楚枫走下擂台，那如同实质般的、混杂着震惊、质疑、探究的目光，几乎要将他背影洞穿。他依旧维持着那副“力竭虚弱”的模样，步履“蹒跚”地回到人群边缘的角落，仿佛对周遭的一切议论和关注毫无所觉，默默地从怀中取出一个劣质水囊，“艰难”地抿了一口清水。
然而，在他低垂的眼帘下，心神却如同明镜，清晰地映照出看台上那些真正能决定他命运的人物的反应。
高台之上，气氛微妙。
一直闭目养神、仿佛对台下比试漠不关心的大长老楚雄鹰，不知何时已缓缓睁开了双眼。他那双深邃如同古井的眼眸，此刻正落在台下角落那个“喘息”的少年身上，目光平静，却带着一种无形的、令人心悸的审视压力。指尖无意识地轻轻敲击着座椅扶手，发出几不可闻的嗒嗒声，无人能猜透这位楚家实际的掌权者，此刻心中究竟在思量什么。
坐在他下首的七长老楚振山，脸色阴沉得几乎能拧出水来。他凑近大长老，声音压得极低，带着毫不掩饰的厌恶和警惕：“大长老，此子……甚是古怪！接连两场，皆以如此取巧方式获胜，恐非偶然！其修为虽看似低微，但那眼力、那身法、尤其是那最后一击的爆发……绝非一个普通凝气境一层弟子所能拥有！我看他心术不正，藏奸耍滑，留他在族中，恐生事端！”
大长老并未立刻回应，只是那敲击扶手的动作微微一顿，目光依旧停留在楚枫身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
而另一侧，以三长老楚云风和五长老楚清源为首的中立派系，则显然有着不同的看法。
三长老楚云风脸上带着难以抑制的欣赏之色，抚掌轻叹：“妙啊！真是妙！老五，你看到没有？那份对战机的捕捉，那份以弱击强的胆魄，那份举重若轻的精准控制！这绝非单凭运气或取巧所能解释！此子分明是拥有极高的战斗天赋！只是不知为何，修为进展如此缓慢，可惜，可惜了啊！”他话语中充满了惜才之意。
五长老楚清源微微颔首，清癯的脸上也带着一丝笑意，但眼神却更为深邃：“确实不凡。更难得的是他这份心性。连胜两场，且皆是以下克上，换做寻常少年，早已志得意满，锋芒毕露。你看他，依旧能沉得住气，收敛锋芒，这份沉稳，远超同龄人。只是……”他话锋一转，声音也压低了些，“他这修为与表现，差距实在太大，确实惹人生疑。莫非是修炼了某种隐藏气息的秘法？或是……另有奇遇？”
两位长老交换了一个眼神，都从对方眼中看到了浓浓的好奇与探究。楚枫今日的表现，就像一颗投入平静湖面的石子，不仅打破了“废柴”的固有印象，更在他们心中激起了层层谜团。这样一个拥有卓越战斗天赋的少年，为何十六年来默默无闻，受尽欺凌？他今日展现出的能力，背后究竟隐藏着什么？
他们的目光，不再带有之前的漠视或怜悯，而是变成了一种认真的审视和一种……隐含的期待。或许，楚家年轻一代中，真的出了一块被尘埃掩盖已久的璞玉？
这种关注，对楚枫而言，犹如双刃剑。
好的一面是，他终于不再是那个可以被随意忽视、肆意欺凌的“废物”。他的价值，开始被族中部分实权人物看到。这或许能为他争取到一些资源，减少一些明面上的打压，甚至……可能成为他未来复仇的些许助力。
但坏的一面，也同样明显。
他以“废柴”之身，连续击败两名修为远高于自己的对手，所展现出的“异常”，已然引起了警惕和猜忌。大长老一系的敌意肉眼可见地加深了。楚振山那毫不掩饰的厌恶和“心术不正”、“恐生事端”的评价，无疑代表了那一系的态度。
而更让楚枫心中凛然的是大长老楚雄鹰那深不可测的审视目光。那目光中，似乎并无太多喜怒，只有一种冰冷的、权衡利弊的算计。这种目光，比楚振山的直接敌意更让楚枫感到危险。一旦被大长老认定是不可控的威胁，或者其身上隐藏的秘密价值大于其展现出的天赋，那么等待他的，绝不是什么培养和重视，而是……毫不留情的抹杀或控制！
“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏……”楚枫在心中默念，眼神愈发冰冷和警惕。
他知道，从这一刻起，他不能再像过去那样完全隐藏在“废柴”的伪装之下。他必须小心翼翼地行走在钢丝之上——既要展现出足够的价值，引起中立长老的重视和庇护，又不能过早暴露所有底牌，引来大长老一系的致命打击。
同时，他还要应对来自同辈的、因他“异军突起”而更加疯狂的嫉妒和敌意。比如……
楚枫能清晰地感觉到，一道如同毒蛇般阴冷、充满暴怒和杀意的目光，正从不远处死死地锁定着自己。不用看也知道，是楚浩。
楚浩此刻的心情，恐怕已经愤怒到了极点。他原本计划中轻松碾碎楚枫的戏码彻底落空，反而让楚枫踩着楚刚和楚轩，赢得了前所未有的关注！这简直是在他脸上狠狠抽了两记耳光！
“楚枫……”楚浩几乎是从牙缝里挤出这个名字，声音低沉而扭曲，“你等着……下一轮……我一定会亲手废了你！让你知道，废物永远都是废物！”
长老关注，祸福难料。
刚出狼窝，又入虎穴。
但楚枫的心中，却并无太多恐惧，只有一种冰冷的、跃跃欲试的战意。
关注也好，敌意也罢。
这一切，本就在他的预料之中。
而这，仅仅只是他开始反击的第一步！
真正的风暴，还在后面！