锁匠铺被一种令人不安的死寂笼罩。曾经时不时响起的敲门声、电话铃，乃至街头混混的骚扰动静，都彻底消失了。取而代之的，是门上那张盖着红章的停业整顿通知书，像一道冰冷的封条，将内外世界隔绝。
锁匠铺木门紧闭，店内光线昏暗，只有缝隙漏进的光束中，尘埃无声浮动。张铁生无处可去，也无法营业，只能坐在阁楼的电脑前，屏幕的冷光映着他毫无表情的脸，目光却没有焦点地落在虚空处。
老张坐在里屋门槛上，对着那张通知书发愁，嘴里喃喃着：“这线路……这杂物……该怎么弄才算合规？都是要花钱的啊……”这种来自“规则”的碾压，比明刀明枪更让人无力，它精准地掐断了他们的生计，却让人连反抗的拳头都不知道该挥向哪里。
沈安宁的魂体在昏暗中凝滞，老张的喃喃自语像投入深潭的石子，无声地沉入潭底，激不起半点涟漪。一种无形的压抑，比纯粹的寂静更沉重地弥漫在空气里。
就在这片令人窒息的寂静中，电脑屏幕上，那个纯黑色的聊天窗口毫无征兆地自动弹出，一条来自黑雀的新消息闪烁着：
【近期是否有新发现？是否需要协助？】
张铁生愣了一下，心头一紧。黑雀极少主动联系，这次突然找来，莫非是察觉到了什么异常？
他看了一眼飘在旁边的沈安宁，又瞥向门槛上愁眉不展的老张，一时有些犹豫。黑雀是父亲信任的人，也提供了关键帮助，但对方的真实身份和目的始终隔着一层纱。那只手套以及拍到的照片是眼下最直接的物证，他下意识地想将其握在自己手里。
手指在键盘上敲击：
【暂时没有重大进展。周凯很警惕，很难接近。还在分析现有数据。】
他隐瞒了手套和照片的事。
几秒后，黑雀回复：
【明白。保持渠道畅通。如需技术支援，可提出。】
张铁生看着这行简洁到近乎冷漠的回复，手指在键盘上悬停片刻，最终只敲了两个字：
【谢谢。】
聊天结束。张铁生看着屏幕暗下去，心情复杂。
“你那个黑客朋友，他好像……真的在帮我们？”沈安宁望着电脑屏幕，小声的说。
“也许吧。”张铁生抿了抿嘴，“证据还是在我们自己手里，最踏实。”他没有将黑雀的事告诉老张，怕爷爷担心。只是暗自决定每天晚上要睡得更警醒些。
沈安宁也沉默了片刻，魂光微闪，算是认同。毕竟在涉及她自身死亡的真相上，她同样无法完全信赖一个藏身于数据迷雾后的影子。
而同一时刻，沈氏集团董事会办公室内，周凯坐在办公桌前，面色平静，指尖却无意识地、有节奏地轻叩着光滑的桌面。
“铁幕”宁愿支付巨额违约金也不愿对张铁生动手的回复，像一根细微却无法忽视的刺，扎进了他精密运转的思维中。
这很不正常。
“铁幕”在他的认知里，是业内信誉最好、也最贪财的清道夫之一，只要价钱到位，从无失手，更从未有过临阵退缩的先例。上一次行动因一系列“巧合”而取消，可以解释为意外。但这次，他开出双倍价格，“铁幕”却连尝试都不愿，直接退款拒单？
这绝不是“铁幕”的风格。
唯一的解释是，上次的“巧合”并非偶然，而是一种警告。一种连“铁幕”这种亡命徒都感到忌惮、宁愿赔钱也不敢再触碰的警告。有一股他尚未完全看清的力量，在暗中保护着那个锁匠铺的小子。
是谁？沈明宇？不像，沈明宇的手法更倾向于规则内的施压和调查。
周凯的眼神变得愈发幽深冰冷。张铁生比他想象的更麻烦，不仅像蟑螂一样顽强，背后似乎还牵扯出了一些意想不到的“东西”。这股屡次化解他手段的力量，手法巧妙，不着痕迹，不像沈明宇的风格，更像是一个精通规则、善于利用“意外”的高手在暗中布局。他不得不重新评估对手的分量。