清河酒家二楼那间临时充作议事厅的房间内，空气仿佛凝固的琥珀，沉重得让人喘不过气。张执事最终拍板的“兵分两路”决策，如同在烧红的烙铁上浇了一瓢滚油，非但没能平息争端，反而激起了更剧烈、更刺耳的反应。
“张师叔！”林凡猛地踏前一步，脚下坚硬的木质地板似乎都发出了不堪重负的吱呀声。他声音因极致的急切和一种被荒谬现实冲击的愤怒而微微发颤，手中那柄暗沉的“破军”长枪似乎也感应到主人翻腾的心绪，枪身发出低沉而压抑的嗡鸣，仿佛渴望着饮血的凶兽，“您怎能……怎能真的听信他这番毫无逻辑、纯属臆测的无稽之谈？！探魔罗盘指针震颤，魔气残留指向，乃至方才那窥影魔袭来的方位，所有线索皆清晰无误地指向黑风林！这是铁一般的事实，昭然若揭！为何……为何还要平白浪费宝贵的人力和时间，去探查那个早已废弃、连老鼠都嫌贫瘠的矿洞？！”
他猛地伸手指向一旁看似事不关己、甚至还在偷偷嗅着自己怀里那包“幸存”灵蚕豆的陆景川，眼神锐利如淬了冰的刀锋，恨不得将对方那副惫懒松散、仿佛永远睡不醒的皮囊彻底刺穿，看看里面究竟藏着何等不堪的芯子：“他陆景川！分明就是怯战畏难，贪图安逸，惧怕黑风林中的凶险，才绞尽脑汁编造出这等荒谬绝伦的‘风水论’、‘陷阱论’来混淆视听，拖延时间，试图逃避他本应承担的责任！您让他去矿洞，正是正中他下怀！他恐怕巴不得在那里找个舒服角落睡上一觉，然后回来两手一摊，告诉我们‘一无所获’，便可继续他那醉生梦死的躺平日子！”
陆景川被指着鼻子如此痛斥，非但不恼，反而在心底深以为然地点了点头，暗自嘀咕：“嘿，你小子这次倒是难得聪明了一回，猜得挺准……要不是那该死的、没人性的天道系统强行发布任务，鬼才乐意去那鸟不拉屎的破洞里吃灰闻霉味，老子现在最想干的是回去补个回笼觉……”
但他面上却瞬间切换，立刻摆出一副“孺子不可教也”、“夏虫不可语冰”的痛心疾首表情，夸张地摇着头，发出沉重的叹息：“林师弟啊林师弟，你终究还是太过年轻，心思太过耿直，不懂这世道的险恶，尤其是魔修的狡诈啊！他们岂会如此愚蠢，像摆地摊一样将自己的老巢明晃晃地暴露给你看？他们利用的，恰恰就是你这种坚信‘证据确凿’、一条道走到黑的思维定式！我且问你，若那黑风林根本就是个精心布置的死亡陷阱，我们所有人不明就里，一头扎进去，最终全军覆没，葬身魔腹，这清河镇上下数百口惶恐无助的百姓当如何？这泼天的责任，你……担得起吗？！” 他巧妙地将一个巨大的、关乎人命的“黑锅”甩给了林凡，还顺手扯起了“守护苍生”的煌煌大义旗号，把自己塑造成了深思远虑、心系黎民的智者。
林凡被他这颠倒黑白、倒打一耙的无耻行径气得脸色煞白，毫无血色，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要炸开，声音都因极致的愤怒而扭曲：“你……你强词夺理！若是因你在此胡搅蛮缠，延误了最佳战机，让那些魔修在黑风林得以喘息，或是完成了某种邪恶阴谋，酿成更大灾祸，这滔天的罪责……你又担得起吗？！”
“所以嘛！” 陆景川两手一摊，肩膀一耸，仿佛终于找到了那个完美无缺、无可指摘的解决方案，脸上露出“看我还是顾全大局”的表情，“兵分两路就是眼下最好的选择！张师叔此举实在是英明神武，算无遗策！你们呢，去黑风林啃那块最硬的骨头，彰显我青云锋芒；我们呢，就去矿洞排除那个微小的、但万一存在的错误选项。双管齐下，左右兼顾，这才是真正的万无一失！林师弟，这叫战略布局，是高层次的博弈，你得学着点，懂不懂？”
“你那是去排除错误选项吗？你分明就是去找个借口游山玩水，消极怠工！” 林凡几乎是在咆哮了，他感觉自己的理智、自己坚守了十几年的信念，正在被对方那套毫无底线、灵活无比的歪理邪说一点点地侵蚀、磨灭，这种无力感让他几欲疯狂。
张执事被两人这如同市井泼妇骂街般的争吵吵得脑仁嗡嗡作痛，太阳穴突突直跳，终于忍无可忍，猛地一挥手，一股精纯的金丹灵力微吐，形成一股无形的威压，瞬间笼罩整个房间，让争得面红耳赤的两人如同被掐住脖子的鸭子，同时闭上了嘴。
“够了！” 他声音低沉，却蕴含着不容置疑的决断力量，如同巨石坠地，“此事我已决断，无需再议！执行命令！”
他目光首先转向林凡和苏聆雪，语气凝重，带着托付重任的意味：“林凡，苏聆雪，你二人实力出众，心思缜密，临机应变能力也强。黑风林，是当前所有线索指向的主攻方向，凶险未知，交由你们二人，我方能放心。切记，此行首要目的是探查，摸清对方虚实、兵力布置即可，决不可贪功冒进，逞一时之勇！一旦发现任何超出应对能力的异常，立刻发出宗门求救信号，不得有误！”
他特意看向胸膛仍在剧烈起伏、紧握双拳的林凡，语气稍缓，带着一丝劝慰与告诫：“林凡，我知道你斩妖除魔心切，斗志昂扬，此乃我辈修士应有之义。但魔修奸猾，远超寻常，有时，沉稳与耐心，比锋利的刀剑更为重要。莫要被情绪左右了判断。”
林凡死死攥紧拳头，指甲因过度用力而深深嵌入掌心，传来阵阵刺痛，但他最终还是死死咬住牙关，如同要将所有的不甘与愤怒都咽回肚子里，深深地低下了头，从喉咙里挤出艰涩的三个字：“…弟子……遵命。” 他知道，在宗门规矩面前，在师长辈的命令面前，个人的意志与判断，必须服从。再争辩下去，就是忤逆。只是那低垂的眼眸中，翻涌的怒火与憋屈，却并未消散。
张执事又将目光投向一直沉默不语、仿佛超然物外的苏聆雪：“苏师侄，你心思细腻，观察入微，林凡性情刚直，有时还需你从旁多看顾提醒一二。”
苏聆雪微微颔首，雪白的下巴划过一个清冷的弧度，声音依旧平稳无波，听不出丝毫情绪：“张师叔放心，弟子明白。” 她清冽的目光，如同无声的流水，悄然从气得浑身发颤、却强行压抑的林凡身上，移到那一脸“任务完成，终于能去轻松一下了”的轻松惬意表情的陆景川脸上，眸光深处，一丝极难察觉的微光闪烁了一下，若有所思。这分兵之策，究竟是无奈之举，还是……某种更深意图的开始？
最后，张执事才没好气地、带着十足警告意味地瞪向那个罪魁祸首——陆景川：“陆景川！你既然言之凿凿，坚持认为那西边矿洞有问题，风水大凶，藏着莫大隐秘，那便准备好，跟我走上一遭！若是最终证明，只是白白浪费了大家宝贵的时间和精力，在那破洞里一无所获……”
他后面的话没有说完，但那骤然变得锐利如鹰隼的眼神，以及那声充满寒意的冷哼，已经将“届时定要你好看”的威胁，表达得淋漓尽致，毫不掩饰。他几乎已经预见到，在那荒废的矿洞里，除了灰尘和碎石，什么也不会找到。
陆景川立刻拍着胸脯，信誓旦旦地保证，脸上堆满了“真诚”，仿佛受到了天大的信任：“张师叔您放一百个心！我的直觉，那可是经过千锤百炼的，一向精准得很！那矿洞……肯定……呃……大有蹊跷！说不定就藏着魔修转移注意力的第二基地呢！或者是他们存放什么见不得光物资的秘密仓库！” 他心里却暗自补充道：蹊跷肯定有，比如那里特别适合打盹儿，远离喧嚣，或者岩壁上说不定能抠出点没人要的、年份还行的土属性灵矿碎渣，拿来当调料研磨钵倒是挺合适……至于魔修？估计连他们自己都忘了还有那么个地方。
“哼，最好如此！若是虚惊一场，哼！” 张执事根本不信他的鬼话，拂袖转身，不再看他那副令人火大的嘴脸，“所有人，一炷香时间准备必要的丹药、符箓，检查法器！一炷香后，客栈门口集合，各自出发！”
命令既下，再无转圜余地。房间内那压抑得让人窒息的气氛稍稍流动，众人神色各异，复杂难明，各自默默转身，返回自己的房间进行最后的准备。一条分岔的路，已然在众人脚下铺开，通往未知而迥异的方向，也悄然拉开了命运交织的序幕。