灵纹断裂处的黑气还在隐隐涌动，林夏攥着灵韵手电筒的手指泛白 —— 顾砚刚才被黑气反噬的样子还在眼前，而远处冰晶城堡的轮廓越来越模糊，空气中的灵韵干涩得像砂纸，每吸一口都让她胸口发闷。她忍不住摸向贴身口袋，记忆水晶的淡蓝光几乎快要看不见了，晶体内雪灵的虚影淡得像一层薄雾，仿佛下一秒就会消散。
“顾叔叔，我们还要走多久才能到冰晶城堡？” 林夏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她的目光扫过路边枯萎的冰叶花 —— 那些曾经像碎钻一样的灵植，现在只剩下一碰就碎的灰黑色残骸，像在无声地诉说雪境的衰败。
顾砚正低头调试灵韵探测仪，试图过滤黑气的干扰，找到更清晰的灵韵轨迹。听到林夏的话，他抬起头，眉头皱得更紧：“按正常速度，我们现在应该已经能看到城堡的大门了，但灵纹断裂后，空间似乎发生了轻微扭曲，我们可能走了弯路。而且黑气在干扰探测仪，暂时找不到准确方向……”
他的话还没说完，肩头的阿橘突然动了 —— 它猛地跳下雪地，琥珀色的眼睛死死盯着斜前方的一座小冰丘，尾巴瞬间竖得笔直，像一根绷紧的银线，喉咙里发出低沉的 “呜呜” 声，这是它发现重要线索时才有的警惕与兴奋。
“阿橘？怎么了？” 林夏赶紧跟上，心里突然涌起一股莫名的期待 —— 阿橘是空间灵猫，对雪境灵韵的敏感度远超她和顾砚，它的异常反应，说不定和雪灵有关。
阿橘没有回头，只是对着小冰丘又低吼了一声，然后快步跑过去。那座冰丘不大，只有半人高，表面覆盖着厚厚的灰褐色积雪，和周围的景象没什么不同，甚至因为常年风吹，积雪被吹得有些凹陷，看起来平平无奇。可阿橘却围着冰丘转了两圈，然后用前爪对着一处积雪狠狠扒了下去！
它的动作又快又急，灰褐色的雪粒飞溅，很快就在冰丘表面扒出一个小坑。林夏和顾砚赶紧凑过去，随着积雪被一点点拨开，一层淡蓝色的光渐渐从雪下透出来 —— 那是雪境灵体特有的灵韵光，柔和、纯净，与断裂灵纹处的黑气形成鲜明对比！
“有东西！” 顾砚的眼睛瞬间亮了，他赶紧拦住阿橘，生怕它不小心破坏了雪下的东西，“轻点扒，别伤了里面的灵体或灵物！”
阿橘像是听懂了，动作立刻放缓，用爪子小心翼翼地拨开剩余的积雪。很快，一块巴掌大小的冰晶显露出来 —— 这块冰晶和之前见过的都不同，它不是灰黑色的，而是透着纯净的淡蓝光，像一块被雪水浸泡过的蓝宝石，表面没有一丝裂纹，甚至能看到里面有细碎的灵韵光粒在轻轻流动。
林夏屏住呼吸，慢慢蹲下身 —— 她能清晰地感受到，冰晶里传来一股微弱却熟悉的灵韵波动，像记忆水晶里雪灵的气息，清冽、温柔，没有一丝黑气的污染。她的心跳瞬间加快，指尖轻轻靠近冰晶，却不敢碰，生怕惊扰了这来之不易的灵韵。
“快用探测仪测一下！” 林夏的声音带着抑制不住的激动，转头看向顾砚。
顾砚立刻拿出灵韵探测仪，将感应针轻轻贴在冰晶表面 —— 屏幕上的红光瞬间消失，取而代之的是柔和的绿色波纹，数值栏显示 “灵韵类型：冰灵残留韵，纯度：98%，存在时间：不超过 12 小时”。这个结果让两人都松了一口气，甚至有些惊喜。
“是冰灵残留韵！” 顾砚的语气里满是兴奋，他指着屏幕解释，“这是雪灵这类冰雪灵体经过时，残留在物体上的灵韵。纯度高达 98%，说明雪灵的灵体没有被黑气污染，而且存在时间很短，不超过 12 小时，也就是说，它不久前刚来过这里！”
“雪灵还活着！” 林夏的眼睛瞬间红了，一直悬着的心终于落了一半。她看着冰晶里流动的淡蓝光，仿佛看到雪灵不久前在这里停留的样子 —— 它可能是在躲避黑气，也可能是在寻找修复灵纹的方法，甚至可能是在留下线索，指引她过来。
阿橘也凑到冰晶旁，用鼻尖轻轻碰了碰，然后对着林夏 “喵” 了一声，尾巴尖的银毛泛着柔和的蓝光，不再是之前的警惕红光，像是在邀功，又像是在确认 “我找到啦”。林夏忍不住摸了摸它的头，阿橘舒服地蹭了蹭她的手心，喉咙里发出 “咕噜咕噜” 的满足声。
点点的灵韵也飘了过来，翡翠绿的光轻轻裹住冰晶，像是在感应里面的灵韵。它传递出清晰的想法：“这灵韵和记忆水晶里的雪灵完全一致！而且灵韵很稳定，没有虚弱的迹象，雪灵应该只是暂时隐藏起来了，没有危险。”
“太好了！” 林夏的情绪终于从担忧转为惊喜，她站起身，看向小冰丘的后方 —— 那里的积雪上，隐约能看到一串浅浅的脚印，脚印泛着极淡的蓝光，虽然被风吹得有些模糊，却能清晰地分辨出方向，一直延伸向远处的冰峰。
顾砚也站起身，顺着脚印的方向望去，语气里满是希望：“这些脚印应该是雪灵留下的，它沿着这个方向走了。我们顺着脚印找，肯定能找到它！而且冰灵残留韵没有被污染，说明雪灵找到了避开黑气的方法，我们跟着它的脚印，也能减少遇到黑气的风险。”
林夏用力点头，她再次摸了摸贴身口袋里的记忆水晶 —— 不知是不是因为感受到了冰晶的灵韵，水晶竟微微泛起了一丝淡蓝光，虽然很弱，却比之前亮了些，晶体内雪灵的虚影也清晰了一点，像是在呼应这份来自同伴的信号。
“走吧！” 林夏握紧灵韵手电筒，率先朝着脚印的方向走去。阿橘欢快地跟在她脚边，时不时对着脚印轻嗅，像是在确认方向；点点的灵韵飘在她前方，翡翠绿的光比之前亮了不少，像一盏重新充满能量的小灯；顾砚跟在最后，手里的灵韵探测仪对准脚印，屏幕上的绿色波纹稳定而柔和，预示着前方的灵韵安全而纯净。
路边的枯萎景象依旧，灰雪和碎冰还在无声地诉说雪境的危机，但此刻的林夏心里却充满了希望 —— 阿橘的发现像一束光，刺破了之前的绝望；冰晶里的冰灵残留韵像一个承诺，告诉她雪灵还活着，还在等着她。
她顺着脚印向前走，每一步都比之前更坚定。她知道，只要跟着这些带着淡蓝光的脚印，很快就能见到那个与奶奶约定了半生的灵体朋友，也能慢慢揭开灵脉枯竭、黑气蔓延的秘密。而此刻，远处的冰晶城堡方向，似乎也隐隐透出了一丝微弱的淡蓝光，像是在回应她的到来。...