雪斋低头看了眼鞋面，暗红血迹已在地面上洇出印子。他转身走向工事官，从文书箱里抽出一张新图，手指划过北段防线。“夯土加高两尺，南口增设了望台，今日必须完工。”声音平稳，像在说一件再平常不过的事。
几名将领围上来听令，士兵们陆续归岗，工地重新动了起来。没人说话，但眼神都不一样了。刚才那一场审讯，看得清楚，也想得明白。
伊达政宗站在高台边缘，风卷起他的阵羽织。他看着雪斋的背影，忽然开口：“雪斋大人。”
雪斋停下，转身行礼。
政宗走下台阶，亲自迎上前两步。他在众目睽睽之下说道：“有雪斋相助，如虎添翼。自今日起，凡军务布防、练兵屯田之事，皆由雪斋全权裁决，本帅亲授节印，诸将不得违逆！”
雪斋躬身，左手扶刀，右手按胸：“属下必竭尽所能，不负主公所托。”
政宗伸手拍其肩甲，笑道：“不必称‘属下’，你我共守奥州，当为同志。”
“同志……”有人低声重复。
这词儿新鲜，却不刺耳。老兵们互相看了看，点了点头。一个满脸胡茬的老足轻走上前，抱拳道：“大人，南口第三段墙基已重测，地下水线偏东三丈，是否调整？”
雪斋接过图纸，用竹竿指向一处：“改道至此，加铺草席防渗，明日辰时前完成。”
“是！”老足轻转身就跑。
又有传令兵来报：“西岭斥候发现马蹄印，约三十骑，方向不明。”
雪斋皱眉：“派两队轻骑尾随，不得交战，回报动向即可。”
“遵命！”
政宗站在一旁，没有插话。他看着雪斋发号施令的样子，像是早已习惯这种节奏。其实这才几天？不过五日之前，他还让家臣盯着这个人的一举一动。
现在不一样了。
他想起昨夜帐中翻看雪斋呈上的《边境布防七策》，字迹潦草，却条理分明。什么“双钳锁谷”“听地辨敌”，听着玄乎，今日亲眼见他一步步落实，竟无一处落空。
“你早知道会有细作？”政宗问。
“不敢说知道。”雪斋摇头，“但补役足轻换得太快，且多人不会用镐。寻常流民挖土，手会起泡，他们没有。再加上胡麻油味——那是南部军粮特有的防潮料。”
“所以你故意放饵？”
“只是把该做的事做完。”雪斋说，“若无谣言，我也照样查岗、巡营、核对名单。碰巧，发现了问题。”
政宗笑了。这人不说自己聪明，也不表功劳，仿佛一切本该如此。
他忽然觉得，这样的人，比那些整天喊忠心的更可靠。
“若在平原中央筑城，引四方商路交汇，你看可行否？”
“能。”雪斋答得干脆，“只要百姓愿耕，官府不夺其利，三年可成聚，五年成市。”
“好。”政宗点头，“那就由你来管。”
周围将领都听见了。有人惊讶，有人佩服，没人反对。
一名年轻侍大将忍不住问：“那……原来的监工怎么安排？”
政宗看了他一眼：“你去替他。”
那人一愣，随即低头：“遵命。”
雪斋没推辞，也没谢恩。他只说：“明日我要召各队工头，讲清施工标准。请主公派人通知。”
“准。”政宗挥手，“所需人手物资，直接调用，不必再来问我。”
他说完，转身走了几步，又回头：“对了，你的脚……先包扎吧。我不想明天听说你倒在工地上。”
“只是小伤。”雪斋低头看鞋，“等活干完再说。”
政宗摇摇头，没再劝。他知道，有些人不是不怕痛，而是怕耽误事。
他回到主帐，召来家老片仓景纲。
“传令下去，今后凡雪斋所发军令，视同我亲口下令。若有违抗，以叛论处。”
片仓点头：“主公是真心用他？”
“不是真心，能当着全军说‘同志’？”政宗坐下，“你以为我傻？我是看他连炒豆都能查出线索，才敢把命交出去。”
片仓沉默片刻：“可他是德川派来的。”
“但他做的事，是为了奥州。”政宗冷笑，“要是连这点分辨都没有，还当什么大名？”
与此同时，雪斋已在沙盘旁召集工头。雪斋脱掉染血的布履，缠紧渗血的布条，将竹竿深深插入沙盘：“北谷口设双层矮墙，中间填碎石。敌人铁炮打不穿，雨水也能排走。西坡种荆棘，白天剪枝，夜里留刺，防骑兵突袭。”
工头们记下要点，有人提问：“材料不够怎么办？”
“拆旧堡。”雪斋说，“能用的木石全搬来。烂的烧灰，混进新土里更结实。”
“那……报酬呢？”
“每人每日加半合米，完工后赏布一匹。愿意留下的，编入常备工役队，月给银三匁。”
人群骚动起来。这待遇，比一般足轻还高。
“还有。”雪斋补充，“孩子满十二岁，可入识字班，学算账、读公文。将来能做账房、管仓，不只能扛锄头。”
这话一出，好几个汉子眼睛亮了。
一个老泥匠颤声问：“大人……真能让娃读书？”
“我说话算数。”雪斋看着他，“你不信，可以去问问伊达主公。”
那人连忙摆手：“不不不，我信！我信！”
雪斋点点头：“那就干活吧。今天先从南口开始。”
队伍散开，各自领命而去。阳光照在营地中央，尘土飞扬，锤声叮当。
雪斋走到沙盘边，拿起竹竿，正要再看地形，忽觉脚底一阵刺痛。血又渗出来了。
他不动声色，把竹竿撑在地上，稳住身体。
远处，政宗站在主帐门口，远远望着这一幕。
他没再过去，只是对身边侍从说了一句：“取我的鹿皮靴来，要合他脚码的。”
侍从一愣：“主公要送他靴子？”
“嗯。”政宗淡淡道，“总不能让他一直穿着破鞋，替我们守住奥州。”