小云子看完字条，不动声色地回了住处。待到夜色浓重，伸手不见五指时，他换上一身夜行黑衣，悄然潜至膳堂。见正门紧闭，便从旁侧窗户翻入屋内。
膳房内光线昏昧，只有一盏孤烛摇曳着微弱的光晕。小云子轻移几步向内望去，只见墨倾倾独坐桌旁，正对着一桌丰盛的菜肴出神。
她显然未曾察觉有人潜入。小云子故意轻咳一声，墨倾倾这才蓦然回神，看清是他，立刻站起身：“你来了！”
“嗯。”小云子点头应声，目光扫过桌上八碟佳肴并一碗热气腾腾的面条，抬头问道：“公主这个时辰唤我来，有何吩咐？”
“自然是紧要事。”墨倾倾冲他眨了眨眼，带着几分俏皮，“请你吃饭。”
“仅此而已？”小云子半信半疑。
“还能有什么事？白日人多眼杂，说话不便，只好夜里请你来。”墨倾倾一脸无奈。
小云子心中纳闷，这女人心思当真难以捉摸。此时若被人撞破，他必死无疑，她竟如此大胆。
墨倾倾却浑不在意，只道小云子身手了得，定能瞒天过海，更不知暗处已有眼睛盯梢。她一把拽住小云子的胳膊：“跟我来，瞧瞧我的手艺！”不由分说将他拉到桌前，按在凳上，自己也挨着坐下。
墨倾倾将一盘烤得油亮的烧鸭推到他面前：“尝尝，这鸭子我烤了好久，香得很。”说着便撕下一个鸭腿，放进他面前的碟子里。
小云子觉得这举动过于亲昵，微微侧身：“不敢劳烦公主，我自己来便是。若被人瞧见……”
“放心，这么晚了，鬼影子都没有。”墨倾倾语气笃定，又将那碗葱油面推到他跟前，“我记得你爱吃面，特意做的，快尝尝。”
小云子不再推辞，依言动筷。
“我不在的这几日，公主可好？”小云子边吃边问。
“好什么呀！”墨倾倾顿时委屈起来，“你是不知道，近来出了多少事！”
小云子以为又生变故，忙问：“何事？”
墨倾倾压低声音，心有余悸：“那个独孤云澈，果然就是个疯子！前日我去找他退婚，他竟敢掐住我的脖子威胁我！”
小云子听她骂自己“疯子”，心头掠过一丝不悦，却仍拧眉道：“他竟敢对公主动手？公主为何不多带些人手？”
“我哪料到他这么快就撕破脸皮，真敢下手！难道不怕我去禀告父皇？”墨倾倾眼中犹带惧色。
见她这般模样，独孤云澈心底泛起一丝悔意，那日不该吓她。他试图挽回些形象：“依我看，他多半只是恫吓，未必真敢伤及公主。若公主有损，陛下岂能饶他？想必他也没那么蠢笨。”
“本想演场戏，逼他主动退婚，谁知他似看穿了我的心思，根本不上当。”墨倾倾沮丧地垂下头。
“那公主日后作何打算？”小云子追问。
“他既答应给我一年时间彼此了解，那就先拖着。正好探探他的底细，看看他葫芦里卖的什么药，到时再作计较。”墨倾倾眯起眼睛，盘算着。
小云子颔首赞同，心中却已开始思量，如何在这一年里让她倾心于己。
墨倾倾转而抱怨：“你这几日跑哪儿去了？出了这么多事也不来替我拿个主意。身边没你护着，我心里总是不踏实。”
听她这般依赖自己，小云子心底涌起一股难言的情绪。他深深凝视着她，轻叹道：“宫禁森严，行差踏错便是万劫不复。我虽不惧生死，却恐流言蜚语污了公主清誉。为避人耳目，只能如此，还望公主见谅。”
“那也该给我留个字条啊！音讯全无，叫我如何心安？你是我最信得过的人，面上做给别人看也就罢了，私下里我们可不能生分，我早把你当自己人了。”墨倾倾语气带着不安。
这番话令小云子颇为动容，未料她竟如此信任一个“太监”。转念想到这信任的对象是“小云子”而非“独孤云澈”，心底又莫名泛酸，便语带调侃道：“听闻公主昨日仗义为独孤殿下解围，亲自上药，还留他用晚膳？待他这般好，只怕过不了多久，便不再需要我了吧？”
墨倾倾似乎嗅到一丝酸味，没好气地白他一眼：“谁待他好了！分明是他心思深沉，设局诓我！轻浮浪荡之徒，还想占我便宜，我怎会真心待他好？” 说到此处，忽忆起自己曾坐入他怀中，脸颊倏地飞红，不自在地抬手轻抚。
小云子瞧见她脸红，揶揄道：“我看未必。公主怕是见他生得俊俏，动了心吧？”
“胡说什么！才没有！”墨倾倾矢口否认，语气却泄露了心虚。
小云子放下筷子，正色道：“其实我早已替公主查探过，他并非四处留情之人，亦未闻与哪位女子纠缠不清。”
难得听“小云子”这般替人说话，墨倾倾奇道：“你怎的替他说话？莫非私下收了他的银子？”
“公主不信便罢。”小云子别过脸去，似是不愿理她。
见他似有愠色，墨倾倾忙哄道：“玩笑话罢了，别生气嘛。我知道你是为我好。只是……我同他注定难有结果。”
“为何？”小云子不解。
墨倾倾解释道：“你想想，两国之间横亘着难以逾越的鸿沟。我们身处其间，注定左右为难。既然如此，我宁愿……从未开始。” 她目光清明，显然深思熟虑。她不想要一段无望的姻缘，更不愿将自己困入泥淖。
小云子未料她竟看得如此长远。他从未深思过这层，如今听来，确有其理。两国若有风吹草动，他们必将面临抉择，无论选哪边，皆是背叛，实是两难。
“要不……你做我哥哥吧！”墨倾倾忽发奇想，“这样我们就是亲人了，我也不必担心你会离开。”
此言一出，小云子吓了一跳，慌忙摆手推拒：“公主已有诸多兄长，况身份悬殊，小人万万不敢！”
“有什么不敢的？我又不嫌弃。即便你是……是太监，我也不在乎，只要你真心待我好就成。”墨倾倾语气诚挚。
“使不得！万万使不得！”小云子连连摇头，“我已用好了，公主若无他事，我先行告退。”
“瞧把你吓的！认你做哥哥是你的福分，这般不识抬举！走吧走吧！”墨倾倾佯装生气，挥了挥手。
听她让走，小云子立刻起身，头也不回地向外走去。黑影一闪，便如融入夜色般消失无踪。