陈怀远心头一凛，知道这是皇帝在试探，也是在警告。他立刻起身，躬身道：“臣唯陛下之命是从！陈家上下，只知忠君爱国，绝不参与皇子纷争，一切以陛下圣意为准！”
“很好。”沈穹满意地点点头，示意他坐下，“朕要的，就是你这份忠心，和……你这按兵不动的姿态。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着帝王的深意：“现在，什么都不要做。无论东宫如何拉拢，无论姜氏那边有什么动静，甚至……无论六皇子那边有何等风光，你陈国公府，都给朕稳住了，置身事外，明白吗？”
陈怀远瞬间明白了皇帝的意图。陛下这是要让陈国公府作为一股“中立”的、关键时刻足以影响局势的力量，暂时潜伏。现在的不动，是为了将来需要“动”的时候，能发挥最大的作用，造出最关键的声势！这既是信任，也是沉重的压力。
“臣，谨遵圣谕！”陈怀远郑重应下，“陈家，必为陛下手中最稳的那颗棋子。”
“嗯。”沈穹靠回椅背，挥了挥手，“去吧。记住朕的话，静观其变。”
陈怀远躬身退出御书房，后背已惊出一层冷汗。他知道，自己乃至整个陈家的命运，已经更深地卷入了这场皇权争夺的漩涡中心。而皇帝要他按兵不动的背后，是在为一场更大的风暴，积蓄着力量。他抬头望了望沉沉的夜空，只觉得那无形的压力，扑面而来。
夜色已深，陈国公陈怀远从宫中回府，未惊动太多人，径直去了陈安初的书房。书房内灯火通明，陈安初显然还在处理公务，见父亲深夜前来，且面色凝重，立刻起身相迎。
“父亲。”陈安初行礼，敏锐地察觉到父亲身上带着一丝宫中夜露的微凉与更深沉的肃穆。
陈怀远摆了摆手，示意他坐下，自己则走到主位坐下，目光扫过书案上堆积的文书，并未立刻开口，而是先端起儿子奉上的热茶，缓缓啜饮了一口，仿佛在斟酌词句。
“方才，为父从宫中回来。”陈怀远放下茶盏，声音低沉，开门见山，“陛下召见，下了盘棋。”
陈安初神色一凛，知道重点来了。皇帝与父亲对弈，从来意的都不在棋局本身。
陈怀远没有详述棋局内容，而是直接点明了核心：“陛下的意思，是让我陈家，‘按兵不动’。”他特意加重了这四个字，目光如炬地看向儿子，“无论东宫有何动作，无论旁人如何拉拢示好，甚至……无论六皇子那边有何进展，我陈家，只需恪守本分，忠于职守，不偏不倚，不参与任何明面上的争斗。”
他顿了顿，语气变得更加深沉，带着明显的敲打意味：“安初，你如今在吏部，位置关键，想必各方示好拉拢不在少数。为父知道你能力出众，亦有抱负，但需知，木秀于林，风必摧之。尤其在此等敏感时节，一步行差踏错，便可能将整个家族拖入万劫不复之地。切不可因一时意气，或贪图眼前之功，而忘了家族百年基业之重！”
这话说得极重，几乎是明着警告陈安初不要因为与六皇子沈奕宸私交尚可，或看好其前景，就过早站队，盲目冒进。
陈安初安静地听着，脸上并无被训斥的惶恐，也无急于辩白的急躁。他等父亲说完，才抬起眼眸，目光清正平和，迎着父亲审视的视线，缓缓开口：
“父亲教诲，儿子谨记于心。家族为重，儿子从未敢忘。”
他的语气沉稳有力，接着，说了一句让陈明远眼神微动的话：
“父亲放心，六殿下……心中对此，已有谋划。”
他没有多说，没有解释沈奕宸具体有何谋划，也没有保证自己会完全听从沈奕宸的安排。但这简单的一句话，却透露出了几个关键信息：其一，他与沈奕宸确有沟通，甚至可能知晓对方的部分布局；其二，沈奕宸并非鲁莽激进之辈，其行动是经过深思熟虑的，或许本身就包含了“稳”字诀；其三，他陈安初并非被动听从，而是清醒地知晓并认同这一方向。
陈怀远深深地看着自己的儿子。曾几何时，那个需要他耳提面命的少年，已经成长为一个有自己独立判断能沉稳应对风雨的家族继承人了。他从中听到的不是年轻人的轻狂，而是一种基于审慎判断后的冷静与笃定。
书房内陷入了短暂的沉默。烛火跳跃了一下，发出轻微的噼啪声。
良久，陈怀远紧绷的神色稍稍缓和，他轻轻“嗯”了一声，不再继续这个话题。有些话，点到即止即可，他们父子之间，已有默契。
“陛下要的，是一个‘稳’字。”陈怀远最后总结道，语气恢复了平时的沉稳，“这个‘稳’字，既是我陈家的护身符，也是陛下交予的责任。如何拿捏其中的分寸，你……自己把握。”
“儿子明白。”陈安初躬身应道。
陈怀远站起身，拍了拍儿子的肩膀，没有再说什么，转身离开了书房。
陈安初将父亲送至门口，看着父亲的身影消失在廊庑尽头，这才缓缓关上门。他回到书案前，并未立刻继续处理公务，而是负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。
“按兵不动……”他低声重复着这四个字，嘴角泛起难以察觉的弧度。皇帝的布局，父亲的谨慎，六皇子的谋划，以及这京都之下涌动的无数暗流……这一切，都在他的思量之中。
他确实不会贪功冒进，但也绝不会真的只是被动地“不动”。在规则的框架内，如何更好地稳固自身，如何在关键时刻发挥应有的作用，这其中的学问，远比一味地冲锋或退缩，要深邃得多。
夜风吹动窗外的竹影，沙沙作响，仿佛在应和着这京城之中，无数隐秘的心跳与筹谋。
暮春时节，皇家马球场绿草如茵，旌旗招展。一年一度的春季马球会正进行得如火如荼，京中权贵子弟、皇室宗亲皆组队参与，场面热烈。
乔熙诺一身火红色骑装，身姿矫健地策马奔腾在场中，她本就擅长骑射，马球更是她的拿手好戏。只见她灵活地控着缰绳，手中球杖如臂使指，精准地截断对手的传球，一个漂亮的转身挥杆，朱红色的马球划过一道利落的弧线，直直撞入对方球门。