沈桃可不知帝王的幕后操作，她的“格列佛游记”系列，成了宫里的新热点。皇帝对这种充满奇思妙想、毫无现实影射的故事颇为受用，每次都能在光怪陆离的冒险中放松心神，安然入眠。
同时，故事的影响力，不知不觉地扩散了出去。
首先是伺候在殿外的苏公公和几个心腹侍卫。他们虽不敢像听《西游记》时那般明目张胆，但沈桃那清越柔和的声音总能隐隐约约飘出来几句。什么“小人国”、“大人国”、“会飞的岛屿”、“说话的马”……这些新奇的概念，让他们在值守时也忍不住在心底勾勒那奇幻的世界，枯燥的夜晚似乎也变得有趣了些。
苏公公偶尔在伺候笔墨时，会状似无意地跟皇帝感慨一句：“沈才人这脑子里，真是装着不少稀奇古怪的东西，老奴听着都觉得新鲜。”
萧衍通常不置可否，但眼神里会闪过一丝不易察觉的缓和。
更让沈桃没想到的是，这故事不知怎的，竟传到了几位年幼的皇子公主耳中。
这日，沈桃去给皇后请安，恰逢几位年幼的皇子公主也在坤宁宫玩耍。其中年纪最小、最得宠爱的三公主，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这位据说“很会讲故事”的沈娘娘。
皇后见状，便温和地对沈桃说：“沈才人，孩子们听闻你那里有些新奇的故事，都好奇得很。若你得空，不妨给他们也说上一段？”
沈桃心里咯噔一下，给老板讲故事是工作，给老板的娃讲故事……这算加班还是拓展业务？但皇后发话，她岂敢不从？
她只好硬着头皮，跪坐在软垫上，尽量用更童趣、更简单的语言，将格列佛在小人国的经历删繁就简地讲了一遍。
孩子们听得入了迷，尤其是听到格列佛一口吃掉几十车食物，用“大水”扑灭皇宫大火时，都发出了惊叹声。三公主更是拉着她的衣袖，奶声奶气地问：“沈娘娘，小人国的人那么小，他们穿的衣服是怎么做的呀？他们的房子是不是像我的玩具盒子一样？”
面对孩子纯真的提问，沈桃紧绷的神经放松了些，也带着笑意耐心回答：“公主殿下，他们可能用最细的蛛丝做线，用花瓣做布料呢。房子嘛，也许就像一个个精致的小木匣，镶嵌在草丛里。”
她描绘的画面充满了童趣和想象力，不仅孩子们喜欢，连一旁的皇后和嫔妃们都听得面露微笑，觉得这沈才人倒是有几分哄孩子的急智和耐心。
这次“御前说书（少儿版）”之后，沈桃在后宫的形象莫名地又多了一层——“会讲新奇故事、能哄孩子”的温和娘娘。连带着一些原本因她“独宠”而有些微词的妃嫔，态度也稍微缓和了些——毕竟，一个能哄陛下开心，还能哄孩子开心的妃嫔，总比那些只会争风吃醋的显得“有用”些。
消息自然也传到了萧衍耳中。他听闻沈桃在坤宁宫给孩子们讲故事，引得一片欢声笑语，嘴角几不可查地弯了弯。
她倒是……老少咸宜。
他忽然想起，自己似乎从未关心过孩子们喜欢什么。每日过问的，不过是他们的功课、骑射，还有……他们背后母族的势力。像这般单纯听个故事笑得开心的时刻，似乎很少。
沈桃的存在，像是一道柔和的光，不仅照进了他疲惫压抑的世界，似乎也无意中，给这冰冷沉重的后宫，带来了一丝不一样的、轻松的气息。
当然，沈桃自己对此毫无自觉。她只觉得给小朋友们讲故事比给老板讲故事压力还大，生怕哪个词用得不妥，被有心人曲解。
回到听雨轩，她对着揽月长吁短叹：“唉，这说书人的活儿是越干越杂了，客户群体都扩展到学龄前儿童了！下次是不是还得开发点寓教于乐的内容？”
揽月笑着宽慰她：“小主，这是好事啊。皇子公主们喜欢您，皇后娘娘也对您和颜悦色，这是别人求都求不来的福气呢！”
沈桃想了想，也是。多个朋友多条路，少个敌人少堵墙。能在后宫这个复杂的环境里，意外开辟出一条“亲子路线”，也算是个不错的护身符了。
“行吧，那就……继续苟着，顺便把‘孩子王’这个人设也稍微立一立？”
她看着院子里自己种的那几垄小葱，忽然觉得，这四方天空下的日子，似乎也没那么难熬了。