灵兽园位于青玄门外门区域最偏僻的西北角，背靠着一片名为“万兽山脉”支脉的莽荒山岭。尚未走近，一股混杂着腥臊、粪便与某种野性气息的浓烈味道便扑面而来，伴随着各种或高亢、或低沉、或尖锐的兽吼禽鸣，嘈杂不堪。
高高的灵木栅栏圈出了大片区域，其内林木、山石、水潭错落，模拟着不同妖兽的栖息环境。栅栏外，几排低矮的石屋便是杂役弟子的居所和工具房。
林昊手持那枚代表着“兽栏清理”职司的木牌，找到了此地的管事——一个身材矮壮、皮肤黝黑、穿着沾满污渍的短褂，有着炼气八层修为的汉子，名叫赵莽。
赵莽接过木牌，斜着眼打量了一下林昊，瓮声瓮气道：“新来的？林昊？听说你有点名气？”他语气带着一丝不以为然，显然也听说了些风言风语。
“赵管事，日后还请多多指教。”林昊神色平静，递过去一个小布袋，里面装着五块下品灵石。这是杂役区的潜规则，新人需孝敬管事。
赵莽掂了掂布袋，脸色稍霁，随手扔给林昊一套粗布工服、一个巨大的粪叉和一个散发着异味的大木桶：“算你懂事。你的活计很简单，每日辰时到午时，负责丁字区域所有兽栏的清理，将妖兽粪便和污物运到后山的堆肥区。记住了，有些妖兽脾气暴躁，清理时手脚麻利点，别惊扰了它们，否则被伤了甚至吃了，宗门可不会为你一个杂役出头。”
他指向栅栏内一片标注着“丁”字的区域，那里圈养的大多是“铁皮山猪”、“掘地蚯蚓”、“腐食秃鹫”等一阶下品、性情相对“温和”但食量巨大、排泄物惊人的妖兽。
“弟子明白。”林昊接过工具，面色如常。这点辛苦和污秽，相比于修行路上的艰难与秘境中的生死搏杀，根本不值一提。
从这一天起，林昊便开始了白日清理兽栏，夜晚于小塔空间内疯狂修炼的规律生活。
每日清晨，他穿着粗布工服，推着沉重的大木桶，穿梭于臭气熏天的兽栏之间。铁皮山猪的哼哼，掘地蚯蚓翻动泥土的沙沙声，腐食秃鹫那令人头皮发麻的嘶鸣，构成了他白日的背景音。他动作麻利，沉默寡言，对于其他杂役弟子或同情或鄙夷的目光视若无睹。
这份工作虽然低贱辛苦，但也并非全无好处。丁字区域位置偏僻，人迹罕至，除了定时送来饲料的弟子和同样负责清理的杂役，几乎无人打扰。这给了他极大的隐蔽空间。
而且，在清理过程中，他偶尔能捡到一些妖兽脱落蕴含微弱灵气的毛发、鳞片，甚至偶尔能发现一些被妖兽无意中带出、生长在角落里的低阶灵草。这些东西对其他杂役无用，但林昊的混沌之气却能将其微弱灵气汲取，聊胜于无。
更重要的是，借助混沌之气那远超常人的感知，他能清晰地“听”到这些低阶妖兽体内气血的运行，它们那简单纯粹的野性本能，以及对天地灵气那懵懂的吞吐。这种最原始、最直接的生命律动，隐隐与他修炼的《混沌淬体术》中关于锤炼气血、激发肉身潜能的法门相印证，让他对肉身的掌控有了新的感悟。
夜幕降临，他便回到那破旧小院，启动禁制，意识沉入青铜小塔。
塔内空间，时间流速缓慢，混沌本源之气充盈。他如饥似渴地修炼着《混沌本源经》，那鸽卵大小的混沌道胎如同无底洞般，贪婪地吞噬着精纯的混沌气流，缓缓壮大，释放出的混沌之气愈发精纯雄浑。他的修为在不知不觉中，朝着炼气九层后期稳步迈进。
同时，《混沌淬体术》的修炼也未曾停下。他以混沌之气为锤，反复锻打着双臂、双腿、躯干，每一次淬炼都伴随着刮骨剜心般的剧痛，但带来的提升也是显而易见的。他的肉身力量、强度、韧性都在以惊人的速度增长，皮肤下隐隐流动的玉质光泽愈发明显。他甚至开始尝试引导一丝混沌之气淬炼五脏，虽然过程更加凶险痛苦，但效果也更为显着，内脏机能大幅提升，气血奔涌如江河。
每隔几日，他便会悄然前往“鬼市”，出售一些用不上的材料，换取灵石和所需的低阶淬体灵材。他的资源在缓慢而稳定地积累。
日子就在这般枯燥、艰苦却又充实无比的循环中悄然流逝。
转眼，便是月余。
这一日，林昊如常清理完兽栏，推着空了的木桶准备离开。刚走出丁字区，便听到栅栏外传来一阵喧哗声。
只见几名衣着光鲜、气息均在炼气八九层的外门弟子，正围着赵莽，语气激动地争论着什么。
“赵管事！你们灵兽园是怎么办事的？我预订的那对‘追风雕’卵，明明说好今日交付，为何突然告知没有了？”为首一名面容倨傲的蓝衣青年厉声质问，他腰间佩着一柄流光溢彩的长剑，显然家底不俗。
赵莽一脸为难，搓着手道：“李师兄息怒，息怒啊！并非小的不尽心，实在是……实在是内门御兽一脉的某位师兄，昨日亲自前来，将园内所有品相上佳的追风雕卵都挑走了，说是宗门紧急任务所需。小的……小的也不敢阻拦啊！”
“内门御兽峰？”那李师兄脸色一变，怒气稍敛，但依旧不满，“就算是内门师兄，也要讲个先来后到吧？我为了这对雕卵，可是预付了定金的！”
“是啊赵管事，总得有个说法吧！”其他几名弟子也纷纷附和。
赵莽苦着脸，压低声音道：“诸位师兄，非是小的推诿。实在是……最近宗门内似乎有些不太平，听说万兽山脉深处不太安稳，有高阶妖兽异动的迹象，连内门都惊动了，这才紧急调拨了一批擅长飞行的灵兽。别说追风雕了，连‘金眼隼’、‘穿云雀’的卵和幼崽都被调走了不少。”
“万兽山脉异动？”那李师兄和其他弟子闻言，脸色都凝重起来。万兽山脉深处据说有金丹期的大妖盘踞，若真发生兽潮，对青玄门绝对是巨大的威胁。
“消息可确切？”李师兄沉声问道。
赵莽左右看了看，声音更低了：“八九不离十。前几天还有内门师兄受伤被送回来呢，据说就是探查时遇到了硬茬子。现在宗门高层正在商议对策，恐怕不久就会有动作了。”
几名外门弟子面面相觑，也顾不上追风雕卵的事情了，低声议论着匆匆离去。
站在角落阴影里的林昊，将这番对话一字不落地听在耳中。
“万兽山脉异动？内门紧急调拨飞行灵兽？”他心中微动。这绝非小事。联想到秘境中幽冥殿的活动，他隐隐觉得，这看似偶然的妖兽异动背后，或许隐藏着更大的漩涡。
“山雨欲来风满楼……”林昊推着木桶，默默走向工具房。宗门越是动荡，对他而言，或许越是机会与危机并存。
他需要更快地提升实力！
当晚，小塔空间内。
林昊没有立刻开始修炼，而是将从鬼市换来的一块拳头大小、散发着微弱锐金之气的“庚金石”握在手中。这是金属性的一阶上品灵材，通常用于炼制低阶飞剑。
他运转《混沌淬体术》，引导一缕混沌之气包裹住庚金石。灰色的气流如同磨盘，缓缓碾压、分解着坚硬的矿石，将其中的庚金之气一丝丝剥离出来，然后引导着这缕锋锐无比的气息，融入自己的右手指骨之中！
这是《混沌淬体术》中记载的一种偏门法门，名为“融灵入骨”，需以混沌之气为引，炼化特定属性的灵材，将其本源特性融入骨骼，逐步强化肉身，为后续修炼更强大的混沌战法打下基础。过程极其痛苦，且凶险万分，一个控制不好，锋锐的庚金之气便可能损伤经络，甚至废掉手指！
“嗤嗤……”
细微的切割声仿佛在骨髓中响起，难以形容的剧痛瞬间席卷了林昊的整个右臂，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了衣衫。但他眼神锐利如刀，死死咬着牙关，以强大的意志力精确控制着混沌之气，确保庚金之气均匀、缓慢地渗透、融合。
不知过了多久，那块庚金石化作一蓬灰色的粉末，从指缝间滑落。
林昊缓缓抬起右手，五指张开。只见其食指与中指的指尖，隐隐泛起一丝极其淡薄、几乎难以察觉的金属光泽，仿佛那不是血肉，而是经过千锤百炼的精钢！他并指如剑，随意向前一划。
“嘶啦！”
空气中竟响起一声细微的、如同布帛被划破的轻响！一道无形的锐气一闪而逝！
虽然威力远不及法术，但这代表着，他的肉身，已经开始超越凡铁的范畴！
“还不够……”林昊看着自己的手指，眼中没有丝毫满足。他知道，这点提升，在即将可能到来的风暴面前，还远远不够。
他需要更多资源，更快的提升速度！
或许，那动荡的万兽山脉，对他而言，并非只是危机……
（第五十三章 完）