万象塔第八层，并非预想中的刀光剑影，而是一片无垠的虚空。脚下是如镜面般光滑的平台，倒映着漫天星辰，四周寂静无声，唯有林凡自己的呼吸和心跳清晰可闻。
“试炼者，此层考验——心剑。”
塔灵冰冷的声音回荡在虚空。话音刚落，林凡面前星光汇聚，凝聚成另一个“林凡”。这个镜像与他修为相当，容貌一致，甚至连手中以灵力凝聚的指剑都一般无二，唯有一双眼睛，空洞冷漠，不带丝毫情感。
镜像不言不语，直接发动攻击，施展的赫然是《大衍剑诀》，指剑轨迹、灵力运转，与林凡本人别无二致，甚至因其毫无情绪波动，剑招更显精准冷酷。
林凡挥指迎上，两道相同的金色指剑在虚空中碰撞，爆发出刺目光芒。一时间，竟难分高下！这镜像仿佛是他最完美的复制体，知晓他的一切招式变化，总能预判他的攻击，并以更简洁有效的方式反击。
数十招过去，林凡非但未能取胜，反而被逼得连连后退，身上多了几道浅浅的剑痕。他心中震惊，这并非力量或技巧的比拼，而是对自身剑道理解的拷问。若无法超越“自我”，便永无胜算。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，不再与镜像比拼招式变化，而是将心神完全沉入体内那缕剑意雏形之中。回想自己为何执剑——是为守护挚友，是为追寻身世，是为斩破前路一切阻碍，求得内心大自在！
一股明悟涌上心头。他的剑，不应仅仅是《大衍剑诀》的衍化，更应是他林凡意志的延伸！
就在林凡于塔内苦战的同时，塔外广场，赵坤面色阴沉地看着光幕上依旧停留在第八层的林凡名字，眼中嫉妒与杀意几乎难以掩饰。他自身止步于第七层，深知第八层的难度，林凡能支撑如此之久，潜力实在可怕。
“不能再让他成长下去了……”赵坤心中暗道，他转身离开人群，来到一处僻静角落，取出一枚刻画着诡异符文的黑色玉符，以神识传入一道信息：“目标已出，潜力远超预估，需尽快清除。三日后，‘黑风寨’任务，乃绝佳时机。”
玉符黑光一闪，信息已然传出。赵坤嘴角勾起一抹阴冷的弧度。黑风寨明面上是一伙流寇，实则早已被幽冥殿暗中控制，正是处理“麻烦”的绝佳地点。借刀杀人，永绝后患。
塔内第八层，林凡与镜像的战斗已至白热化。他摒弃了所有杂念，眼中唯有剑，心中唯有意。那缕剑意雏形在不断的碰撞与拷问中，非但没有消散，反而愈发凝练、纯粹。
镜像再次施展出《大衍剑诀》的一式精妙变化，指剑如网，笼罩而来。林凡这一次却没有沿用剑诀，而是遵循内心那斩破虚妄的冲动，并指如剑，简简单单，一往无前地直刺而出！
这一指，看似平淡无奇，却蕴含了他所有的精神意志与对剑道的理解！指端金光内敛，唯有那缕剑意喷薄欲出，仿佛能无视一切表象，直指本源！
“嗤！”
镜像那精妙的剑网，在这看似简单的一指面前，如同阳光下的泡沫，瞬间破碎！指剑去势不减，精准地点在镜像的眉心。
镜像的动作戛然而止，空洞的眼眸中似乎闪过一丝微光，随即整个身体如同星光般消散，只留下一句淡漠的余音：“明心见性，剑意初成。通过。”
第八层，通过！贡献点增加五千！
林凡站在原地，微微喘息，额角见汗，但眼神却无比明亮。他摊开手掌，一缕凝练如实质、带着斩破一切虚妄意味的淡金色剑意在指尖缭绕。
“此剑意，便名为——斩虚。”他轻声自语，感受到了自身实力的质的飞跃。这“斩虚”剑意虽只是初成，但其威力与潜力，远超他之前掌握的任何手段。
塔灵的意念再次响起：“试炼者林凡，通关第八层，评价：绝佳。赐‘剑魄丹’一枚，可滋养剑意，巩固神魂。”
一枚龙眼大小、散发着凌厉剑气的丹药落入林凡手中。他没有继续挑战第九层，感受着第八层的难度以及自身的消耗，他知道目前极限已至。盘膝坐下，服下剑魄丹，开始调息，巩固这来之不易的剑意。
当林凡的身影出现在万象塔外时，整个广场先是一静，随即爆发出巨大的喧哗。
“第八层！他竟然闯过了第八层！”
“筑基初期闯过第八层……这记录怕是百年内无人能破了！”
“此子究竟是何方神圣？”
无数道目光聚焦在林凡身上，羡慕、敬佩、嫉妒、探究，不一而足。石猛早已在塔外等候，见他出来，一个熊抱就扑了上来，兴奋地大吼：“林子！你太牛了！第八层啊！俺在第五层就被揍出来了！”
林凡笑着拍了拍他结实的后背。他能感觉到，人群中几道格外阴冷的目光，来自赵坤及其党羽，但他并未在意。
就在这时，一位执事堂弟子来到林凡面前，朗声道：“林凡师弟，执事堂有任务下达。三日后，由你与石猛师弟，协同三位内院师兄，前往清剿流云坊市东南三百里外的‘黑风寨’匪患，此为宗门任务，不得有误。”
黑风寨？林凡心中一动，接过任务卷轴。他记得这伙匪徒，据说寨主有筑基中期修为，行事狠辣。宗门派遣他们这些新晋弟子前去，既有磨砺之意，恐怕也存了检验其实力的心思。
然而，结合方才赵坤那阴冷的目光，以及幽冥殿可能的渗透，林凡本能地觉得，这次任务恐怕不会那么简单。
他看了一眼身旁兴奋嚷嚷着要去“拆寨子”的石猛，又感受了一下体内那缕新生的“斩虚”剑意，眼神逐渐变得锐利。
“好，我们接了。”林凡对执事弟子点头。是陷阱，还是机遇？总要亲自去闯一闯。这黑风寨，正好用来试他新悟的斩虚之剑！