钱书记看了看手表，率先站起身，表示他们该返回县里了。
“小李啊，”钱书记看向李四平，语气郑重，“今天聊得非常深入，你的很多想法也给了我们很大的启发。回去之后，我们会尽快召开专题会议，认真研究和讨论牛峰山这个项目。如果会议上需要你本人出席进行说明，我会让李副村长通知你。”
李四平也站起身，态度不卑不亢：“好的，钱书记，我明白了。我随时恭候通知。”
一行人走向停在院外的吉普车。临上车前，赵蜡梅提着两个沉甸甸、纹路清晰的大西瓜，硬是要往车上塞，后面还跟着陈桃，提着一篮子刚摘下来的各色蔬菜，黄瓜顶花带刺，茄子紫得发亮，西红柿红彤彤的，看着就新鲜。
“钱书记，各位领导，这农村地方，也没啥好东西，就是些自家地里长的，你们带回去，给家里人尝个新鲜！”赵蜡梅脸上堆着热情又略带局促的笑容。
钱书记连忙摆手推辞：“不不不，大娘，这可使不得！中午已经让你们破费招待了，这又吃又拿的，不合规矩，真的不能要。”
“哎呀，啥规矩不规矩的！”赵蜡梅执意要给，“就是点瓜果蔬菜，不值啥钱，就是吃个新鲜劲儿！你们大老远来一趟，总不能空着手回去！”
双方在车门口一番谦让。李四平看着这情景，走上前，冲钱书记眨了眨眼，带着点调侃又理解的语气低声说：“钱书记，您就收下吧。您要是不收下这东西，就我妈这脾气，还不知道要跟您拉扯到什么时候呢。您就当是大娘喜欢您这年轻有为的后生，一点心意。”
钱书记看着赵蜡梅那不容拒绝的朴实热情，又听了李四平这话，无奈地笑了笑，只好示意随行人员接过：“那……那就谢谢大娘了！让您费心了。”
“哎，这就对嘛！”赵蜡梅这才眉开眼笑。
吉普车发动，缓缓驶离。李家人和李小叔站在院门口，一直目送着小车消失在村道的拐角，这才转身回了院子。
一进院，李四平就忍不住笑着打趣他老娘：“妈，没看出来啊！您还是一‘社牛’啊！挺会来事儿嘛！”他用了后世网络流行的词汇。
赵蜡梅没听懂，疑惑地皱起眉：“你说我是什么牛？你小子是不是在拐着弯骂我？”她扬手作势要打。
“不是不是！妈，您误会了！”李四平赶紧笑着躲开，“我的意思是说，您很会跟人打交道，场面上的事处理得挺周到！”
赵蜡梅这才放下手，脸上露出些许得意，哼了一声：“切，这还用你说？也不看看你妈我是谁？洞庭湖的老麻雀——什么大风大浪没见过？这点人情往来算个啥？你小子，且有得学呢！”
这时，李小叔也笑呵呵地走进来，接口道：“嫂子，要我说啊，四平这脑子活络、会办事的天赋，那肯定是遗传你的啊！”
赵蜡梅被小叔子这么一夸，更是心花怒放，笑着说道：“他小叔，晚上就别走了，就在这儿吃饭吧。几个小家伙也在这儿玩呢，等晚上吃过饭，你再一起把他们带回去。”
李小叔爽快地答应：“那敢情好！刚好这会儿村里也没啥要紧事了，我就在嫂子这儿蹭顿饭，也尝尝四平的手艺！”院子里再次充满了轻松愉快的气氛。
送走钱书记一行人后，李家小院又恢复了往日的节奏，仿佛那辆吉普车和县里领导的到访只是一段小小的插曲。
盛夏时节，天气愈发炎热，日头毒辣得能晒化柏油路。老两口的生活一如往常，遵循着“日出而作，日入而息”的古训，只是将主要的劳作时间调整到了相对凉爽的清晨和傍晚，去地里锄锄草，侍弄一下庄稼，再摘些自家园子里成熟的蔬菜和瓜果回家。
李四平的日子过得更是闲适。他隔三差五地去卤味工坊和县里的几家店铺转一转，看看账目，了解一下经营情况。其余大部分时间，他要么提着鱼竿去江边垂钓，享受那份独处的宁静；要么就在家里琢磨各种好吃的，变着法子满足一家老小的胃；再不然就是打理自家的小院，修剪花木，让这个家看起来更加舒适宜人。
陈桃也迎来了难得的放松。高考结束，学校也放了暑假，她彻底从之前紧张备考的状态中解脱出来。
李四平心疼她前段日子的辛苦，时常带着她一起去县城或者工坊转转，美其名曰“视察工作”，实则就是夫妻俩的短途出游。
有时，他们也会去湖边走走，吹吹风，说说话，享受着难得的、不带孩子的二人世界，感情在平淡的日子里愈发温润。
一切看似和以往没什么不同，但有心人都能察觉到，有些东西已经悄然改变了。比如，村里再也听不到有人喊李四平“街溜子”了，取而代之的是“四平”、“李老板”或者带着几分敬意的“老小”。
再比如，乡亲们对李家人更加热情了，路上遇见总会主动打招呼，言语间多了几分真诚的佩服和不易察觉的讨好。
李家，凭借着实实在在的财富积累和与“上面”说不清道不明的关系，已然在白湖村树立起了新的地位。
日子如同门前的江水，平静而持续地向前流淌。进入八月，一年一度牵动无数家庭的高考成绩终于公布了。
消息传来，陈桃以优异的成绩，超过了安市师范大学的录取分数线好几十分！没过多久，那张印着红色公章、承载着无数希望的大学录取通知书，也随着邮递员清脆的车铃声，送到了陈桃的手中。
这一刻，李家的喜悦达到了顶点。赵蜡梅更是喜不自胜，脸上的皱纹都笑成了盛开的菊花。她拿着李四平特意买回来的高级水果糖、动物饼干和一些平常舍不得买的零食，站在院门口，喜气洋洋地分给闻讯赶来凑热闹、想要沾沾“文气”和喜气的左邻右舍。
“同喜同喜！都是托大家的福！”赵蜡梅的声音都比往日洪亮了几分，腰杆挺得笔直。
等送走了一波波前来道喜的村民，院门关上的那一刻，赵蜡梅搓了搓因为激动而有些发烫的手，小心翼翼地拿起那张薄薄却分量千钧的录取通知书，翻来覆去地看了好几遍。
虽然上面的字她一个也不认识，但那红色的印章、工整的排版，在她眼里比任何画作都好看。看完了通知书，她灼灼的目光便射向了在院里玩耍的几个孙女、孙子、外孙，眼神里充满了新的期待。
老大家的那几个半大小子，被奶奶这充满“野心”的目光看得头皮一麻，隐隐感觉以后的日子可能不会太轻松了。
李四平特意去查了报纸，上面说，这一次全国高考有两百七十多万考生参加，而被各类高校录取的，只有大约六十万人。这个低得惊人的录取率把李四平都吓到了。
他虽然知道高校扩招前的录取率很低，但真没想到能低到这种地步，还不到百分之二十五！他依稀记得后世高考人数动辄千万，录取率好像能达到百分之七八十，说不得一个零头的录取人数都比这会儿多。
他再看向陈桃时，眼神里全是崇拜的星星眼：厉害了，我的小媳妇儿！这简直就是人中龙凤啊！能在如此残酷的竞争中脱颖而出，含金量太高了。