边关的战报如同雪片般飞入京城，一次比一次紧急，一次比一次惨烈。蛮族主力大军压境，发动了数次大规模的猛攻，试图撕开边境防线。萧煜率领的军队虽然拼死抵抗，依托城池关隘节节固守，但兵力、补给与凶悍的敌军相比均处于劣势，战事异常艰苦，伤亡数字不断攀升。
萧煜面临着前所未有的压力。他不仅要应对数倍于己、骁勇善战的敌人，还要分神处理来自内部的巨大麻烦——三皇子这个“猪队友”。
三皇子虽被萧煜严加看管，难以直接插手军务，但他的存在本身就是一个巨大的不安定因素。他时常在自己的营帐里抱怨连连，言语中对萧煜的“畏战”、“保守”极尽贬低，这些言论虽不敢明着传出去，却难免通过他的随从和少数被收买的底层士兵悄悄扩散，或多或少地动摇着军心。
更可恶的是，他竟还偷偷向京城上奏！在奏报中，他极力夸大前线困难，隐晦地将战事不利的责任推给萧煜“指挥失当”、“贻误战机”，同时不忘吹嘘自己如何“殚精竭虑”、“稳定军心”，甚至暗示若由他主导战局或有不凡表现。这些颠倒黑白的奏章通过他的秘密渠道送出，企图在父皇面前给萧煜上眼药，为自己捞取政治资本。
然而，三皇子并不知道，在这支军队里，眼睛并不只有他和萧煜的两双。
皇帝深谙制衡之道，岂会真正放心将大军完全交给萧煜和一心想争功的儿子？在出征的队伍中，他早已安插了不止一名的秘密眼线。这些眼线可能是某个不起眼的文书官，也可能是某个低阶将领的亲卫，他们直接向皇帝负责，传递着最真实的前线动态。
同样，东宫太子虽然看似沉寂，但也绝不会对手握重兵的三弟和一向中立的萧煜完全放心，必然也有自己的消息渠道。
于是，京城御书房的书案上，摆放着三种截然不同的战地报告：
一种是萧煜按制度呈送的正式军报，内容客观冷静，详述战况、敌我损失、困难及应对策略，言语克制，不推诿，不邀功。
一种是三皇子秘密送来的奏章，充满抱怨、指责和自我吹嘘，极力将水搅浑。
还有一种，则是皇帝眼线送来的密报，事无巨细地记录了军中大小事务——包括萧煜如何日夜不眠指挥作战、如何身先士卒、如何有效抵挡敌军进攻；也包括三皇子如何消极怠惰、如何抱怨连天、如何企图插手军务被驳回、甚至其手下人试图在草料军械上做手脚被萧煜军法处置的详细经过！
皇帝看着这些内容迥异的报告，脸色越来越阴沉。他或许对萧煜并非全然信任，但他更清楚谁在真正做事，谁在捣乱！三皇子那些愚蠢自私的行径，尤其是试图破坏军备的行为，彻底触怒了皇帝。这不仅是无能，更是置国家安危于不顾！
“蠢货！不成器的东西！”皇帝终于忍不住，将三皇子那封邀功诿过的奏章狠狠摔在地上，“前线将士浴血奋战，他竟还在想着这些龌龊心思！真是朕的好儿子！”
一旁侍立的大太监吓得大气不敢出。
皇帝深吸几口气，强压下怒火。他知道此刻不是发作的时候，边关离不开萧煜，也不能此刻治罪三皇子动摇军心。但他对三皇子的失望和厌恶，已然达到了顶点。
他提笔，给萧煜下了一道密旨，内容大意是：前线一切军务，皆由爱卿独断专决，无需顾虑其他，凡有贻误军机、动摇军心者，无论身份，皆可按军法从严处置！朕信你。
这道密旨，既是对萧煜的极大支持和授权，也是对三皇子的严重警告。
同时，皇帝也暗中下令，加快了对林家一些不法之事的调查步伐——既然儿子不听话，那就先敲打敲打他的岳家！
这一切，远在边关的萧煜尚且不知。他正全身心地投入到一场极其残酷的守城战中。敌军日夜不停地猛攻，城墙破损，伤亡惨重，箭矢滚木礌石消耗巨大。他已经连续几天没有合眼，嗓子沙哑，眼睛里布满血丝，盔甲上沾满血污和烟尘。
三皇子则躲在自己的营帐里，听着外面震天的喊杀声和惨叫声，吓得脸色发白，心中既害怕又隐隐有一丝扭曲的快意——他希望萧煜败，又害怕蛮族真的打进来。这种矛盾的心理让他备受煎熬。
萧煜站在城头，冷眼看着如同潮水般涌来的敌军，又瞥了一眼远处那座安静得异常的皇子营帐，眼神冰冷如铁。他知道，最大的危机往往来自内部。但此刻，他必须先挡住外面的敌人。他握紧了手中的剑，声音沙哑却坚定地下达着一条又一条命令，如同磐石般，死死钉在城墙之上。