大哥的婚礼，如同投入平静生活的一颗璀璨石子，激起的绚丽涟漪渐渐归于日常的微波。新婚燕尔的建军和苏晚晴，在短暂而甜蜜的相聚后，建军便按期归队，留下了依依不舍的新娘和一份沉甸甸的牵挂。苏晚晴正式住进了张家，和晓岚一起，彻底融入了这个大家庭的节奏。她依旧在书店工作，晓岚返回县中学继续学业，周末回家。张家上下，对这对姐妹呵护有加，日子在柴米油盐中流淌出新的温馨韵律。
然而，随着年关彻底过去，春天脚步临近，另一个现实问题摆在了张家面前——高中毕业的建国和建党，何去何从？
高考的大门已经紧闭数年，恢复遥遥无期。两个正当年的小伙子，总不能一直闲在家里吃白饭。他们不是没想过出路。事实上，早在年前，借着家里盖房、办喜事需要频繁采买，以及偶尔“改善伙食”去打猎的机会，建国和建党就凭着年轻人的胆大和机灵，跟公社乃至县里黑市上的一些人搭上了线。他们将山里打来的、品相极好的野鸡野兔，偶尔还有一些稀罕的山货（其中不乏我空间产出的“优质品”），偷偷拿去交易，换回一些紧俏的票证或现钱，贴补家用，也攒了点自己的“私房钱”。这事他们做得极其隐秘，连父母都只当他们是跟朋友换东西，并未深究。
但“投机倒把”终究不是长久之计，风险也大。两个小伙子心里也渴望一份正经的、有前途的营生。
就在这时，一直住在张家、享受着天伦之乐的外公陈震霆，敏锐地察觉到了两个外孙的彷徨。一天晚饭后，他叫住了准备回房看书的建国建党，又示意爷爷和父母留下。
“建国，建党，”外公坐在堂屋主位，手里端着茶杯，语气温和却带着惯有的威严，“你们高中毕业，有文化，是块好材料。总不能一直窝在山村里。外公在省城，还有些老关系、老部下。你们要是愿意，外公可以帮你们想想办法，看能不能在县里，或者地区，安排个像样的工作。供销社、工厂、哪怕是机关单位的临时工，总比在家闲着强，也能学点真本事，将来有个发展。”
这话一出，堂屋里瞬间安静下来。建国建党眼睛一亮，互相看了一眼，呼吸都有些急促。城里的工作！吃商品粮！这是多少农村青年梦寐以求的事情！有外公这样的人物出面，事情八成能成！
然而，出乎他们意料的，首先开口反对的，是父亲张国峰。
“爸，”父亲语气恭敬，却异常坚定，“您的心意，我们全家都感激。可这事……恐怕不妥。”
母亲也连忙点头，眼神里满是担忧：“是啊，爸。孩子们还小，也没啥经验，去城里工作，怕给您添麻烦。再说，家里现在……也挺好。”
爷爷吧嗒了一口旱烟，烟雾缭绕中，他的声音苍老却沉静：“亲家，国峰和秀兰说得在理。” 他对陈震霆的称呼，如今已是十分自然，“咱们家，这几年托您的福，盖了新房，建军娶了媳妇，在村里已经算是……拔了尖了。老话说，树大招风。建国建党要是再靠着您的关系，一下子跳出农门，去了城里端公家饭碗，这……太扎眼了。对您，影响不好；对咱们家，也未必是福。”
爷爷的话，说出了父母心中最大的顾虑。他们感恩外公的帮扶，但也深知这份帮扶的分量。张家根基尚浅，骤然承受太多“特殊照顾”，恐非幸事。他们更希望孩子们能靠自己，脚踏实地，一步一个脚印。
建国建党眼中的光芒黯淡了下去，但他们懂事，知道长辈们的考量有道理，只是心里难免失落。
外公皱了皱眉，显然有些不以为然：“老哥哥，国峰，你们太谨慎了。我陈震霆安排两个外孙的工作，合情合理，谁敢乱嚼舌头？孩子们有前程，才是最重要的。”
眼看气氛有些凝滞，一直偎在奶奶怀里听着的我，知道该我出场了。我滑下奶奶的膝盖，跑到外公身边，扯了扯他的衣袖。
外公低头看我，神色缓和下来：“念念怎么了？”
我仰着小脸，用我能做出的最认真表情，奶声奶气却条理清晰地说：“外公，我知道你最厉害了，可以给哥哥们撑腰，可以安排很好的工作。”
外公脸上露出笑意，摸摸我的头：“念念也觉得外公该帮哥哥们，对不对？”
我摇摇头，又点点头：“外公帮我们很多很多了！盖大房子，给大哥找好嫂子，还来我们家过年！外公是最好最好的外公！” 我先给外公戴了顶高帽，然后话锋一转，“可是外公，我们现在过得很好呀！有新房子住，有饭吃，有衣服穿，大哥是解放军，晚晴姐姐有工作，晓岚姐姐读书好！二哥三哥在家里，可以帮爸爸妈妈种地，可以跟二叔学木匠！二叔的木匠活可好了，能挣钱！爷爷说，自己手里有手艺，心里才不慌。”
我看了看有些发愣的建国建党，继续说：“哥哥们有文化，学木匠肯定快！以后也能像二叔一样，给别人打家具，挣钱！还能帮家里干活。要是他们都去城里了，爸爸妈妈和爷爷该多想他们呀？地里活谁干？家里有事谁帮忙？”
接着，我扑进外公怀里，搂着他的脖子，用只有我们两人能听到的音量，小声说：“外公，爸爸妈妈和爷爷，是把您当最亲最亲的一家人才这么说的。他们怕别人说闲话，说外公你……以权谋私。他们不想让外公有一点点不好。我们都希望外公好好的，一直好好的，一直当我们家的大靠山。”
我的话，像一股温润的泉水，浇熄了外公眉间那丝不悦，也触动了父母和爷爷心中最柔软的地方。外公抱着我，良久没有说话，只是手臂收得更紧了些。他何尝不明白亲家的顾虑是出于保护和体贴？只是他身居高位惯了，总想给孩子们最好的、最直接的路。却忘了，有时候，最质朴的成长和选择，反而更能磨砺人，也更安稳。
建国建党听了我的话，再看看长辈们的神情，心中的失落渐渐被另一种情绪取代。是啊，去城里固然好，但留在家里，有亲人，有熟悉的土地，还能学门实在的手艺，未必就没有出路。黑市的买卖终究不是正道，学木匠，倒是条看得见摸得着的路。二叔的手艺，在附近已经小有名气，他们跟着学，将来未必不能青出于蓝。
父亲见气氛缓和，趁机开口道：“爸，孩子们的路，让他们自己慢慢闯。有手艺，有文化，走到哪儿都不怕。您的关心，就是他们最大的底气。以后真要遇到难处，需要您老人家搭把手的时候，我们绝不跟您客气。”
爷爷也点头：“亲家，你的心意，孩子们都懂，我们都领情。就让他们先在家稳稳，学点安身立命的本事。将来的事，将来再说。”
外公终于叹了口气，脸上重新露出笑容，那笑容里多了几分释然和欣慰。他拍了拍我的背，对建国建党说：“听到没？连念念都比你们想得明白！行，外公尊重你们家里的意见。工作的事，先不提。不过——” 他话锋一转，目光炯炯地看着两个外孙，“留在家里，不是让你们混日子！跟你们二叔学手艺，就要拿出学文化的劲头，认真学，刻苦练！要学就学成个样子！农活也不能落下，你们是农民的儿子，不能忘了根本！还有，平时多看书，别把学的知识都就饭吃了！将来不管干什么，有文化的人，路子总宽些！”
“是！外公！” 建国建党精神一振，齐声应道。虽然没有得到城里的工作，但外公这番话，却给了他们更明确的方向和鞭策。
“还有，”外公想了想，对父亲说，“国峰，家里现在孩子多，晚晴有工作，晓岚要读书，念念还小。光靠地里收入和德富的木匠活，负担不轻。我这次来，看你们这新房空房间还有。我回头让王主任看看，能不能从地区或者县里，联系点手工活计，比如糊纸盒、粘火柴盒什么的，让秀兰带村里闲着的妇女一起做，计件算钱，也能贴补家用。这个不惹眼，也适合在家里做。”
这个提议务实又体贴，父亲和爷爷立刻赞同：“那敢情好！谢谢爸（亲家）操心！”