新得的《敛息术》残篇，宛如一层流动的阴影，悄然覆于庞恒与龙馨周身。他们不再循规蹈矩，而是潜入山脉腹地更为嶙峋荒僻之所，刻意绕开了一切可能存在人迹的路径与水源。庞恒将法门运转至极致，一身气息内敛如古井深潭，连同左臂黑晶那令人不安的悸动，也被一同封存、掩盖了大半。龙馨虽无法企及这般精妙境界，但在庞恒的指引与自身粗浅法诀的配合下，亦将存在感降至极低。
此法初显神效。
接连两日，他们数次与黑玄宗派出的、由外门弟子混杂少数引灵后期组成的搜索队险险擦身。那些人大多倚仗灵力罗盘与粗糙的气息感应，在庞恒这近乎完美的敛息面前，直如盲人摸象。最近一次，对方骂骂咧咧地讨论着“灾厄行者”的诡谲与搜捕的徒劳，从他们潜藏的灌木丛外不足十丈处走过，却浑然未觉。
每一次有惊无险，都让龙馨紧绷的心弦稍松一分，望向庞恒的目光中，信赖便深了一重。庞恒心下亦稍安，这敛息术确是当下保命的关键。
然而，他们不敢有丝毫懈怠。庞恒深知，黑玄宗底蕴深厚，其中绝不乏真正的棘手人物。
就在他们以为能借此术周旋，觅机远遁之时，一种微妙的、如冰蛛吐丝般的被窥视感，无声无息地缠上了庞恒的心神。
那感觉并非源自明确的方位，亦无强大的灵压逼迫，而是一种极其隐晦的穿透感，仿佛有目光越过了层层叠叠的枝桠与叶片，精准地落定在他们身上。它飘忽不定，时断时续，却带着一种令人心悸的执着。
庞恒的敛息术并未破功，他自身气息依旧完美收敛。问题，出在了别处。
是痕迹。
他们终究是在山林中移动的活物，纵使万分小心，亦难臻踏雪无痕之境。脚下偶尔碾碎的枯枝，衣袂不经意蹭落的苔藓，甚至惊起的一两只飞虫，都在无声地勾勒出他们途经的轨迹。这些微末细节，于寻常搜索队或可视而不见，但在真正的追踪高手眼中，不啻于暗夜烽火。
第三日正午，当两人踏过一片布满风化碎石的斜坡时，那如影随形的窥视感陡然变得清晰、锐利！他甚至能模糊地感知到，一道冷静得近乎冰冷的意念，如同最精密的探针，正缓缓扫过他们方才停留之地，细致入微地辨析着空气中几近于无的残留气息，以及地面上那些常人根本无法察觉的细微印记。
“我们被盯上了。”庞恒猛地驻足，声音压得极低，眼神却如淬火的刀锋，疾速扫过周遭看似平静的林莽，“来的，不是杂鱼。”
龙馨的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地向他靠拢。
庞恒强忍着因敛息术而带来的感知上的“隔膜”，将全部心神灌注于双眼与直觉。他注意到，侧后方一片湿润苔藓上，一个几乎淡不可见的脚印边缘，泥土色泽微新，似是被人以极巧妙的手法轻拂而过；不远处，一丛灌木叶尖将坠未坠的露珠，其摇曳的韵律，也与自然风息吹拂时有着细微的差别。
追踪者，是个中高手！而且极其谨慎！他并未立刻发动袭击，而是在确认，在布标，如同最富耐心的猎手，在发起致命一击前，先要将猎物的退路一一封死。
“他在标记我们的路线，呼叫同门！”庞恒瞬间明悟了对方的意图。单独的追踪者或许忌惮他那诡异的“邪术”而无十足把握，但呼朋引伴，形成合围，方是万全之策！
不能再坐以待毙！
庞恒眼中厉色一闪，不再追求绝对的隐匿，猛地拉住龙馨，将速度瞬间提升至极限，向着前方那片林木更为茂密、地势也更显错综的针叶林疾冲而去！他必须借助这复杂地势，摆脱这附骨之疽般的窥视，搅乱对方即将成型的合围之网！
然而，就在他们身形暴起，如离弦之箭般射出的刹那——
“咻——！”
一道尖锐刺耳、蕴含着独特灵力波动的呼哨声，如同淬毒的匕首，猛地自侧后方数百米外一株巨大云杉的树冠中迸发，撕裂林间的静谧，直冲云霄！呼哨声在林海之上激荡回响，声传数里！
信号！追踪者，发出了合围的信号！
几乎与此同时，庞恒那因敛息而迟钝的灵气感知，也模糊地捕捉到了来自另外几个方向的、骤然变得清晰且急促的灵力波动！如同嗅到血腥味的鲨群，正以前所未有的速度，向着他们所在的中心点，疯狂合拢！
对方，绝非一人！且彼此呼应，默契非常，一张无形的大网，早已在不知不觉间悄然张开，此刻正骤然收紧！
“走！”
庞恒低吼一声，带着龙馨在密集的针叶林中 zigzag 疾驰，试图寻觅包围圈的薄弱缺口。但对方的反应快得惊人，合围的圈子正以肉眼可感的速度收缩。
东面，一股属于聚气徒初期的灵压悍然爆发，带着毫不掩饰的凌厉剑意，封死了去路。
西面，密集的脚步声与呼喝声由远及近，显示至少有三位引灵后期的弟子正快速逼近。
南面，先前那道发出信号、冷静而隐晦的气息，如附骨之蛆，不再掩饰，带着冰冷的杀意，稳稳压来，正是那名追踪内门。
北面，则是愈发陡峭、难以迅速攀越的嶙峋岩壁。
退路已绝！
龙馨脸色煞白，呼吸急促，紧握着药锄的指节因用力而泛白，微微颤抖，眸子里却燃烧着绝境下的倔强火焰。她紧紧贴在庞恒身侧，声音带着一丝不易察觉的颤音：“庞恒，我们……怎么办？”
庞恒背靠着一棵虬结的古松，剧烈地喘息着。他环视着从林木阴影间逐渐显现的、带着杀意与贪婪的黑玄宗弟子身影，感受着那如同铁壁般合拢的绝望。
左臂的黑晶，传来一阵阵灼热而急促的悸动，仿佛在灵魂深处发出饥渴的低鸣。
他看了一眼身旁将命运系于己身的龙馨，又望向那步步紧逼的绝境。
死地，再次降临。
这一次，那诡异而危险的力量，能否再次于死境中，撕出一道血色的生途？