老妇死而复生的消息，如同投入平静湖面的石子，在济世堂内外漾开层层涟漪。
当那汉子搀扶着虽虚弱却已能自主呼吸的老娘千恩万谢地离去后，堂内陷入了一种奇异的寂静。伙计们看向陆然的眼神彻底变了，先前或许还有几分好奇与观望，此刻却充满了敬畏，甚至带着一丝不易察觉的疏离——那是对超出理解范围之事的本能反应。
孙掌柜脸色铁青，站在原地，花白的胡子微微颤抖。他行医数十年，自信断症无误，方才那句“准备后事”说得斩钉截铁，此刻却被陆然这轻描淡写的一“试”狠狠扇了一记耳光。这不仅是医术上的挫败，更是权威的动摇。
他死死盯着陆然，嘴唇翕动，想质问，想斥责他用了什么妖法，可众目睽睽之下，事实胜于雄辩，那老妇确确实实是从鬼门关被拉了回来。最终，他从牙缝里挤出几个字：“你……究竟用了何法？”
陆然消耗不小，脸色尚白，闻言只是平静回应：“并非什么奇术，只是家传的一些推宫过血的手法，侥幸奏效罢了。”他将一切归咎于“家传”，模糊处理，既给了解释，又堵住了深究的可能。
“推宫过血？”孙掌柜将信将疑，他从未听过哪种推拿手法能起死回生。但他找不到反驳的理由，只能冷哼一声，拂袖转身，钻回了自己的诊间，砰地关上了门。那背影，透着浓浓的挫败与愠怒。
陆然并不在意孙掌柜的态度。他感受到气海中那明显壮大、愈发精纯的暖流，心中了然。救治这等濒死之人所带来的“愿力”，远超寻常小病小痛。
学徒阿木凑了过来，眼睛亮晶晶的，压低声音，满是崇拜：“陆先生，您太厉害了！孙掌柜都说没救的人，您都能救回来！”
陆然看着他纯粹的眼神，温和地笑了笑：“医者尽心而已。”他顿了顿，状似随意地问道，“方才堂外，可有什么生面孔驻足观看？”
阿木挠了挠头，努力回想：“生面孔？好像……是有几个看热闹的，人挺杂的，没太注意。不过……”他忽然想起什么，“有个穿着灰布袍子、戴着斗笠的人，在门口站了一会儿，没进来，也没说话，就看了一会儿就走了，怪怪的。”
灰布袍，斗笠……陆然记下了这个特征。那种被窥视的感觉，绝非错觉。
接下来的几日，济世堂微妙地“热闹”起来。
先是原本一些只在孙掌柜那里排队的病患，开始试探着向陆然求助。起初多是些贫苦人家或病情轻微的，陆然也不推辞，望闻问切一丝不苟，开的方子药材普通却配伍精妙，往往能药到病除。更有些患有陈年痼疾的，经他看似随意的几下推拿或点拨，便觉沉疴顿减。
消息不胫而走，“济世堂来了位年轻的神医”之说，渐渐在临川城的底层百姓中流传开来。陆然诊病桌前排起的队伍，有时竟比孙掌柜那边还要长上几分。
这让孙掌柜的脸色一日阴沉过一日。堂内的伙计们也分成了两派，一派以阿木为首，对陆然敬佩有加，干活时都更愿意凑到陆然这边；另一派则唯孙掌柜马首是瞻，对陆然阴阳怪气，冷眼旁观。
这一日午后，陆然刚送走一位病人，正准备歇息片刻，堂外传来一阵喧哗。只见几个家丁模样的人簇拥着一个锦衣华服、面色焦灼的中年男子闯了进来，毫不客气地拨开排队的人群。
“掌柜的呢？快！叫你们最好的大夫出来！”为首的家丁大声吆喝，气势汹汹。
孙掌柜闻声从里间走出，见到来人衣着光鲜，不敢怠慢，连忙上前：“这位爷，有何吩咐？”
那锦衣男子急声道：“我乃城南李府管家！我家小公子突发急症，上吐下泻，浑身发热，已然昏厥！城里几个大夫看了都束手无策，听说你们济世堂有位手段高明的陆先生，快请他去府上一趟！”
他目光扫过堂内，最终落在唯一符合“年轻先生”描述的陆然身上。
所有人的目光都聚焦在陆然身上。李家是临川城有数的富户，若能治好李家小公子，名利双收。但同样，风险巨大，若治不好，在这临川城怕是难以立足。
孙掌柜眼神复杂地看了陆然一眼，有嫉妒，也有一丝等着看笑话的隐晦期待。他侧开身子，将舞台让了出来。
陆然神色不变，起身道：“病人在何处？容我准备一下。”他取过阿木递来的药箱——里面只是些寻常的银针和普通药材做做样子。
“就在府上，轿子已在外面等候，请先生速速随我前往！”李管家语气急促。
就在陆然准备动身之时，一个略带讥讽的声音响起：
“李管家，莫要病急乱投医啊。”
众人循声望去，只见一个身着绸衫、手持折扇的瘦高男子踱步进来，他目光扫过陆然，带着毫不掩饰的轻蔑。
“这位是？”李管家皱眉。
瘦高男子拱了拱手：“在下回春堂柳青。听闻贵府公子病重，特来探望。李家小公子金枝玉叶，岂能让一个来历不明、连行医文书都无的野郎中随意诊治？若出了差池，谁人能负此责？”
回春堂，是临川城另一家颇有名的医馆，与济世堂素有竞争。柳青此刻出现，其意不言自明。
孙掌柜眼中闪过一丝快意，并未出声。
李管家闻言，脸上果然露出迟疑之色，看向陆然的目光也带上了审视。
柳青见状，更是得意，摇着折扇道：“我回春堂已请了府城名医张一帖张老先生前来，不日便将抵达。李管家不如再等上两日，张老先生杏林圣手，必能手到病除。总好过让某些招摇撞骗之徒，耽误了公子病情。”
此言一出，济世堂内一片哗然。柳青这话，不仅是质疑陆然，更是将整个济世堂都踩了一脚。
阿木气得脸色通红，想要争辩，却被陆然用眼神制止。
陆然看着柳青，又看了看面色犹豫的李管家，忽然淡淡一笑，声音清晰地传入每个人耳中：
“李管家，令公子病情危急，拖延两日，恐生不测。陆某虽无文书，却有一颗治病救人之心。若信我，此刻便去；若不信，陆某亦不强求。”
他语气平和，却自有一股不容置疑的笃定。那份从容，反而让焦躁的李管家冷静了几分。他想起了城中关于这位陆先生“起死回生”的传闻，又看了看昏迷不醒、刻不容缓的小公子，把心一横：
“妈的，等不了了！陆先生，请！”
陆然不再多言，提起药箱，在一片各异的目光中，坦然走向门外等候的轿子。
柳青看着他离去的背影，脸色阴沉，冷哼一声。
而济世堂对面街角的阴影里，那个戴着斗笠的灰衣人再次悄然浮现，帽檐下的目光，如同冰冷的毒蛇，牢牢锁定了远去的轿子。