面打磨得光可鉴人，如今铺着一层素白细棉布。
苏轻媛与阿史那云对坐长案两侧。苏轻媛今日换了身月白窄袖襦裙，外罩淡青半臂，发髻松松绾成堕马髻，只簪一支白玉灵芝簪，以便俯首研读时无垂饰碍事。
阿史那云仍是中原儒衫，但袖口略收，更利行动。陈景云坐在侧案，面前摆开文房四宝：一块端溪老坑砚，墨是上好的松烟墨，笔是狼毫小楷，纸是太医署特制的“雪浪笺”，细腻坚韧，宜于长久保存。他神情专注，随时准备记录。
那块深褐色的皮革被阿史那云以双手捧出，置于特制的檀木托架上。托架形如展开的书页，边缘有浅槽固定皮革四角。苏轻媛先取过一方崭新的细棉布，在蒸馏过三次的清水中浸湿、拧至半干，然后屏住呼吸，以极轻柔的力道，从皮革边缘向中心螺旋状拂拭。
尘埃在光柱中微微扬起，皮革原本暗沉的颜色逐渐显露出些许光泽——这是经过特殊鞣制的羚羊皮，薄而坚韧。
阿史那云打开随身带来的黑漆木盒，取出一套精巧工具：银质小刮刀薄如柳叶，驼毛刷细软如婴儿胎发，放大水晶片镶嵌在黄铜框中，还有几个鸽卵大小的甜白釉瓷瓶，瓶塞用蜂蜡密封，内盛不同溶剂。他动作娴熟而谨慎，显然常年与这些古老物件打交道。
“需先辨明这些符号的载体与颜料，”阿史那云解释道，声音在静谧的轩内格外清晰，“皮革历经百年，寒暑干湿交替，颜料可能已渗入皮纹肌理，甚至发生变色。在下游历时，曾以微量高昌葡萄酒、晋阳老陈醋、甚至母羊初乳试验，发现以野蜂蜜稀释三倍的天山雪水，最能软化皮表而不伤纤维，且能令某些褪色颜料暂时显影。”
苏轻媛点头，取过水晶片，凑到皮革上方。在放大之下，那些炭笔线条的边缘果然呈现出微妙的层次：有些是纯炭黑，有些则附着极细微的彩色颗粒——朱红似辰砂，石青如青金石，赭黄类雄黄，甚至在一处星芒符号的中心，发现了几粒几乎看不见的金粉，在光线下偶尔一闪。
“非止炭笔勾形，曾敷彩绘，且有等级之分。”苏轻媛指腹虚点那星芒符号，转头看向阿史那云，目光清亮，
“金者为尊，或指君药，或示此法极为重要，乃至神圣。中原炼丹术中以金为‘不朽’，医道中亦有‘金液还丹’之说，但直接以金粉入药符，罕见。”
阿史那云眼中闪过讶异与敬佩：“苏医正观察入微。在我部古老传说中，金色属于长生天与太阳，是最崇高的色彩。萨满仪式中，只有祭祀天地、祈求重要医治时，才会动用金粉。此符号记载的，或许是一种关乎性命、或应对大疫的秘法。”
两人便这般，从最基础的辨色、析纹开始，如同两位考古的匠人，小心翼翼拂去时光尘埃，试图进入百年前那位萨满医者的思维世界。阿史那云通晓草原各部传说、古老巫医仪式与自然崇拜，能解释某些波浪符号代表“风邪”（草原上认为某些疾病由恶风带来），火焰纹代表“热毒”或“急症”，而盘旋的线条可能象征“寒魔入侵筋骨”。
苏轻媛则凭借深厚的本草学功底与中原医理体系，将那些简笔植物图与《神农本草经》、《新修本草》、《海药本草》乃至胡商带来的异域药图一一比对、推测、排除。
进展缓慢，有时半日只能确认一个符号的可能指向，但两人皆沉得住气。陈景云笔走龙蛇，不仅记录对话、推论，还将皮革符号的局部临摹下来，旁注解释。
轩内只闻毛笔在纸上的沙沙声，偶尔夹杂着翻动书页的脆响，以及阿史那云取放工具时轻微的碰撞声。
青黛每隔一个时辰便悄然进来，换上新沏的茶汤与几样清淡茶点——莲蓉酥、桂花糕、核桃酪，皆是苏轻媛素日所喜。
第七日午后，暑气正盛，轩内虽放置了冰鉴，仍有些闷热。湘妃竹的影子斜斜投在案上，随风微微摇曳。阿史那云以银质小尺测量着一组符号间的距离，苏轻媛则对着昨日临摹下来的局部图凝神思索。
忽然，她指尖一顿，落在皮革右下角一组相对密集的符号上。这组符号围绕着一个简化的人体胸部轮廓，肺的位置被特意勾勒出来。
“医官请看，”苏轻媛声音略带一丝不易察觉的兴奋，“这组符号，排列有序，彼此有短线相连，形成一个闭合环，像是一个完整的‘方阵’。”
阿史那云立刻凑近。果然，七个符号环绕肺形图，其中一个似多肉厚叶，一个如三瓣小花，还有水滴、波浪、箭头等辅助标记。他凝视片刻，呼吸微微急促：“这叶形……在下可以肯定，是‘红景天’！我部称之为‘苏鲁斯’，意为‘赐力草’或‘高山之宝’，生于雪线附近岩缝，茎叶肥厚，呈红褐色。部落勇士远行或攀登高山前，会嚼服少许，可缓解气短、心悸、胸闷，尤对初入高原者的‘山晕症’有效。”
苏轻媛眼睛一亮，指向那三瓣小花：“而这个，极似‘款冬花’。《神农本草经》载其‘主咳逆上气，寒热邪气’。但中原用款冬花，多与紫菀、杏仁、甘草配伍，蜜炙后使用，取其温润止咳化痰之效，常用于久咳、虚咳。此处旁注的三道波浪线……”她抬眼询问地看向阿史那云。
“在萨满符号中，单道波浪常代表‘水’或‘流动’，双道是‘风’，三道则是‘热症’、‘火’或‘急发’。”阿史那云语速加快，眼中光芒闪动，“苏医正，是否可能，此方并非用于寻常的伤风咳嗽或虚劳久咳，而是治疗一种突发、猛烈、伴有高热喘促的急症？类似中原所说的‘肺风’、‘马脾风’，或是我草原上传说中的‘天火灼肺’？”
苏轻媛心头剧震。她霍然起身，疾步走到轩侧那排巨大的药柜前。柜高八尺，分门别类贴着签条。她熟练地拉开标有“杂录·胡番”的抽屉，里面整齐码放着一卷卷相对冷僻的医籍。指尖快速掠过，最终停在一卷纸质泛黄、边缘已磨损的薄册上——《胡方杂录》，着者不详，据考为唐中期一位曾随商队往来西域的医者所辑。
她小心取出，回到案前，就着明亮的天光快速翻阅。纸张脆弱，翻动时需极轻。终于，在倒数几页，找到一段字迹已有些模糊的记载：
“……漠北有恶疾，发于春夏之交，雨少风燥之时。起病急骤，高热如焚，喘嗽剧烈，声如拽锯，胸痛如锥刺，咳痰初少后多，色黄稠或带血丝。牧人谓之‘天鹰啄肺’，言其痛如鹰喙撕扯。罹者多壮年，三五日可毙。土法以赤草（叶厚色褐，味甘微涩，或即红景天）、地钱花（叶圆三裂，早春开黄花，疑为款冬花异名？）等份，鲜品捣取汁，和骆驼乳半盏，隔水炖温，急灌之。或有微效，然十不存三四。”
“对上了！”一直凝神倾听的陈景云忍不住低呼出声，随即意识到失态，忙以拳抵唇轻咳一声，低头继续记录，耳根却微微泛红。他笔下不停，将《胡方杂录》的记载原文一字不差誊录下来，并在旁标注出处、页码。
阿史那云长长舒了一口气，那气息带着颤抖，是压抑已久的激动。他双手撑在案边，指节因用力而发白，眼中光芒闪烁如星，那是医者历经艰辛、终于触及古老智慧真相时的纯粹喜悦：“果然！此方非虚！非虚啊！苏医正，我们或许……真能找回一些失传的东西，一些或许能救命的法子！”
苏轻媛亦觉胸中激荡，一股热流自心口涌向四肢百骸。但她旋即深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她将《胡方杂录》轻轻放回原处，走回座位，声音已恢复平日的清越沉稳：“然记载太过简略。未言明具体剂量、捣汁之法、炖温火候、‘和乳’是温服还是热服？更关键者，‘天鹰啄肺’究竟对应中原何病？是重症肺痈（肺脓肿）？是‘风湿肺热’（大叶性肺炎）？还是某种特定疫气（传染病）所致？症状虽有相似，但病因病机不同，治法迥异，不可一概而论。”
“医正所言极是。”阿史那云也渐渐平复心绪，坐直身体，“那么，下一步该如何？”
“验证。”苏轻媛吐出二字，清晰有力，“可先依符号所示比例、以及《胡方杂录》提示的‘等份’，小剂量试制药液，观察其性味、药性相合之理，有无毒性反应。同时，我们需根据症状描述，尝试在已知医籍中寻找更精确的对应病证。”
“在下愿以身试药。”阿史那云毫不犹豫。
“不可。”苏轻媛断然拒绝，目光严肃，“古方不明，君臣佐使未辨，毒性未知，岂可轻试己身？此非勇，乃莽也。先用动物。”她转向陈景云，“景云，持我手令，去署中药园旁的兽舍，寻几只体健的竹鼠或白兔来。再持银钱，速去西市‘安息胡商’萨保处，买两升新鲜骆驼乳，要今日晨间挤的，用冰鉴镇着带回。若有凝酪，亦买少许。”
“是，学生即刻去办。”陈景云起身，接过苏轻媛递来的铜牌手令和一小袋银钱，快步离去。他步履轻捷，背影挺拔，很快消失在竹影之外。
轩内重归静谧，但气氛已截然不同。方才的发现，如同在黑暗长夜中擦亮的第一点火星，虽微弱，却指明了方向，带来了希望。苏轻媛与阿史那云相视一眼，皆看到对方眼中的郑重与期待。
窗外，不知何时聚起了乌云，隐隐有雷声滚动。山雨欲来，而集贤轩内的微光，却似乎更明亮了些。
古老的智慧即将穿越时空，在新一代医者手中，接受严谨的检验，以期焕发新的生机。