朔风城头的积雪尚未完全消融，檐角还挂着半尺长的冰棱，阳光斜照时折射出冷冽的光。那面绣着苍狼利剑的北境联盟旗帜，在料峭寒风中猎猎作响，边角被风雪磨得微卷，银线绣就的狼眸却依旧锐利如炬——它早已超越了旌旗本身的意义，是北境十三州百姓眼中的定心丸，是反抗昏聩朝廷与暗影侵蚀的精神图腾，是乱世里永不弯折的信念象征。
自谢无妄在朔方城校场当众焚毁帝都那份斥其为“国贼”的诏书后，联盟便彻底斩断了与南方朝廷的法理羁绊。
明黄的绫罗诏书在烈焰中蜷曲、燃烧，火星随着寒风飘散，如同斩断腐朽羁绊的决绝。
但联盟并未急于称帝建制，而是以“摄政议事府”之名统辖北境军政民务，将“护民守土”四字刻于议事厅正壁，作为行事的根本圭臬，一言一行皆以百姓生计、边境安宁为先。
谢无妄坐镇朔方城中枢，将更多精力倾注于内政整饬。他第一道政令便是开仓放粮，粮仓大门敞开，军粮按老幼妇孺分等分发，掌粮官手持木勺，一勺勺盛满百姓的布袋，孩童们捧着温热的粗粮饼子，脸上露出久违的笑容。
又下旨开放边境所有荒地，官府不仅免费发放粮种与锻打精良的铁制农具，还派遣经验丰富的老农奔走各村，指导耕种技巧，荒芜的土地上渐渐翻起湿润的新土，带着泥土的芬芳，同时重整军备，将身经百战的边军、悍勇的乡勇与赤焰部的草原勇士混编，按应对“影”与傀儡的战术日夜操练——玄铁甲胄碰撞的铿锵声、兵刃交锋的锐响，与田埂上百姓耕种的吆喝声、孩童追逐的嬉闹声交织，在北境的晨光与暮色中，织成一曲生机盎然的乐章。
苏晚夜则主掌情报与外勤，“夜枭”卫的暗桩化身为各色人等，潜伏于四方：货郎挑着担子走街串巷，摇着拨浪鼓打探消息；驿卒快马加鞭穿梭于官道，传递着加密情报；商贩在边境互市中与各族商户周旋，交换着隐秘讯息，每个人腰间都藏着一枚刻有三瓣寒梅的竹牌，作为接头暗记。
这张情报巨网沿着龙脊山脉两侧铺开，南至帝都的酒肆茶馆、深宫暗巷，北达北狄的草原帐篷、迁徙部落，西抵西域的绿洲城邦、残部聚居地，皆有“寒梅竹牌”为记的隐秘联络点，暗线交织，密不透风。任何关于“影”的异动、玄天教的行踪、朝廷大军的部署，哪怕是一句流言、一丝异常，都会以最快速度通过飞鸽、密信传回朔方城，呈于苏晚夜案前。
一条无形的界线，正沿着横亘中原的龙脊山脉悄然蔓延。
山脉以南，是“影”气渐浓的人间炼狱：帝都的宫墙笼罩在淡淡的黑雾中，街道上行人稀疏，眼神惶恐，玄天教的玄衣教徒手持骨杖，四处劫掠；江南的土地大片焦黑龟裂，草木枯萎，井水泛着腥臭，流民扶老携幼，沿途皆是饿死的尸骸，玄天教的爪牙如恶狼般追捕反抗者，哀嚎声日夜不绝。
山脉以北，是乱世中的一方净土：村落里的烟囱冒出袅袅炊烟，带着米粥与麦饼的香气；关隘之上，士兵们严阵以待，玄铁甲胄在阳光下泛着冷光，眼神坚定如铁；吏治清明，官吏躬身为民，遇有百姓困难即刻处置，军民同心同德，脸上皆带着安稳的神色。
这道界线，是地理的分野，是法理的割裂，更是光明与黑暗、清明与腐朽的终极对峙，南北格局，自此初现雏形。
商旅并未因对峙而完全断绝，只是往来于龙脊山脉关隘的商队，都比往日多了几分谨慎。领队腰间既挂着货单，也藏着联盟分发的黑色符牌，赶路时眼神警惕，遇人先察神色，不敢有半分懈怠。
过关时需接受三重严苛盘查：第一重核查身份路引，确认无误；第二重验明符牌与寒梅暗记，一丝不差；第三重由手持点燃符牌的士兵凑近探查，若符牌火光异动，便即刻隔离查验——既防玄天教的奸细混入关内，也防“影”的侵蚀顺着商道蔓延。
关隘两侧，北境士兵肃立如松，玄铁甲胄泛着冷冽的光；南方来的商旅脸上多带着惊魂未定的疲惫，衣衫上沾着尘土与风霜。他们口中关于江南土地发黑、帝都夜有铁链拖拽声与哀嚎声的传闻，顺着商道传遍北境的军营与村落，听得军民脊背发凉，更坚定了他们守土抗“影”、守护家园的决心。
寒风卷过龙脊山脉的峰顶，卷起碎雪与枯草，将朔方城苍狼利剑旗的猎猎声，与南方压境的阴云一同卷向天际。
空气中弥漫的，早已不是单纯的兵戈战云，更有光明与黑暗交锋前的极致紧绷——北境联盟守着的，是这乱世里最后一片未被污染的清明之地，最后一缕未被熄灭的人间烟火。
而南方的暗影早已蠢蠢欲动，朝廷的十万大军也在龙脊山脉以南厉兵秣马，蓄势待发。一场关乎天下存亡、光明与黑暗的终极对决，已在这南北分野之间，悄然酝酿，只待一个引爆的契机。