銮驾一行迤逦北归，这日晌午，抵达预定歇脚的驿站时，却被一股不寻常的凝重气氛所笼罩。驿站外围了不少当地差役，空气中弥漫着淡淡的草药和石灰混合的刺鼻气味。驿丞连滚爬来，面色惶恐地禀报：驿站内及附近村落，近日突发时疫，已有数十人病倒，上吐下泻，发热不止，已有体弱老者不幸身亡。地方郎中开了方子，但效果不显，疫情颇有蔓延之势。
随行御医立刻前去查看，回报的消息让所有人心中一沉：症状凶险，传染性强，与医书上记载的某些烈性时疫颇为相似。建议銮驾即刻绕行，远离疫区。
消息传来，随行官员与宫人皆面露惊惧。时疫二字，在这个时代如同死神镰刀，任你是王孙贵族，一旦染上，生死难料。绕行是最稳妥的选择，但意味着要更改既定路线，多走数日山路，劳师动众，且圣驾安危仍是重中之重。
萧衍面色凝重，站在舆驾旁，望着远处被隔离起来的村落，眉头紧锁。身为人君，闻百姓疾苦而不能近前，心中自有不甘与无力。更重要的是，疫情若控制不住，蔓延开来，后果不堪设想。
“陛下，绕行之事宜早决断。”随行的重臣低声催促。
萧衍没有立刻回答，他的目光下意识地再次投向沈桃。这一次，他没有询问，只是看着她，眼神深邃，带着一种难以言喻的复杂情绪，有期待，有审视，或许还有一丝他自己也未察觉的依赖。
沈桃此刻心中亦是波澜起伏。时疫！听到上吐下泻、发热的症状，结合这夏秋之交的季节，一个在现代社会常见的词汇几乎脱口而出——肠道传染病，很可能是霍乱或类似急症！
她不是医生，不懂如何治疗，但她知道防控的关键！隔离、消毒、清洁水源、注意饮食卫生……这些在现代被视为常识的公共卫生理念，在这个时代，或许就是救命的关键！
看到皇帝投来的目光，看到他眼中那抹深藏的忧虑，再看看周围那些面带恐惧的官员和侍从，以及远处那些被病痛折磨的百姓……沈桃知道，自己不能再藏拙了。这不是争权夺利，这是人命关天。
她深吸一口气，上前一步，声音清晰而镇定：“陛下，臣妾或许……有些防止疫情扩散的浅见。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
萧衍眼中精光一闪：“讲。”
“御医大人判断此为时疫，需隔离，此乃正理。”沈桃先肯定了基础，随即话锋一转，“然，隔离之外，防其传播根源更为紧要。臣妾曾闻，此类上吐下泻之症，多由‘病从口入’。”
她尽量用古人能理解的语言解释：“其一，水源。患者污物若污染水源，他人饮用，极易染病。当立即严令，所有百姓必须饮用彻底煮沸过的水，绝不可再饮生水！并速查水源，若有污染，立即隔离或投以石灰消毒。”
“其二，饮食与洁净。接触患者或其衣物、用具后，必须用皂角或碱水反复洗手。患者所用衣物、器具，最好以沸水煮过或阳光暴晒。处理患者污物之人，需以布巾掩住口鼻，事后更衣沐浴。”
“其三，灭蝇。此时节蚊蝇滋生，苍蝇沾染污物再落于食物之上，亦是传播途径。当发动百姓清理垃圾污物，以草药烟熏，尽力扑杀蚊蝇。”
她条理清晰，说的并非高深医术，而是具体可行的防控措施。这些措施在现代看来简单至极，但在此刻，却如同在迷雾中点亮了一盏灯。
随行御医闻言，先是愕然，随即陷入沉思，继而眼中露出恍然与钦佩之色：“娘娘所言……虽非医理，却直指关窍！水、蝇、手……确是最易传播之途径！若能将此三处截断，疫情或可控！”
萧衍看着沈桃，目光灼灼。她没有提供药方，却提供了一套阻断传播的“阵法”。这又一次超出了他的预期，不是那种石破天惊的创造，而是另一种形式的智慧——一种基于对疾病传播规律的深刻理解，并将其转化为有效行动的智慧。
“传朕旨意！”萧衍不再犹豫，声音斩钉截铁，“就按安婕妤所言，着地方官立即执行！划定隔离区域，严令饮水必沸，清理环境，扑杀蚊蝇，按所述之法保持洁净！所需人手物资，即刻调拨！”
他顿了顿，看向沈桃，语气带着一种前所未有的郑重与认可：“安卿，此次，你又立下一功。”
沈桃微微屈膝：“臣妾不敢居功，只愿能略尽绵力，助陛下安抚百姓，度过难关。”
圣旨一下，地方官府立刻雷厉风行地行动起来。煮沸饮水、撒石灰、清理垃圾、扑杀蚊蝇……一套组合拳下来，虽然无法立刻治愈病人，但疫情蔓延的势头果然被有效遏制。数日后，据地方上报，新增病患大幅减少，疫情得到了初步控制。
銮驾最终并未绕行，而是在采取严格防护措施后，按原计划在驿站休整了一夜，次日安然离开。
经此一事，萧衍对沈桃的看法再次发生了微妙的变化。他意识到，她的价值并不仅仅在于那些能带来财富和便利的“奇思妙想”，更在于这种面对危机时的冷静、洞察与提出切实可行方案的能力。这是一种更为深层、也更为可靠的智慧。
而沈桃也通过这次事件，重新校准了她与皇帝之间的“安全距离”。在真正的民生疾苦和危机面前，适度展现能解决问题的“常识”，不仅是安全的，甚至是必要的。这既能巩固她的价值，也符合她内心的良知。
夜色中，驿站的灯火渐次熄灭。沈桃靠在窗边，听着远处村落依稀传来的、比前几日显得安定些许的犬吠声，轻轻松了口气。
藏锋，并非一味隐匿。该亮出时，仍需亮出。只是这锋芒所指，当为生民立命，而非一己之私。如此，方是长久存身之道。
返京的路，还在继续。