老兵李大牛的哭声渐渐低了下去，最终化为无声的哽咽。巨大的悲伤和愤怒耗尽了他所有的力气，他蜷缩在床板上，像一头被抽掉了脊梁的老狼，眼神空洞而绝望。
萧澈默默地将那半个黑馒头塞回他的手里，又替他拉上了冰冷的被子。
“睡吧。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“天，会亮的。”
李大牛麻木地转动了一下眼珠，看着这个神秘的新兵，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
萧澈没有再多言，转身回到了自己的床铺。
他躺下，双眼睁着，直视着头顶黑暗的房梁。那双深邃的眼眸里，之前酝酿的风暴已经消失不见，取而代之的是一片死寂的冰海。
冰海之下，是足以焚尽一切的熔岩。
计划，必须加速！
他不再去想三天后与钱参军的“交易”，那太慢了。他要用更直接、更迅猛的方式，将这张盘根错节的罪恶之网，连根拔起！
而突破口，就是那个自以为是、贪婪愚蠢的小队长——张三。
……
三更天的梆子声刚刚敲过，正是人睡得最沉的时候。
一道黑影如鬼魅般，悄无声息地穿过了鼾声震天的大通铺，来到了小队长张三独立的小隔间外。
张三正睡得口水横流，梦里，他正拿着鞭子，抽打着那个叫“萧十三”的小白脸，抽得对方哭爹喊娘，好不快活。
突然，一阵冷风吹过，他激灵灵地打了个寒颤，猛地睁开了眼。
“谁？！”他警惕地低喝一声，右手已经摸向了枕头下的短刀。
黑暗中，一个低沉而略带沙哑的声音响起：“是我，萧十三。”
“萧十三？”张三先是一愣，随即怒火中烧。这小子，白天被罚了还不老实，半夜三更摸到自己房间来，想干什么？报复？
他“噌”地一下坐起身，点亮了床头的油灯，昏黄的灯光下，只见萧十三正抱着双臂，好整以暇地倚在他的门框上。
“你好大的胆子！”张三压低声音怒喝道，“白天罚你罚得还不够是吧？信不信老子现在就把你拖出去吊起来打？”
然而，面对他的威胁，萧澈的脸上非但没有丝毫惧怕，反而露出了一抹古怪的、带着几分嘲弄和不耐烦的笑容。
他不再是白天那个逆来顺受的“新兵萧十三”，整个人的气质发生了翻天覆地的变化。那是一种纨绔子弟面对乡下土财主时，才会流露出的、深入骨髓的倨傲。
“张队长，”萧澈懒洋洋地开口，语气里充满了那种“萧大官人”式的腔调，“别装了，行吗？”
“装什么？”张三被他这突如其来的变化搞得一头雾水。
“装穷，装横，装你只是个小小的队长。”萧澈撇了撇嘴，眼神里满是不屑，“我来这镇北关，可不是为了来跟你玩什么新兵老兵的游戏的。我是来‘发财’的。”
发财？
张三的脑子瞬间短路了一下。他眯起眼睛，重新审视着眼前的萧澈。
灯光下，这家伙虽然穿着破烂的兵服，但那张脸，那通身的气派，怎么看都不像是普通人。尤其是现在，当他不再刻意收敛，那种与生俱来的贵气，便如黑夜中的萤火，再也无法掩饰。
“我表叔，孟威，”萧澈继续用那种欠揍的语气说道，仿佛提起镇北关最高统帅的名字，就像提起自家一个不怎么成器的亲戚，“他是个武将，脑子里长的都是肌肉，不懂‘门道’。”
他顿了顿，用一种“你懂的”眼神看着张三，慢悠悠地说道：“我可是听说，在这镇北关，真正管‘财路’的，是你……和你背后的钱参军？”
张三的心脏猛地一跳！
他瞬间明白了！
原来这家伙不是来军营里受苦的，他是孟威安插进来，想要插手军需这条财路的！孟威自己是武将，不好出面，就派了这么个不知天高地厚的表侄来打前站！
妈的！这是来抢生意的！
想通了这一点，张三心中对萧澈的最后一丝忌惮也消失了，取而代之的是一种被侵犯了领地的愤怒和警惕。
“我不知道你在说什么。”张三冷下脸，握紧了刀柄，“这里是军营，不是你们家开的钱庄！再敢胡说八道，别怪我不给孟将军面子！”
“呵呵，”萧澈被他这副色厉内荏的模样逗笑了，他摇了摇头，像是看一个没见过世面的土包子，“张队长，你误会了。你那点克扣军饷的生意，我还真看不上眼。”
“你！”张三被他轻蔑的语气气得差点跳起来。
“别急嘛，”萧澈摆了摆手，身体微微前倾，压低了声音，脸上露出了神秘的笑容，“我说了，我表叔不懂门道，但我表叔的‘表叔’……懂啊。”
表叔的表叔？
张三的脑子又一次宕机了。这是什么乱七八糟的辈分？
萧澈看着他那副蠢样，心中冷笑，嘴上却继续忽悠道：“我那位太表叔公，这么跟你说吧，他才是江南真正的‘盐铁巨商’！整个江南的盐引、铁矿，有一半都得从他手里过！你觉得，他会在乎你那点蚊子腿肉吗？”
盐铁巨商？！
张三的呼吸瞬间急促了起来！
盐和铁，那可是大历朝最赚钱的买卖！垄断经营，一本万利！如果说他克扣军饷是捡芝麻，那人家干的就是搬金山！
他看着萧澈的眼神变了，从警惕和愤怒，变成了一种混杂了怀疑和贪婪的复杂光芒。
“你……你到底想说什么？”张三的声音有些干涩。
萧澈见鱼儿已经开始咬钩，便抛出了更香的鱼饵。
“我那位太表叔公，生意做得太大了，南方的路子已经走顺了，现在想开拓一下北方的市场。”萧澈慢条斯理地说道，“军需，可是一笔大买卖。你想想，把江南的上等丝绸、好茶、精盐，运到边关来，再把北方的战马、皮货运回去……这一来一回，利润是多少？”
张三的眼睛瞬间就红了！他只是个小小的队长，没什么文化，但也知道这笔买卖要是做成了，那利润简直不敢想象！他和他表哥钱参军辛辛苦苦克扣一年，怕是都抵不上人家跑一趟的零头！
“可……可这跟我们有什么关系？”张三艰难地咽了口唾沫。
“当然有关系。”萧澈笑了，“这么大的买卖，自然要找本地有实力的人合作。我那位太表叔公，看上的就是钱参军手里这条‘路子’。但是……”
萧澈故意拉长了声音，吊足了张三的胃口。
“但是什么？”张三急切地追问。
“但是……他信不过钱参军。”萧澈摊了摊手，一脸理所当然地说道，“我太表叔公说了，钱参军这个人，小家子气，只知道从士兵嘴里抠食，眼界太窄，格局太小。跟他合作，怕他背后捅刀子。”
这话简直是骂到了张三的心坎里！他虽然是他表哥的狗腿子，但也时常觉得他表哥做事太抠搜，胆子又小。
“所以呢？”张三感觉自己的心跳已经快要蹦出嗓子眼了。
萧澈终于图穷匕见，他凑到张三耳边，用一种充满诱惑的声音，说出了那句让张三无法拒绝的话：
“所以，我那位‘大老板’，想在钱参军身边，找一个信得过的‘自己人’。”
他直起身，微笑着看着已经双眼放光、呼吸粗重的张三。
“事成之后，所有利润，钱参军拿三成，我老板拿四成，剩下的三成……”萧澈伸出三根手指，在张三眼前晃了晃，“……全是你的。”
张三的脑袋“嗡”的一声，仿佛被一个巨大的金元宝砸中了。
三成！那可是盐铁买卖的三成利润！他这辈子都没见过那么多钱！
巨大的狂喜冲昏了他的头脑，但最后一丝理智让他颤抖着声音问道：“此……此话当真？！”
“当然。”萧澈的笑容变得高深莫测，“不过，合作之前，我得先验验钱参军的‘诚意’和‘实力’。毕竟，口说无凭嘛。”
“怎么验？”张三已经彻底上钩。
萧澈眼中寒光一闪，嘴上却轻描淡写地说道：
“你现在，就带我去见钱参军。我要亲眼看看，他到底管着多大的盘子。”
他顿了顿，补上了致命的一句：
“我要……‘验验货’。”