“开拓者”III型的履带终于碾过基地入口的伪装触发板,隐藏在断崖后的合金闸门缓缓升起,露出里面被藤蔓和铁皮包裹的熟悉通道——这里是他们称呼了三年的“耗子窝”,是废土上唯一的家。凌峰操控机甲踉跄着驶入通道,履带在地面拖出两道深痕,光学传感器扫过通道内壁的涂鸦——那是马奎斯去年画的“沙海第一机甲师”漫画,此刻竟让他眼眶发热。
“终于……到家了。”铁牛从载员舱滑下来,腿一软差点摔倒,他扶着“开拓者”的腿部装甲,目光突然被闸门旁的物体拽住,“凌队!你看那是……”凌峰顺着他的视线望去,心脏猛地一跳——闸门右侧停着一辆破破烂烂的越野车,车身布满凹痕,漆皮掉得只剩零星碎片,可那独特的车架结构和改装过的排气管,分明是“沙蝎”的老款型号!
“不可能……”凌峰立刻跳出驾驶舱,不顾机甲还在滴水的机油,快步冲过去。车旁的简易棚下,一个熟悉的身影靠在躺椅上,左臂打着厚厚的绷带,脸上还沾着未擦净的油污,正是他们以为生死未卜的马奎斯!而小胖正端着一个豁口的瓷碗,舀起一勺灰绿色的糊状物体,往马奎斯嘴里送:“奎哥,再吃点!这可是我用压缩饼干和变异仙人掌熬的营养糊糊,补身子!”
“滚蛋!这玩意儿比辐射沙还难咽!”马奎斯皱着眉偏头躲开,余光瞥见冲过来的凌峰和铁牛,眼睛突然亮了,挣扎着要坐起来,却被绷带拽得倒抽一口冷气,“凌队!铁牛!我就说我死不了吧!”铁牛几步冲过去,一把抱住他没受伤的肩膀,力道大得差点把马奎斯勒得背过气:“你个混蛋!让我们好找!还以为你埋在碎石堆里了!”
凌峰站在一旁,看着马奎斯脸上熟悉的狡黠笑容,紧绷了一路的神经终于放松,嘴角忍不住上扬:“怎么活下来的?那辆旧‘沙蝎’是哪来的?”马奎斯推开铁牛,得意地扬了扬下巴:“爆炸前两秒跳车了!多亏我早就在衣领里塞了缓冲垫,就是摔在斜坡上磕到了胳膊。后来在沙谷里找到这辆废弃的老款‘沙蝎’,引擎缸体坏了,我拆了实验场带出来的备用零件,修了整整一天才勉强能动,比你们早半天到基地!”
“奎哥回来的时候可吓人了!”小胖举着空碗插嘴,“浑身是血,还扛着个零件箱,进门就喊‘快给我找扳手’,修完车才肯躺下来!”马奎斯瞪了他一眼:“那是怕你们回来找不到基地标记!对了,‘文明火种’数据没丢吧?我那终端虽然碎了,但提前同步到凌队终端了。”
凌峰拍了拍他的肩膀,将终端递过去:“数据完好,而且我们弄明白了‘环境净化矩阵’的原理,你的改装笔记刚好能解决动力适配问题。”他环顾四周,阿杰正从控制室跑出来,手里拿着检测仪器;小雅的全息投影也出现在终端上,看着马奎斯红了眼睛:“奎哥,你没事太好了!”
马奎斯看到小雅的投影,挠了挠头,难得有些不好意思:“放心,你奎哥命硬!对了,我回来的时候发现基地周围的辐射值好像低了点,是不是实验场的净化装置起作用了?”凌峰点头,目光扫过围过来的伙伴们,心中的沉重彻底消散——他们不仅保住了“文明火种”,还找回了最重要的伙伴。
“先修复‘开拓者’,再清点物资。”凌峰拍了拍手,声音带着前所未有的坚定,“等大家休整好,我们就启动‘环境净化矩阵’的建造计划。从今天起,‘耗子窝’不再只是避难所,是重建废土的起点。”马奎斯眼睛一亮,挣扎着要站起来:“我来画改装图纸!净化矩阵的动力核心交给我,保证比实验场的原型机还稳定!”
夕阳透过基地的通风口洒进来,照在伙伴们的脸上,映出一张张充满希望的笑容。“开拓者”的光学传感器闪烁着蓝光,仿佛也在为这迟来的团聚而欣喜。而远处的辐射沙海之上,淡蓝色的净化粒子还在悄然扩散,一场改变废土命运的计划,即将在这个小小的基地里,正式拉开序幕。