奥古斯都亲王那句低沉而充满分量的“和平，来之不易”，如同帝国法典最沉重的一页，重重合上，瞬间压下了宴会厅内所有的喧嚣与躁动。亲王的到来，不仅仅是多了一位尊贵的宾客，更是带来了一种无形的、代表着帝国铁律与过往血泪的秩序威压。梅特涅父子如同被霜打的茄子，噤若寒蝉，再不敢有丝毫异动。其他宾客也都收敛心神，大气不敢出，生怕引起这位铁血亲王的注意。
利昂·霍亨索伦退回到角落的阴影里，感觉后背的冷汗已经浸透了内衬。亲王那看似平淡的一瞥和那句警告，比菲利克斯怨毒的目光和卡斯帕的怒火更让他感到心悸。那是一种源自绝对力量和历史厚重感的压迫，让他清晰地认识到自己先前的言行有多么鲁莽和危险。他就像一只偶然闯入巨兽领地并嘶吼了一声的幼兽，此刻在巨兽平静的注视下，才感到了真正的恐惧。
宴会的气氛变得异常沉闷和拘谨。音乐虽然再次响起，但舞池中的人们动作都显得有些僵硬，交谈声也压低到了极限。所有人的目光，有意无意地，都会扫向主位上那位如同山岳般沉稳的身影。
亲王似乎对这场面习以为常，只是简单地与威廉公爵、长公主艾莉诺以及几位老公爵低声交谈着，内容无非是边境防务、粮食储备等军国大事，对刚才那场风波只字不提，仿佛从未发生。但这种刻意的忽略，反而更让人感到不安。
时间在一种近乎凝滞的压抑中缓缓流逝。利昂感觉自己快要被这种气氛逼疯了。他知道，亲王的话是对的，和平确实珍贵。但他心中的屈辱、不甘以及对未来的恐慌，并没有因为亲王的警告而消失，反而在死寂中发酵得更加剧烈。梅特涅家不会善罢甘休，其他觊觎者也不会消失。躲过这一次，下一次呢？难道要永远像阴沟里的老鼠一样，躲在强者的阴影下苟延残喘？
不！他做不到！
一股混合着绝望、愤怒和破釜沉舟勇气的冲动，再次涌上利昂的心头。他不能就这么沉默下去！他必须发出自己的声音！哪怕这声音再微弱，再可笑，他也要让所有人知道，他利昂·冯·霍亨索伦，不是可以随意揉捏的软柿子！霍亨索伦家族的尊严，不容践踏！
就在一曲终了，宴会厅陷入短暂寂静的间隙，利昂猛地抬起了头！他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，从阴影中迈步而出，再次走到了相对显眼的位置。
他的这个举动，瞬间吸引了全场的目光！包括主位上的奥古斯都亲王，那锐利如鹰的视线也再次落到了他的身上，带着一丝不易察觉的审视。
维克多·温莎脸色一变，想要阻止，但已经来不及了。
利昂没有看梅特涅父子，也没有看其他人，他的目光，直直地、带着一种近乎虔诚的恭敬，望向主位上的奥古斯都亲王。他先是深深地鞠了一躬，姿态放得极低，以示对亲王和过往功勋的绝对尊重。
然后，他直起身，尽管脸色依旧苍白，身体还在微微颤抖，但他的眼神却异常明亮，声音虽然因为紧张而有些沙哑，却努力保持着清晰和镇定，朗声说道：
“亲王殿下教训的是！和平……的确来之不易！是无数将士用鲜血和生命换来的！其中，就包括殿下您的……以及我霍亨索伦家族无数先辈的！”
他首先肯定了亲王的话，将姿态做足，避免直接顶撞。
紧接着，他话锋一转，语气变得沉重而坚定，目光扫过全场，尤其是在面色难看的卡斯帕和菲利克斯脸上停顿了一瞬：
“正因为和平如此珍贵，来之不易！所以，我们才更应该时刻谨记，这和平是如何来的！”
他的声音提高了一些，带着一种悲怆和警醒的味道：
“不是靠卑躬屈膝！不是靠摇尾乞怜！更不是靠遗忘伤疤、粉饰太平得来的！”
“而是靠先辈们无畏的牺牲！靠手中染血的长剑！靠雷霆般的打击和不容侵犯的尊严，打出来的！”
这话语中蕴含的铁血意味，让在场许多经历过或了解那段历史的老派贵族微微动容，仿佛想起了二十年前的烽火连天。
利昂的目光重新回到亲王脸上，带着一种后辈对前辈的请教，也带着一种不容置疑的坚持：
“殿下，我霍亨索伦家，世代镇守北境，直面冰原蛮族和最严酷的风雪，比任何人都深知和平的可贵，也比任何人都清楚，尊严，是和平唯一的基石！ 失去了尊严的和平，不过是慢性死亡！”
他停顿了一下，仿佛在积蓄最后的力量，然后，用一种掷地有声的、如同宣誓般的语调，说出了他思考良久、融合了另一个世界智慧的话语：
“我们北境有句古老的谚语，一代代传下来，刻在每一个霍亨索伦战士的骨子里！今天，我想把这句话，献给殿下，也献给在场的诸位，与大家共勉！”
他环视全场，一字一顿，声音清晰地回荡在寂静的大厅中：
“这句话就是——朋友来了，有美酒！但若是饿狼来了……”
他猛地握紧了拳头，眼中迸发出一种近乎疯狂的决绝光芒，厉声喝道：
“迎接它的，必定是猎弓和刀剑！必让它有来无回！”
“美酒”与“猎弓”！朋友与饿狼！简单的对比，却充满了最原始、最直接的生存法则和铁血意志！
“我利昂·冯·霍亨索伦，或许不成器，或许实力低微，辱没了先祖的威名！”
他猛地指向自己的胸口，声音带着一种惨烈的坦诚和最后的倔强：
“但是！我身上流淌的，依然是霍亨索伦家族的血！北境之狼的血！我或许会犯错，会无能，但我从不主动惹是生非！可我也从来……不怕事！”
“谁若以为霍亨索伦家的刀锋已经生锈，谁若以为可以肆意践踏霍亨索伦的尊严……那就尽管来试试看！”
“看看是我利昂·霍亨索伦先倒下，还是那伸过来的爪子，先被剁掉！”
这番宣言，没有华丽的辞藻，没有精妙的算计，只有一种破釜沉舟的惨烈和源自血脉的、不容亵渎的骄傲！它像一头受伤孤狼的最后嚎叫，虽然悲凉，却充满了与敌偕亡的狠厉！
整个宴会厅，再次陷入了死一般的寂静！
所有人都被利昂这番突如其来的、充满血性和决绝的宣言震撼了！这已经完全超出了一个纨绔子弟的范畴，这更像是一个战士、一个家族继承人的战斗檄文！
奥古斯都亲王那古井无波的脸上，眉头几不可察地动了一下。他那双深邃的灰色眼眸，再次凝视着利昂，这一次，目光中少了一丝警告，多了一丝极其复杂的、难以言喻的意味……是回忆？是审视？还是一丝……对故人之后这股狠劲的……认可？
维克多·温莎眼神复杂，莱因哈特·温莎若有所思。长公主艾莉诺目光闪烁。马库斯·索罗斯微微眯起了眼睛。艾丽莎·温莎那紫眸中，再次掠过一丝极淡的波澜。
而卡斯帕和菲利克斯·梅特涅，脸色更是难看至极！利昂这番话，虽然没再点名，但字字句句都像鞭子一样抽在他们脸上！“饿狼”？“爪子”？这指桑骂槐的意思再明显不过！
但这一次，在奥古斯都亲王面前，在利昂这番充满悲壮色彩的宣言下，他们竟不敢再出声反驳！因为任何反驳，都像是在对号入座，承认自己是“饿狼”！
利昂说完这番话，仿佛耗尽了所有力气，身体微微晃了一下，但他强行站稳了。他再次向奥古斯都亲王深深一躬，然后不再看任何人，默默地、一步步地，退回到了最初的阴影之中。
他没有胜利的喜悦，只有一种虚脱般的疲惫和一种“该来的总会来”的平静。他知道，从这一刻起，他再也没有回头路了。他把自己和霍亨索伦家族的尊严捆绑在一起，押上了一场胜负未知的赌局。
但他不后悔。
宴会厅内，气氛变得更加诡异。亲王的威严，利昂的决绝宣言，如同两道无形的壁垒，让这场成人礼彻底变了味道。
奥古斯都亲王沉默了片刻，缓缓端起面前的酒杯，轻轻呷了一口，没有任何表态。但他没有表态，本身就是一种态度。
他的孙女伊莎贝拉·奥古斯都，则一直用那双清澈而带着一丝忧郁的眼睛，好奇地、专注地望着利昂消失的阴影方向，似乎在思考着什么。
今夜，注定无人能够平静。利昂·霍亨索伦，用这种近乎自毁的方式，终于在王都这片深不见底的权力泥潭中，投下了一块属于自己的、带着血色的石子。虽然微不足道，却也让这片泥潭，泛起了不一样的涟漪。
朋友与美酒？饿狼与猎弓？未来的路，是畅饮美酒，还是不得不再次举起猎弓？答案，唯有时间知晓。