宴席上的风波虽被太子的圆场勉强压下，但那种被当作物品般审视、讨要的屈辱感和恐惧，却像毒蔓一样缠绕着苏微雨，让她几乎无法呼吸。她趁着无人注意，悄悄起身，逃离了那片令人窒息的繁华喧嚣，独自一人跌跌撞撞地走向花园深处。
冷风吹在滚烫的脸颊上，却吹不散心头的冰冷和混乱。她靠在一棵海棠树下，望着远处厅堂隐约的灯火，只觉得那热闹与自己隔着千山万水。
“苏姑娘？”一个温和的声音自身后响起，带着一丝关切。
苏微雨吓了一跳，慌忙回头，只见永昌侯府二公子徐知远不知何时也来到了花园，正站在几步开外，神色温和地看着她。
“徐……徐公子。”苏微雨连忙敛衽行礼，下意识地想要掩饰自己的失态。
徐知远缓步走近，并未靠得太近，保持着恰到好处的距离。他看着她微红的眼眶和尚未完全褪去惊惶的神色，轻声道：“席间之事，徐某恰巧听闻。王爷酒后失言，姑娘不必往心里去。”
被他直接点破，苏微雨更是难堪，低下头轻声道：“让公子见笑了。是微雨失仪。”
“并非姑娘之过。”徐知远语气诚恳，“这世上总有些人和事，惯会以身份权势压人，妄议他人，甚至轻贱他人。但旁人之言，终究只是旁人之言。姑娘若因此自困自苦，才是真正中了他人下怀。”
苏微雨闻言，微微一怔，下意识地抬头看向他。这样的话，她从未听过。
徐知远看着她迷茫的眼神，继续温和地说道：“人生在世，虽难免受身份环境所限，但心之所向，却可自己把握。譬如这园中花草，有人赏牡丹雍容，有人爱幽兰清雅，难道因牡丹受追捧，幽兰就失了自身风骨和价值吗？”
他顿了顿，目光扫过这精致却局促的国公府花园，意有所指：“天地很大，并非只有眼前这一方庭院。女子的一生，也未必只能系于一人之喜恶，困于一方宅院之内。若能寻得一二自己真心喜爱之事，无论是诗书、琴画，甚至只是莳花弄草，潜心其中，有所寄托，有所追求，或许……心境便会开阔许多。”
他这些话，如同在苏微雨紧闭的心门上轻轻推开了一道缝隙，透进了一丝她从未想象过的光芒。她一直觉得自己的人生从被送入国公府的那一刻起就注定灰暗被动，从未想过“自己”还能有什么“喜爱”，还能有什么“追求”。
“自己……喜爱的事？”她喃喃重复，眼中充满了困惑，却又有一丝极微弱的光亮在闪烁。
“正是。”徐知远颔首，“譬如姑娘可曾想过，闲暇时愿做些什么？并非为了取悦何人，只是自己真心觉得愉悦充实？”
苏微雨陷入了沉思。她想起小时候在乡下，虽清苦，但娘亲会教她认字，会给她讲些山野趣事，那时她是快乐的。后来……后来就只剩下小心翼翼和恐惧了。
看着她陷入思考，徐知远知道话已点到，不宜再多言。他温和道：“夜风寒凉，姑娘还需保重身体。徐某之言，姑娘若有闲暇，不妨思之一二。无论境遇如何，能活得明白自己，总归是好的。”
说罢，他彬彬有礼地微微颔首，转身悄然离去，留下苏微雨一人在海棠树下，心中却已掀起了惊涛骇浪。
徐知远的话像一颗种子，落入她荒芜已久的心田。她第一次意识到，或许……或许她的人生除了被动承受命运、等待萧煜的垂怜或厌弃之外，还可以有别的可能？哪怕只是极其微小的可能？
她依旧身处在这华丽的牢笼之中，前路依旧迷茫甚至危险，但此刻，她的心中却因为这一点点关于“自我”的微弱星火，而感受到了一种前所未有的、奇异的震动。仿佛一扇新世界的大门，在她眼前露出了一条细微的缝隙。