江风带着水汽，拂过船头。萧衍因那“江流依旧”而生出的淡淡沮丧，并未完全消散，反而沉淀为一种更深的思索。他并非昏君，自然能听出沈桃方才话语中的宽慰与保留。
他转过身，目光不再流连于山水之间，而是专注地落在沈桃身上，带着一种近乎求索的意味：“春蚕吐丝，固然有理。但蚕需食桑，方能吐丝。朕有时觉得，这天下太大，千头万绪，不知该从何处再寻那‘桑叶’，又该如何喂养这亿兆‘春蚕’。”
这已不是泛泛的感慨，而是近乎直白的求策。他将自己内心的困惑与无力感，摊开了一角在她面前。
沈桃心念微动，知道这是“梳子”该发挥作用的时候了。她并未直接回答，而是微微垂下眼帘，仿佛在组织思绪，随后用一种闲聊家常般的温和语气开口：
“陛下恕臣妾妄言。臣妾未出阁时，偶尔听家中长辈议论如何振兴家业，总听他们说，一个家庭想要脱贫致富，首要之事，并非立刻想着去哪里赚大钱。”
她抬起眼，目光清亮地看着萧衍：“而是要先盘点家底。”
“家里有几口人？男人几个，女人几个？壮劳力几人，老人小孩几人？每日里，光是嚼用，需要多少米粮，多少布匹？这些是最基本的消耗，心中需有一本明账。”
“其次，要清点家中资产。祖田多少亩，是肥沃还是贫瘠？铺面几间，位置如何？库房里堆着的，哪些是能生利的，哪些是占地方却无用的陈年旧物？能用的，自然要继续用，甚至要琢磨如何用得更好；不能用的，是修补一番，还是干脆置换出去，或者……果断扔掉，腾出地方和本钱来？”
她的声音不疾不徐，如同溪流涓涓，将治家之理娓娓道来。
“最后，才是依据这家底和资产，安排人力。家中各人，长者有何经验，壮丁有何力气，妇人有何巧思，甚至半大的孩子也能做些力所能及的杂事。让每个人都朝着一个方向，各尽其能，共同努力，这日子，方有越过越红火的指望。”
说到这里，她话锋微微一顿，目光迎上萧衍若有所思的眼眸，轻轻将话题引向了那更宏大的层面：
“陛下，一个家是如此。一个国……或许，其理亦然？”
她并未再说下去，但意思已经再明白不过。
萧衍的瞳孔微微一缩，心中仿佛被一道闪电划过！
盘点家底？
朕知道自己有多少子民吗？男人多少，女人多少？青壮几何，老弱几何？每年光是养活他们，需要消耗多少粮食？
清点资产？
朕的国库、各地的官仓、皇庄、乃至宫中、各官衙积存的物资、器物……哪些是切实可用、能生利的？哪些是徒耗仓储、甚至早已腐朽无用的？
安排人力？
士农工商，各阶层百姓，他们各自能做什么？如何让他们都能发挥所长，而非困守一隅，无力施展？
这些看似简单的问题，实则触及了国家治理最根本、却也最容易被忽略的基础！他每日批阅奏章，讨论的都是赋税、兵备、河工、漕运等“大事”，何曾真正系统地、清晰地“盘点”过这个庞大帝国最基础的家底？
一股混杂着恍然、兴奋与一丝惭愧的情绪涌上心头。他发现自己过去许多的施政，或许就像是在没有清晰账本的情况下，试图经营一个庞杂的家族，难免有力不从心、事倍功半之感。
“盘点家底……清点资产……”萧衍低声重复着这两个词，眼中的迷茫与沮丧逐渐被一种锐利的光芒所取代。他看向沈桃，眼神复杂，有惊叹，有欣赏，更有一份找到了方向的笃定。
“安卿，”他第一次用了略带敬称的称呼，语气郑重，“你这把‘梳子’，今日可是替朕，梳通了好大一团乱麻。”
沈桃微微屈膝：“臣妾不敢，只是些浅见陋识，能对陛下有所启发，便是臣妾的福分。”
江风依旧，但船头上的气氛已然不同。皇帝心中那份因“不变”而产生的郁结，此刻已转化为一股强烈的、想要彻底“摸清家底”的行动欲。
治国如治家。而一个连自己家底都模糊不清的家长，又如何能带领家族走向真正的富裕与强盛？
萧衍知道，南巡结束之后，他或许该着手进行一件前所未有、却至关重要的大事了——为他的大夏王朝，进行一次彻底的“盘点”。
而这一切的灵感，竟源于身边这个女子，一番关于如何“持家”的寻常道理。