守卫亲兵立刻将门推开一道缝，沉声禀报：“殿下，是……康姑娘在门外。” 康卿卿，北境守将康老将军的女儿，自幼随父习武，弓马娴熟，性情爽朗如男儿，在边关军民中颇有声望，时常协助处理些军务杂事，但因是女子，正式军议通常不参与。
沈奕宸眉头微蹙，正欲让她退下，却见身旁的乔熙诺眼睛蓦地一亮。
乔熙诺自得知京城惨剧和姜熠蔚引敌后，心中亦是怒火中烧，但更多的是一种急速运转的冷静。她一直在思考破局的关键。姜熠蔚……女人……狄戎……突然之间，一个大胆到近乎荒谬，却又让她心头狂跳的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然清晰！
“且慢！” 乔熙诺出声，吸引了所有人的目光。她看向沈奕宸，眼中闪烁着奇异的光彩，语气带着一种急切的笃定：“殿下，可否让康姑娘进来？或许……她正是破此困局的一步奇招！”
沈奕宸看着她，虽不明所以，但这段时日下来，他已深知乔熙诺绝非无的放矢之人。他略一颔首。
康卿卿大步走进厅中，一身利落的骑装，腰间佩剑，英气勃勃。她先向沈奕宸和乔振山行礼，又对乔熙诺抱拳：“王妃。”
乔熙诺顾不上客套，径直问道：“康姑娘，北境军中，或这边关民间，可还有如你一般，弓马娴熟、胆识过人，且对狄戎习性、边境地形有所了解的女子？不拘年龄，不限出身，哪怕曾是猎户、牧民之女，只要真有本事！”
康卿卿被问得一愣，下意识答道：“有啊！怎么没有？边关苦寒，女子也顶半边天。不说别的，我麾下就有一队女兵，虽然人数不多，但个个都是好手，巡哨、刺探、甚至小规模遭遇战都不输男儿！边境几个屯寨，也有不少善骑射、能搏狼的姐妹！王妃问这个是要……？”
乔熙诺闻言，脸上骤然绽放出夺目的光彩，她转向沈奕宸，语速加快，却条理分明：“殿下！姜熠蔚引狄戎来攻，所恃者无非两点：一是狄戎兵力，二是她对我北境布防的了解。狄戎大军正面交战，自有父兄与各位将军应对。但姜熠蔚此人，心思阴毒，又自恃身份特殊，必不会亲临前线冒险，多半会躲在狄戎军中或后方某处‘指点江山’。”
她目光灼灼：“对付大军，用堂堂正正之师。但对付这样一个躲在后方的阴毒‘向导’，或许……可以出一支奇兵！一支由边关悍勇女子组成的奇兵！”
厅中众人先是一愣，随即纷纷露出思索神色。
乔熙诺继续道：“女子身份，在此时或成最大掩护。狄戎素来轻视女子，更不会想到我军会派出女子队伍执行特殊任务。这些边关女子熟悉地形，身手灵活，善于隐蔽，若精心挑选，稍加整训，伪装成牧民、流民，或利用对边境小路、水源的熟悉，未必不能绕过狄戎大军正面，直插其腹地或后方！”
她眼中闪过一丝冷意：“目标不必是千军万马，只需一个——找到姜熠蔚的准确位置，或破坏其与狄戎的联络，或……伺机擒贼擒王！即便不成，也能搅乱其后方，传递假情报，令狄戎与姜熠蔚彼此猜忌！”
康卿卿听得双眸发亮，忍不住击掌：“妙啊！王妃此计，出奇制胜！我认识的那些姐妹，不少都跟狄戎有血仇，对边境一草一木比对自己手掌还熟！若是这等任务，她们定然争先！”
乔峥霖抚须沉思，缓缓道：“熙诺此计……虽险，却并非不可行。狄戎确对女子防备较低。只是，执行此等任务，艰险异常，非胆大心细、意志坚韧者不可为。”
沈奕宸一直静静听着，目光落在乔熙诺因激动而微微泛红的脸上。她总能在他陷入常规思维时，提出意想不到的破局角度。以女制女，以奇制正……他心中迅速权衡利弊。
“康卿卿。” 沈奕宸沉声开口。
“末将在！”康卿卿挺直脊背。
“命你即刻着手，从北境军中及边民中，秘密遴选符合要求之女子。要绝对可靠，自愿参与，且家人需妥善安置。人数不必多，贵在精悍。由你统带，直接听命于本王与王妃。”
“是！”康卿卿声音洪亮，带着跃跃欲试的兴奋。
沈奕宸又看向乔熙诺，眼神深邃：“此事，便交由你与康卿卿详加谋划。所需物资、情报支持，尽管提出。” 他这是将极大的信任和权力，交给了乔熙诺。
乔熙诺重重点头，感受到肩上沉甸甸的责任，更有一种前所未有的、被认可的激昂。她看向康卿卿，两个女子的目光在空中交汇，充满了默契与战意。
北境的风，带着粗粝的沙尘和隐约的硝烟气息。命令下达后，康卿卿展现出了惊人的行动力。她如同一阵旋风，凭借多年在边关积攒的人望和对同性的了解，迅速行动起来。军中信得过的女兵、边境屯寨里能拉硬弓搏豺狼的猎户之女、甚至还有两个曾在商队做过护卫、精通狄戎语的羌族姐妹……短短两日，三十余名年龄、出身各异，却同样眼神锐利、身形矫健的女子，便被秘密集结在军营后方一处偏僻的废弃屯堡里。
乔熙诺亲自参与了筛选。她看的不只是武艺和骑射——这些能被康卿卿看中的，基本都过关——她更看重眼神里的那股劲儿，是机警，是沉得住气，是面临突发状况时的本能反应。她设计了几次简单的“意外”试探，有人慌乱，有人则瞬间进入戒备状态并试图保护同伴。最终，二十一人入选，年纪最小的刚满十七，最大的也不过三十许，正是既有胆气又不失灵活的年纪。
时间紧迫，只有五天。乔熙诺知道，不可能将她们训练成无所不能的精兵，她要做的是“精炼”，是将她们各自的长处发挥到极致，并赋予她们完成特定任务的最核心技能。
第一天，她亲自上阵，教授宫中礼仪与仪态。不是为了让她们变成贵女，而是让她们学会如何迅速伪装出不同的身份气质——如何模仿落魄官家小姐的颓唐却不失架子，如何扮作惊慌失措的边境民女，甚至如何表现出商队女眷的精明与谨慎。她演示如何用一块头巾、一个步态、一个眼神改变整个人的气场。
“记住，你们不是去打仗，是去‘演戏’。演得像，活得久。”乔熙诺的声音清冷，却字字敲在人心上。