在守墨村巡逻队的下，庞恒三人深一脚浅一脚地行走在浓稠的灰雾中。脚下的卵石路蜿蜒向前，每一块石头都被岁月磨去了棱角，表面泛着潮湿的光泽。越往山谷深处，灰雾反而不再那么粘稠窒息，仿佛被一只无形的手细细梳理过，虽然依旧遮蔽视线，但流动间多了一种难以言喻的韵律。
那令人心悸的腐朽气息渐渐淡去，取而代之的是一种更加深沉的力量——像是千年的尘埃缓缓沉降，每一粒都承载着过往的重量。
领路的疤痕队长始终沉默，只是偶尔停下脚步，侧耳倾听雾中的动静，或是用手轻抚路旁的岩石。他的指尖在石面上停留的瞬间，仿佛在读取某种只有他们才能理解的讯息。其他队员如同灰色的影子，无声地散布在四周，他们的目光始终锁定在庞恒身上，那种审视带着历经沧桑的警惕。
庞恒能感觉到，这些村民已经与这片土地、这些灰雾达成了某种奇特的共生。他们的呼吸悠长而平稳，步伐沉稳得不像凡人，眼神中沉淀着被岁月磨平的棱角，所有的情绪都内敛成岩石般的坚毅。
约莫半个时辰后，前方的雾气忽然变得稀薄，一束久违的天光穿透灰蒙，洒落在众人肩头。
当最后一道雾帘在身后合拢，眼前的景象让三人都屏住了呼吸。
村落静静地卧在山谷腹地，不过几十户人家的规模，却散发着令人肃然的气息。建筑大多依山而建，用深灰色的岩石垒砌而成，或是用一种带着金属光泽的木材搭建。屋顶覆盖着厚厚的苔藓，那些暗绿色的生命在灰雾中顽强地伸展。所有的房屋都低矮而厚重，仿佛已经在这里扎根了千年，与山岩融为一体。
村中并非毫无生机。几个村民在屋前打理着暗紫色的植株，那些植物的叶片呈现出奇特的金属质感；远处有人正在打磨骨制工具，发出有节奏的沙沙声；几个孩童在空地上玩耍，他们的笑声短促而克制，很快便收敛起来，用那双与成年人一样带着灰蒙的眼睛，好奇地打量着这三个不速之客。
整个村落笼罩在一种深沉的静谧中——这不是死寂，而是一种历经沧桑后的沉淀，一种肩负重任的肃穆。
庞恒敏锐地感知到，村落上空弥漫着一个无形的。这不是寻常的阵法，更像是集体意志与古老力量的完美融合。它将山谷中的负面能量束缚、疏导，使其如同被驯服的野兽，虽然依旧存在，却不再肆虐。那些能量被巧妙地引导至特定的区域——暗沉植物的根部、刻满符文的石柱下方，似乎被转化为了某种资源。
这是一种令人惊叹的智慧！不是强行净化，也不是放任自流，而是因势利导，化害为利。与守墨村外狂暴的哭泣深渊相比，与屠夫那纯粹毁灭的理念相比，这里展现的是一种更高明的生存之道。
庞恒心中涌起由衷的敬佩。能够创造出这种共存方式的先人，该是何等惊才绝艳？
巡逻队带着他们走向村落中央最古老的一座石屋。这座完全由黑色巨岩垒成的建筑表面布满风化痕迹，那些模糊的刻痕仿佛在诉说着遥远的故事。石屋散发着沧桑而威严的气息，让人不由自主地放轻脚步。
疤痕队长在石门前停下，周身气息完全收敛，连呼吸都变得轻微。他朝着石门躬身，声音里带着前所未有的恭敬：
村长，墨岩求见。有三名外来者闯入禁地，其中一人身怀之力，另一人拥有纯净的净化灵光。事关重大，特来请您定夺。
石门无声滑开，露出里面略显昏暗的空间。
一股更加浓郁、但也更加凝练平和的古老气息扑面而来，仿佛打开了时空的隧道。
墨岩示意庞恒三人进去，自己则与其他队员守在门外——没有村长的允许，他们无权踏入这片圣地。
庞恒深吸一口气，率先迈入石屋。龙馨紧握杨坚的手紧随其后。
石屋内部比外面看起来宽敞，陈设极其简朴：几张石凳，一张石桌，墙壁上几盏散发稳定白光的石灯——那光芒来自某种奇特的矿石，柔和而不刺眼。
在石屋最深处，一张铺着柔软兽皮的宽大石椅上，一位白发老妪静静地坐在那里。
她苍老得如同千年古树，脸上布满深深的皱纹，佝偻的身躯在宽大衣物中显得格外瘦小。然而当她抬起头，那双眼睛瞬间夺走了所有的注意力——
那是一双看透万古的眼睛。不甚明亮，甚至有些浑浊，却蕴含着洞悉世事的睿智与超然。她的目光缓缓扫过龙馨，在杨坚身上微微停顿，闪过一丝极淡的讶异，最终，落在了庞恒身上。
在她的注视下，庞恒感觉自己仿佛被剥开了所有伪装。从黑风渊底的觉醒，到一路的挣扎迷茫，道心的坚定，左臂沉寂的黑纹……一切都在这一刻无所遁形。
他体内稳固的道心微微震颤——这不是畏惧，而是一种遇到更高层次存在时的本能反应。
老妪的目光在庞恒身上停留了很久，久到时间仿佛都凝固了。石屋内静得能听到自己的心跳，只有石灯稳定地散发着微光。
当她终于开口时，声音苍老沙哑，却带着直指人心的力量：
孩子……她的目光依旧停留在庞恒身上，又像是透过他看到了更深远的东西，你体内的之力……很有趣。像是握住了开天辟地的斧刃，却不知该如何落下，只能任由其割伤自己……
平淡的语气，却让庞恒心中掀起惊涛骇浪！
她竟然一眼就看穿了他能力的本质，更点出了他最大的困境——空有强大的之力，却缺乏精妙的掌控法门，如同孩童舞动大锤，伤敌亦伤己！
这位守墨村的村长，究竟是何方神圣？
就在这时，老妪的目光微微移动，似乎越过了庞恒，投向石屋外灰雾笼罩的山谷深处。她那布满皱纹的脸上，露出一丝难以察觉的凝重。
一声轻叹在石屋内回荡，那叹息仿佛承载了无尽的岁月。
外面的……似乎不止你们三位。还有一个……更加的……也在附近徘徊许久了。
它身上的……和你有些相似，却又……走向了另一个极端。
庞恒、龙馨，甚至连有些走神的杨坚，闻言都是浑身一震！
老妪口中的更加饥饿的客人，毫无疑问就是遁逃的屠夫！
它果然也在这山谷附近！而且，似乎已经被这位深不可测的村长察觉了！