那狭窄的石缝像是山体的一道黑色伤疤，透出阴冷潮湿的气息。守山人僵立在洞口，浑浊的眼睛直勾勾地盯着陈源，那只鸡爪般的手仍指着黑暗深处，重复着那个沙哑的字眼：“……屋……”
陈源的心沉到了谷底。这绝非寻常居所，更像是兽穴或墓穴入口。但背后是玉姐滚烫的额头和那诱惑又致命的“药”字，前方是深不见底的未知。他看了一眼家人，王氏眼中是彻底的恐惧，炳坤脸色发白，陈福则紧紧握着不知从哪里捡来的粗木棍，老迈的身躯绷得笔直。
没有退路了。
“老福，”陈源声音压得极低，几乎被风吹散，“我先进。若半刻钟我没出声，或里面有异动，你立刻带他们走，往回跑，别回头。”
“老爷！”陈福急道，却被陈源抬手止住。
“照我说的做。”陈源语气不容置疑。他将背上的玉姐小心交给陈福，反手抽出袖中短刀，深吸一口气，身体钻入了那狭窄的石缝。
一股浓重的、难以形容的气味瞬间包裹了他——是陈年的霉腐、某种药草的苦涩，还有一种极淡的、类似于墓穴里闻到的腥气。光线骤然消失，只有身后洞口透入的微弱天光，照出脚下粗糙不平的路径。通道仅容一人通行，石壁湿滑冰冷，不时有水滴从上方落下，发出单调的“滴答”声。
他屏息凝神，一步步向内挪动，全身感官放大到极致。短刀在前，警惕着黑暗中任何可能的动静。
走了约莫十来步，通道开始向下倾斜，并且略微宽敞了些。前方隐约出现一点极其微弱的、摇曳的光亮，并非日光，更像是……油灯？
那怪异的气味也更浓了。
陈源的心提到了嗓子眼。有光，意味着里面可能真的有人，或者说……曾经有人。
他更加小心地靠近，脚下尽量不发出声音。拐过一个弯，眼前豁然开朗，却是一个让他头皮发麻的景象。
这是一个不大的天然石窟，被人为粗糙地修整过。石窟中央有一个用石头垒砌的火塘，塘内余烬未绝，一点如豆的昏黄火光来自一盏挂在壁上的简陋油灯，灯油即将燃尽，光线摇曳不定，映得洞内鬼影幢幢。
而最令人惊骇的是石窟的四壁和角落。
那里堆满了各种难以名状的东西——风干扭曲的草药捆、不知名兽类的皮毛和骨骼、散落的龟甲兽骨、石钵里捣了一半的糊状物散发着刺鼻气味……甚至还有一些锈蚀的兵器碎片和破烂的陶罐。
这不像一个家，更像一个原始祭司的祭坛。
那守山人不知何时也已跟了进来，无声无息地站在火塘另一边，浑浊的眼睛在跳动的灯光下更显诡异。他抬起手，不是指向那些诡异收藏，而是指向石窟更深处的阴影里，一个用兽皮和干草勉强铺就的窝棚。
“……药……”他沙哑地重复着。
陈源握紧刀，警惕地绕开火塘，慢慢靠近那个窝棚。离得近了，才看到窝棚角落里散落着几个粗糙的小陶罐。他用刀尖小心挑开一个罐子的木塞，一股浓郁苦涩的药味扑面而来，里面是黑乎乎的膏状物。
他又看向守山人，对方只是僵硬地站着，目光空洞地望着他，似乎在等待什么。
盐。他还要盐。
陈源明白了。这是一种交易，或者更准确地说，是一种被残存本能驱使的、以物易物的行为。他用盐，换这洞里的东西，其中可能包括……药。
他不再犹豫，迅速从怀里掏出盐袋，又捏出一小撮，却没有直接递过去，而是扔在了两人之间的空地上。
守山人立刻像被吸引的野兽般，僵硬地挪过去，蹲下身，急切地将那些盐粒舔舐干净。
趁此机会，陈源迅速检查那几个药罐。他不懂药理，但其中一个罐子里的药膏气味相对清苦，不像其他几个那样刺鼻或带有腐味。他想起以前镇里郎中外伤止血用的药膏，似乎有点类似。
他不再多想，抓起那几个相对正常的药罐，塞进怀里。同时，他的目光快速扫过那些堆砌的“收藏品”，一截磨损严重但看起来仍结实的皮绳、一小块火镰、甚至还有一个半满的皮水囊……这些都是极珍贵的物资。
但他不敢多拿。贪心可能触怒这个诡异的守山人。
他慢慢后退，目光紧盯着仍在舔舐盐粒的守山人，一步步退向洞口。
守山人似乎并未在意他拿了什么，全部注意力都在那一点盐上。
退到通道口，陈源最后看了一眼这诡异的石窟和那个沉浸在盐粒中的身影，猛地转身，快速向外走去。
光亮重新出现在眼前，他钻出石缝，重新呼吸到外面清冷但正常的空气，恍如隔世。家人立刻围了上来，脸上满是焦急与恐惧。
“爹！”
“老爷！”
陈源来不及多解释，先将那几药罐掏出递给王氏：“快，看看能不能给玉姐用上一点！”
接着语速极快地对陈福道：“里面是个怪穴，那人暂时被盐引住了。但我们得立刻离开这里，越快越好！拿上东西，走！”
他重新背起玉姐，甚至来不及等王氏确认药效，便选定一个远离石缝和黑松林的方向，近乎粗暴地催促着家人，踉跄着向山下奔去。
背后那幽深的石缝，像一只沉默的黑色眼睛，注视着他们仓惶逃离的背影。