落鹰涧战事进入了第十天。北蛮王拓跋烈志在必得，再次祭出他惯用的战术——以精锐的“苍狼卫”为先锋，辅以大量步兵强攻隘口左侧相对平缓的斜坡，同时派遣一支擅长攀援的千人队，试图从右侧人迹罕至的峭壁进行奇袭，形成夹击之势。
然而，这一次，大靖军队的反应截然不同。
当“苍狼卫”顶着盾牌，咆哮着冲向左侧斜坡时，迎接他们的不再是零星的箭矢，而是早已计算好射程的、密集如蝗的床弩和火箭！巨大的弩箭轻易穿透盾牌，将悍勇的“苍狼卫”连人带甲钉在地上，火箭则点燃了预先洒在地上的火油，瞬间形成一道火墙，打乱了北蛮先锋的阵型，伤亡惨重。
几乎在同一时间，右侧峭壁之上。那支自以为行动隐秘的北蛮攀援队，刚刚利用钩索爬上第一道岩架，喘息未定，头顶就传来了滚石擂木的轰鸣声！大小不一的石块和沉重的滚木精准地朝着他们藏身的岩架砸落，许多人甚至连惨叫都来不及发出就被砸落悬崖。幸存的北蛮兵惊恐地发现，他们选择的这条“秘径”的每一个可供歇脚的平台，似乎都早已被大靖守军标记，并准备好了“礼物”。
拓跋烈在中军大帐接到左右两路受挫、尤其是奇袭队几乎全军覆没的消息时，简直不敢相信自己的耳朵。左侧斜坡的防御增强还可以解释为对方调整了部署，但右侧那条连他自己部落里都少有人知的峭壁小路，大靖军队怎么可能如此精准地设伏？
“废物！都是废物！”拓跋烈暴怒地掀翻了面前的桌案，酒水肉食洒了一地，“左侧强攻受挫也就罢了！右路奇袭怎么会暴露？那条路除了本王和几个亲卫统领，还有谁知道？说！是不是你们中间有人走漏了风声？！”
他血红的目光扫过帐内一众将领和部落首领，尤其是那几个并非他嫡系、来自其他部落的首领。众人被他看得心底发寒，纷纷低下头，不敢与之对视。
“大汗息怒！”一名老成持重的将领硬着头皮道，“或许是……或许是大靖斥候偶然发现了那条路……”
“偶然？”拓跋烈冷笑，“偶然到能提前在所有落脚点布置滚石擂木？安远侯那个老匹夫，什么时候变得如此料事如神了？！”他根本不信。他坚信，一定是有内奸！而且这个内奸地位不低，能接触到他的核心作战计划！
大靖前沿指挥所内，气氛则相对沉稳。萧煜看着沙盘上代表北蛮溃退的标记，眼神冷静。左臂的伤处传来隐痛，但他毫不在意。
“世子，果然如您所料，拓跋烈派兵攀援‘鹰喙岩’。”一名副将钦佩地说道。那“鹰喙岩”路径，正是在萧煜默绘出的边防图上明确标注的、几条可供小股部队迂回的险道之一。
萧煜微微颔首：“拓跋烈性情急躁，初战受挫，必求奇招。鹰喙岩路径隐蔽，是他最可能的选择。传令下去，另外几处标注的险道，也需加派哨探，设置警铃和简易陷阱，不可松懈。”
“是！”
另一名副将补充道：“根据世子您提供的北部水源点信息，萧风侍卫长已带人成功破坏了拓跋烈大军主要取水点上游的三处小水源，并污染了另一处。虽不能断绝其供水，但足以让他们取水困难，增加其后勤压力。”
萧煜眼中闪过一丝锐光：“很好。让他继续骚扰，目标转向他们的草料堆放点。拓跋烈骑兵众多，断了草料，看他还能嚣张几时。”
接连的挫败和计划被精准预判，让拓跋烈的心态逐渐失衡。他不再完全信任手下的将领，尤其是那些来自其他部落的首领。
一次军事会议上，当一位来自黑石部落的首领提出一个看似合理的分兵诱敌建议时，拓跋烈死死盯着他，半晌没有说话，直到那首领额头冒汗，才冷冷道：“此计甚妙，就依首领之言。不过，为确保万无一失，请首领的亲卫队作为前锋，本王会派‘苍狼卫’紧随其后‘支援’。”
这分明是拿黑石部落的人当炮灰，还要派人监视！那首领脸色铁青，却不敢反驳，只能咬牙领命。帐内其他非嫡系将领更是人人自危，气氛降到了冰点。
拓跋烈甚至开始怀疑自己的王庭侍卫。他更换了贴身护卫的班次，增加了暗哨，对任何靠近他大帐的人都投以审视的目光。他一遍遍回想自己制定计划的每一个环节，怀疑每一个经手的人。
“安远侯……安远侯……”拓跋烈喃喃自语，眉头紧锁，“这老家伙，什么时候对我的用兵习惯了如指掌到这种地步？”他无论如何也想不到，那个他以为早已葬身王庭火海的萧煜，不仅活着，还带着他北蛮最核心的边防秘密，正在落鹰涧的另一边，冷静地与他隔空对弈，一步步将他逼入被动和猜忌的泥潭。
前线战事的主动权，正在悄然转向大靖一方。而这其中最关键的因素，便是萧煜脑中那两份详尽的北蛮边防图，以及他对拓跋烈性格和战术的深刻了解。
苏微雨在伙食处已不再是生手。她负责记录的物资流水账目清晰工整，甚至连每日消耗与库存的细微变化都能敏锐捕捉。这天上午，她正在核对新运抵的一批糙米数量，负责称重的老伙夫王墩子在一旁嘟囔：“这米……瞧着怎么比上一批碎了不少，沙子好像也多了点。”
苏微雨闻言，停下笔，走上前仔细查看。她伸手抓起一把米，指尖轻轻捻动，果然感觉杂质较多，米粒也多有断裂。她想起前几天偶尔听到伤兵抱怨伙食有些硌牙，当时并未在意，此刻联系起来，心中顿生警觉。
“王伯，这批米是哪里运来的？和之前是同一处吗？”苏微雨问道，语气温和却带着认真。
王墩子挠挠头：“这俺可不清楚，都是粮草处统一调拨过来的。不过听说最近后方来的粮秣，好像都有些这样那样的小毛病，唉，战事吃紧，能填饱肚子就不错咯。”他习惯了凑合。
但苏微雨没有轻易放过。她知道，食材质量关乎将士体力和健康，尤其是在伤员众多的当下。