抢来的工业母机，其重量远超陈锐最坏的预计。
当战士们将那些沉重的机床核心部件——主轴箱、变速箱、精密导轨——从火车上卸下时，每一件都需要八名壮汉用粗木杠和绳索才能勉强抬起。骡马大车在重压下发出不堪重负的呻吟，车轮深深陷入早春解冻的松软土路。
“快！再快！”王铁牛的声音因为焦急而嘶哑，他亲自和战士们一起推着一辆陷入泥坑的大车。汗水混着尘土在他脸上冲出道道沟壑。
远处，津浦铁路方向已经亮起了数道探照灯光柱，在夜空中交叉扫射。引擎的轰鸣声隐约传来——日军的摩托化部队出动了。
“按预案，分三路撤退！”陈锐的声音在夜色中清晰冷静，“第一路，由铁牛带队，护送最重的镗床主轴箱，走西线山路。第二路，赵政委带队，带铣床部件和电子元件，走中线沟谷。我走东线，带坐标镗床的光学系统和图纸资料。”
“陈锐，东线最危险，要过两个鬼子据点！”赵守诚急道。
“所以必须有人走。”陈锐打断他，“敌人会判断我们不敢走险路，东线反而可能有一线生机。而且光学系统最轻便，机动性强。”
没有时间争论。三支队伍在黑夜中迅速分开，像三支离弦的箭，射向不同的方向。
陈锐带领的东线小队只有十五人，却携带了这次行动最珍贵的“软资产”——三大箱技术图纸、两套精密光学测量仪，以及最重要的：那位从延安紧急调来的、国内屈指可数的机械工程专家，周工。
周工年近五十，戴着厚厚的眼镜，背已经有些佝偻。此刻他却像年轻人一样，紧紧抱着一个油布包裹的箱子——里面是那台坐标镗床的核心控制图纸。
“陈顾问，这些图纸……比我的命重要。”出发前，周工只说了这么一句。
东线的路确实凶险。他们必须在拂晓前穿过两个日军据点之间的四公里开阔地带，那里只有零星的低矮灌木和沟壑作为掩护。
凌晨三点，小队抵达开阔地边缘。陈锐举起夜视望远镜观察——据点炮楼上的探照灯有规律地扫过原野，每五分钟一个循环。
“记清楚灯光节奏。每次扫过后，我们有四分半钟时间前进。注意脚下，不要发出声音。”陈锐低声下令。
队伍像一群夜行的狸猫，在灯光扫过的间隙中跃进。每个人背负的重量都不轻，但没有人发出一声喘息。泥土、碎石、枯草……一切都被踩在脚下。
第一次通过顺利。第二次，当队伍行进到开阔地中央时，意外发生了。
一名年轻的战士脚下一滑，背着的工具箱撞上了岩石。
“哐当！”
声音在寂静的夜里清脆得刺耳。
瞬间，两个据点同时有了反应！探照灯光猛然转向声音来源，机枪子弹随即泼洒而来！
“散开！找掩体！”陈锐吼道。
小队迅速扑向最近的沟壑。子弹在头顶呼啸，打得土石飞溅。
“队长！周工……周工中弹了！”一名战士嘶喊道。
陈锐心中一沉。他看到周工倒在一条浅沟里，左肩处暗红的血迹正在迅速扩大。但老人依然死死抱着那个油布包裹的箱子。
“我没事……图纸……图纸没破……”周工的声音虚弱却坚定。
必须立刻离开这片死亡区域！陈锐快速观察，发现左侧有一条更深的排水沟，似乎可以通往远处的树林。
“全体注意！向左侧排水沟移动，匍匐前进！我带两人掩护！”
陈锐和两名枪法最好的战士留在原地，用精准的点射压制据点火力。每一声枪响，都有一处机枪眼或探照灯暂时熄灭。
小队其余人员护着周工，在弹雨中艰难爬向排水沟。
突然，一个更坏的消息传来——远处传来了汽车引擎声！日军的机动部队赶来了！
“快！快走！”陈锐一边更换弹匣一边吼道。
当最后一名战士爬进排水沟时，日军的三辆卡车已经出现在视野中。车灯如同恶兽的眼睛，迅速逼近。
“撤！”陈锐带着两名战士跳进沟里。
排水沟深约一米半，底部是冰冷的泥水。队伍在齐膝深的泥泞中拼命向前奔跑。身后，日军的喊叫声、枪声越来越近。
周工的呼吸越来越急促，鲜血已经浸透了他半边身子。两名战士架着他，几乎是拖拽着前进。
“放下我……你们带着图纸走……”周工挣扎着说。
“闭嘴！”陈锐罕见地厉声喝道，“图纸和人，我都要带回去！”
他们终于冲出排水沟，进入一片杂木林。但日军的追击者也赶到了沟边，子弹穿过树林，打得枝叶纷飞。
“这样跑不掉。”陈锐停住脚步，眼中闪过决绝的光，“刘大个，王栓子！”
“到！”两名留下的掩护战士应道。
“带周工和图纸继续往东走，三里外有接应点。”陈锐将最后一个弹匣拍进步枪，“其余人，跟我留下，给同志们争取时间。”
队长！”战士们急了。
“执行命令！”陈锐的声音不容置疑，“记住，那些图纸，是咱们将来造枪造炮、造飞机造坦克的根基！比我们所有人的命加起来都重要！”
他转向周工，发现老人的眼镜已经碎裂，但那双眼睛却异常明亮。
“陈顾问……”周工用尽最后力气，将油布包裹的箱子推给陈锐，“交给你了……一定要……一定要让咱们中国……有自己的工业……”
他的手垂了下去。
陈锐闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已没有悲伤，只有钢铁般的意志。
“走！”
刘大个和王栓子含泪背起周工的遗体，抱着图纸箱，头也不回地冲进树林深处。
陈锐和剩下的七名战士迅速占据有利地形。他们检查武器弹药——每人只剩不到两个弹匣，手榴弹三枚。
“同志们，”陈锐的声音平静得可怕，“咱们可能回不去了。怕不怕？”
“怕个球！”一个满脸稚气的小战士咧嘴笑了，“刚抢了鬼子那么多好东西，够本了！”
“就是！队长，下命令吧！”
陈锐点点头：“咱们不守，咱们主动打。鬼子以为我们会逃，我们就迎上去，打他们个措手不及。”
日军的搜索队大约一个小队，三十余人，正呈扇形向树林推进。他们以为八路军只会狼狈逃窜，警戒并不严密。
当第一名日军士兵踏进树林边缘时，陈锐的枪响了。
精准的爆头。紧接着，其余七支枪同时开火，第一轮射击就撂倒了八名日军！
“有埋伏！散开！还击！”
日军小队反应迅速，立刻卧倒还击。但陈锐他们根本不恋战，打一轮就迅速转移位置，在树林中与敌人玩起了捉迷藏。
一名战士在转移时被流弹击中大腿，鲜血直流。
“队长，你们走！我留下掩护！”他咬着牙，撕下布条捆扎伤口。
陈锐没有废话，只留下一句话：“尽可能活着。”
战斗持续了二十分钟。陈锐身边的战士越来越少。他们每转移一次，就少一个人留下阻击。
当最后只剩陈锐和那名腿部受伤的战士时，日军的这个小队也已经伤亡过半。
“队长……我没子弹了。”战士苦笑着举起空枪。
陈锐检查自己的弹药——最后一颗步枪子弹，还有一枚手榴弹。
远处，日军的第二批援军已经赶到，至少有五十人。
“你叫什么名字？”陈锐突然问。
“报告队长，我叫李二娃，灵丘县的。”
“好，李二娃同志。”陈锐将最后一颗子弹压进枪膛，“咱们的任务完成了。图纸应该已经到接应点了。”
他望向东方，天际已经泛起鱼肚白。黎明就要来了。
“怕死吗？”
“跟队长一起，不怕！”
陈锐笑了。这是他这几天来第一次笑。
“那咱们最后再送鬼子一份大礼。”
他将手榴弹的拉环套在手指上，然后举起步枪，瞄准了远处日军人群中一个挥舞军刀的军官。
枪响。军官应声倒地。
日军的火力瞬间集中过来。
陈锐拉响了手榴弹，用尽全力向日军最密集处掷去。
“轰！”
爆炸声中，他和李二娃向树林深处滚去。子弹追着他们的身影，打在树干上噗噗作响。
他们能逃掉吗？陈锐不知道。但他知道，那些图纸，那些用生命换来的工业种子，已经安全了。
这就够了。
当太阳完全升起时，陈锐和李二娃躲在一个隐蔽的山洞里。外面，日军的搜索还在继续，但已经稀疏了许多。
李二娃因为失血过多，已经陷入半昏迷。陈锐撕下自己的内衣，为他重新包扎伤口。
“坚持住，二娃。咱们会回去的。”陈锐低声说。
就在这时，洞口外传来了轻微的脚步声。
陈锐猛地举枪——枪里已经没有子弹了。
一个身影出现在洞口，逆着晨光，看不真切。
“陈顾问……是你吗？”熟悉的声音。
是接应点的同志！
陈锐长长地，长长地吐出一口气。
三天后，陈锐带着重伤的李二娃，终于回到了晋察冀根据地核心区。
赵守诚和王铁牛的两路队伍也陆续返回，损失惨重，但大部分物资和部件都带了回来。
在根据地的秘密山洞里，那些沾着血迹的机床部件被一一摆开。周工的遗体被安葬在山坡上，面向东方，那是他生前一直眺望的、工业振兴的方向。
陈锐站在周工墓前，身后是幸存的战士们，还有根据地的领导们。
“首长，同志们。”陈锐的声音因为疲惫和伤痛而沙哑，却异常清晰，“我们用二十七条命，换回了这些‘工业母机’。”
他转过身，指向山洞里那些冰冷的钢铁：“这些机器，现在看起来只是一堆零件。但用不了多久，它们就能造出精密的枪炮零件，造出我们自己的机床，造出一切我们需要的东西。”
“日本人想用封锁困死我们，用扫荡摧毁我们。他们以为我们没有钢铁的脊梁。”
陈锐的目光扫过每一张脸，那些脸上有悲伤，有疲惫，但更多的是不屈。
“现在，我们要告诉他们——”
“我们有。”
山洞里寂静无声。但一种比钢铁更坚硬的东西，正在每个人心中生长。
而在遥远的天津，特高课的那间办公室里，骷髅头印章的主人正看着一份新到的情报。情报上详细记录了这次铁路袭击的损失，特别是那四台被“肢解”带走的精密机床。
他没有愤怒，反而笑了起来。
“终于……终于逼你亮出了所有的底牌。”他轻声自语，手指抚摸着印章上那个扭曲的骷髅，“陈锐，你以为你抢到的是希望吗？”
他站起身，走到窗前，望着阴沉的天空。
“不，你抢到的，是一张通往真正地狱的门票。”
窗外，远处传来了闷雷声。
山雨欲来。