迷雾沼泽名副其实。刚踏入边界，浓重的白雾便如潮水般涌来，能见度瞬间降至不足三尺，连神识都被压缩到身前丈许之地，仿佛有一只无形的手，捂住了天地的口鼻。
空气中弥漫着腐烂植物的腥气，脚下的泥土湿软粘稠，每走一步都要耗费额外的力气，稍不留意便会陷入没膝的泥潭。
“大家跟紧我，千万别走散了。”林默运转玄水净火，在身前凝聚出一团蓝白色的火光，勉强照亮周围的区域，“小白，用你的气息标记方向。”
小白会意，脖颈下的鳞片蓝光闪烁，每隔几步便在附近的树干或岩石上留下一丝微弱的水属性能量，像一串无形的路标。
沼泽深处静得可怕，只有众人踩在泥潭里的“噗嗤”声和偶尔传来的不知名水鸟的怪叫。白雾中仿佛藏着无数双眼睛，在暗处窥视着他们，让人头皮发麻。
走了约莫一个时辰，一名弟子忽然低呼一声：“我的脚……动不了了！”
林默连忙回头，只见那名弟子的双腿已经陷入一片漆黑的泥潭中，泥潭表面冒着细密的气泡，散发出刺鼻的腥臭。更诡异的是，泥潭边缘的水草正在快速枯萎，仿佛被什么东西吸食了生机。
“是腐心泥！”林默脸色一变，这是南域特有的凶险地貌，泥潭下的淤泥含有剧毒，能腐蚀修士的血肉和灵力，一旦陷入，越挣扎陷得越深。
他不敢怠慢，迅速取出一根坚韧的藤蔓，一端递给其他弟子拉紧，另一端扔给那名被困的弟子：“抓住藤蔓，别挣扎，我们拉你上来！”
弟子们齐心协力，奋力拉扯藤蔓。林默则祭出玄水净火，小心翼翼地探向泥潭表面，蓝白色的火焰遇到腐心泥，立刻发出“滋滋”的声响，黑色的淤泥被灼烧得翻滚起来，散发出更浓郁的毒气。
“快！趁现在！”林默大喊。
众人借着火焰逼退淤泥的瞬间，猛地发力，终于将那名弟子拉了上来。但他的双腿已经被腐蚀得血肉模糊，伤口处冒着黑烟，显然中了剧毒。
林默赶紧拿出赤阳解毒丹喂他服下，又用玄水净火灼烧伤口，虽然暂时稳住了伤势，但弟子的脸色依旧惨白如纸，连站立都困难。
“这样下去不是办法。”林默沉声道，“腐心泥只是沼泽的开胃菜，后面恐怕还有更危险的东西。我们必须尽快穿过沼泽。”
他背起受伤的弟子，让另一名体力较好的弟子搀扶着之前中毒的同伴，继续在迷雾中前行。小白则更加警惕，时不时对着白雾深处发出低沉的嘶鸣，似乎察觉到了什么。
又走了半个时辰，前方的白雾忽然变得稀薄了些，隐约能看到一片浑浊的水域，水面上漂浮着许多枯木，看起来像是一条天然的水道。
“沿着水道走，或许能快些。”一名弟子提议。
林默却摇了摇头，眉头紧锁：“不对劲，这水道太安静了，连水生妖兽的踪迹都没有，恐怕有诈。”
话音未落，水面忽然剧烈地翻涌起来，一根粗壮的黑色藤蔓猛地从水底窜出，如同一道黑色的闪电，朝着离水道最近的一名弟子卷去！
“小心！”林默大喊，玄水净火瞬间化作一道长鞭，抽向黑色藤蔓。
“啪！”
火焰鞭与藤蔓碰撞，发出一声闷响，藤蔓被灼烧得冒出黑烟，却并未断裂，反而更加狂暴地挥舞起来，水面下接连窜出数十根藤蔓，朝着众人疯狂抽打！
“是噬灵藤！”有弟子认出了这诡植物，“它以修士的灵力为食，难缠得很！”
林默一边用火焰鞭抵挡藤蔓的攻击，一边急声道：“它怕火！大家集中火系灵力攻击！”
随行的弟子中恰好有两名擅长火系术法，闻言立刻催动灵力，两道火蛇呼啸着冲向噬灵藤，与林默的玄水净火配合，形成一片火海。
噬灵藤果然畏惧火焰，被灼烧得疯狂扭动，黑色的藤蔓上冒出大量黑烟，渐渐缩回了水底。
水面恢复了平静，但林默知道，这只是暂时的。噬灵藤一旦锁定目标，绝不会轻易放弃。
“快走！别停留！”林默催促道。
众人不敢耽搁，加快脚步绕过水道，朝着沼泽深处走去。小白跑在最前面，喷出寒气冻结地面的淤泥，为众人铺路。
就在这时，白雾深处忽然传来一阵若有若无的笛声，笛声悠扬，却带着一股诡异的魅惑之力，让人听了心神摇曳，灵力都有些紊乱。
“不好！是幻术！”林默心中一凛，赶紧运转《九转炼神诀》守住心神，同时大喊，“大家别听这笛声，集中精神！”
但已经晚了。两名修为稍弱的弟子眼神变得迷茫，嘴角挂着诡异的笑容，竟朝着之前的水道走去，像是被什么东西引诱着。
“拦住他们！”林默急道。
他和剩下的弟子赶紧冲上去，将那两名陷入幻术的弟子拉住。林默反手一掌拍在他们的后颈，暂时将他们打晕，才避免了危险。
“这笛声有问题，源头就在附近。”林默沉声道，运转神识仔细探查，终于在左前方百丈外的一棵枯树上，感觉到了一丝微弱的灵力波动。
“小白，跟我来！”
林默让一名弟子照看昏迷的同伴，自己则带着小白，循着灵力波动的方向潜行而去。
靠近那棵枯树，笛声变得更加清晰。林默小心翼翼地探头望去，只见枯树的树洞里，坐着一个身穿绿衣的少年，少年约莫十三四岁年纪，面白如玉，正拿着一支竹笛吹奏，他的脚下，缠绕着数根细小的噬灵藤。
“是你在吹笛？”林默走出藏身之处，玄水净火在掌心跳跃。
少年被吓了一跳，停下吹奏，警惕地看着林默：“你是谁？为什么闯入我的地盘？”
“我们只是路过，要穿过沼泽。”林默盯着他脚下的噬灵藤，“那些噬灵藤，是你操控的？”
少年眼中闪过一丝慌乱，随即嘴硬道：“是又怎么样？这沼泽是我的家，你们这些外来者，都该滚出去！”
“你的笛声能引人入幻，还能操控噬灵藤，”林默皱眉，“你到底是什么人？”
“我是沼泽的守护者！”少年挺起胸膛，“我娘说，外面的人都很坏，会破坏沼泽，所以我要把你们都赶走！”
就在这时，小白忽然对着少年发出一声友善的嘶鸣，走上前用头蹭了蹭他的衣角。少年愣了一下，看着小白脖颈下的蓝光，眼中的警惕渐渐消失，反而露出一丝好奇。
林默心中一动，看来小白的气息让少年放下了戒心。他放缓语气：“我们没有恶意，只是想借道穿过沼泽，去东域救人。你看，我的同伴都中了毒，需要尽快回去治疗。”
他指了指远处昏迷的弟子。少年顺着他指的方向看去，看到那些受伤的修士，眼神闪烁了一下，似乎有些不忍。
“你们……真的是去救人？”少年犹豫着问道。
“千真万确。”林默取出一枚赤阳解毒丹，“这是我们特意去赤阳山取来的药材炼制的丹药，能解天下奇毒。如果我们不尽快回去，会有更多人死去。”
少年看着丹药上散发的阳刚气息，又看了看温顺的小白，终于点了点头：“好吧，我相信你。这沼泽里有一条近路，能避开腐心泥和噬灵藤的巢穴，我带你们走。”
林默大喜过望：“多谢小兄弟。”
少年收起竹笛，吹了一声呼哨，那些潜藏在暗处的噬灵藤竟缓缓退去，露出了一条被藤蔓掩盖的小径。他转身对林默道：“跟我来，天黑之前就能走出沼泽。”
林默叫醒昏迷的同伴，跟着少年踏上了小径。有少年带路，果然避开了所有的危险地带，连迷雾都稀薄了许多。
路上，林默得知少年名叫阿竹，是个孤儿，从小在沼泽里长大，能与沼泽中的植物沟通，那些噬灵藤其实是他的伙伴，用来抵御外来的入侵者。
“外面的人真的很坏吗？”林默好奇地问道。
阿竹低头踢着脚下的石子：“以前有个穿黑袍的人来过，他用毒药毒死了好多沼泽里的生灵，还想抓我回去当奴隶，是噬灵藤救了我。”
林默心中一沉，穿黑袍的人，十有八九是血影教的修士！
“那些人确实很坏，但不是所有人都这样。”林默道，“东域有很多像我们一样的修士，他们守护家园，帮助弱小，就像你守护沼泽一样。”
阿竹似懂非懂地点了点头。
傍晚时分，在阿竹的带领下，林默等人终于走出了迷雾沼泽，看到了沼泽边缘连绵的青山——那是东域的地界。
“就送到这里吧。”阿竹停下脚步，“再往前走，噬灵藤就不能陪我了。”
林默从纳物袋里取出一些疗伤药和干粮，递给阿竹：“这些给你，谢谢你帮我们。如果以后遇到困难，可以去东域的青云宗找我，我叫林默。”
阿竹接过东西，脸颊微红：“我会记住你的。如果那些黑袍人再来，我会想办法通知你。”
林默笑着点头，与阿竹告别，带着众人朝着东域深处走去。
夕阳西下，将他们的身影拉得很长。林默回头望了一眼迷雾笼罩的沼泽，心中感慨万千。这一路虽凶险万分，却也遇到了像阿竹这样的善良之人。
或许，无论在什么地方，光明与善良，永远都不会缺席。
但他知道，现在还不是放松的时候。血影教的威胁仍在，受伤的同伴需要救治，青云宗还在等待着他们带回的赤阳解毒丹。
他深吸一口气，加快了脚步。
东域的天空，已经近在眼前。