陨冰星的晨光带着尚未散尽的硝烟味，洒在反界阵的废墟上。承脉者们分成两队忙碌着：一队用修复符文填补阵法裂缝，淡金的光芒顺着纹路缓缓流淌，像在为伤痕累累的大地缝合伤口；另一队则在广场边缘为阿雪立碑，碑石选用陨冰星最纯净的地脉水晶，阳光下泛着通透的淡蓝，一如阿雪生前展开的冰翼。
苏晚站在碑前，手中握着那枚失去光芒的种子。自上次界核净化后，种子表面的七彩印记虽仍微弱，却多了一丝若有若无的跳动，像沉睡的心脏在缓慢复苏。“阿雪，我们会守住陨冰星，也会找到唤醒小木的方法。” 她轻声低语，指尖的净化能量顺着碑石渗入，在水晶内部凝成一朵永不凋谢的冰棱花 —— 那是阿雪最擅长的招式，也是她留在世间最后的印记。
“苏晚，苍叶前辈找你，说有重要发现！” 一名年轻的承脉者匆匆跑来，手中捧着一卷泛黄的古籍，“他说在古籍里找到了能唤醒意识印记的‘生机秘境’，就在陨冰星的地脉深处！”
苏晚心中一振，立刻跟着承脉者赶往古籍室。苍叶正将古籍铺在桌上，指着其中一幅泛黄的插画：画面中是一片被七彩光芒笼罩的山谷，谷中央悬浮着一颗泛着柔光的 “生机本源”，周围环绕着无数道细小的光丝，与小木种子的能量波动一模一样。“古籍记载，生机秘境是上古平衡者为守护‘生命火种’开辟的空间，里面的生机能量能修复受损的意识印记，甚至能让沉睡的魂体重新苏醒。” 苍叶的手指划过插画旁的文字，“而且秘境入口就在地脉核心下方，需要用你的平衡之心和种子的共鸣才能打开。”
“太好了！” 陶辰刚好走进来，左臂的绷带还未拆下，却难掩兴奋，“我和炎烈前辈已经稳住了反界阵的基础能量，你们去秘境寻找生机本源，这里交给我们！要是遇到危险，随时用通讯器联系，我们立刻支援！”
炎烈也跟着进来，右肩的伤口虽仍隐隐作痛，却拍了拍苏晚的肩膀：“注意安全。小木这孩子还等着跟你一起看地脉苔藓，别让他等太久。”
苏晚点头，将平衡之心与种子握在掌心：“督军，陨冰星的防御就拜托你了。之前虚空死寂王的残魂逃向了未知宇宙，说不定还会回来，一旦有异常，立刻启动应急阵法。”
“放心！” 督军握紧混沌短刃，墨黑能量在刃身泛着微光，“只要我还在，就不会让任何黑暗势力靠近陨冰星！”
计划既定，苏晚和苍叶立刻前往地脉核心。入口隐藏在之前净化余孽的溶洞深处，原本枯萎的地脉苔藓已重新泛绿，却在入口周围形成一道环形的空白区域 —— 那里的能量波动与生机秘境同源，显然是上古平衡者留下的守护屏障。
苏晚将平衡之心贴在屏障上，种子的七彩印记突然亮起，与屏障产生强烈共鸣。淡金与七彩的光芒交织，屏障像水纹般缓缓散开，露出一道通往地下的阶梯，阶梯两侧的岩壁上，镶嵌着无数颗泛着微光的 “生机晶石”，照亮了前行的道路。
“小心点，古籍说秘境里有‘生机守护者’，它们是秘境能量凝聚的灵体，只会攻击带有黑暗能量的生物，但也可能误判我们的气息。” 苍叶一边走，一边翻着古籍，目光警惕地扫视着周围，“而且秘境的时间流速与外界不同，我们在这里待一个时辰，外界可能只过一刻钟，不过也不能掉以轻心。”
阶梯尽头是一片开阔的山谷 —— 正是古籍插画中的生机秘境。谷中长满了从未见过的奇花异草，花瓣上的露珠泛着七彩光芒，滴落时会在地面上激起一圈圈生机涟漪；远处的溪流中，漂浮着无数道细小的光丝，像游动的萤火虫，正是能修复意识印记的 “生机灵丝”。
“小木的种子有反应了！” 苏晚突然停下脚步，种子的七彩印记变得异常明亮，朝着山谷中央的方向跳动，“生机本源应该就在那里！”
两人朝着山谷中央走去，沿途的生机灵丝纷纷朝着种子聚拢，像被磁石吸引的铁屑，附着在种子表面，让七彩印记的光芒越来越盛。可就在靠近中央的生机本源时，一道暗紫黑的能量突然从旁边的草丛中窜出，朝着种子狠狠抓来 ——
是虚空死寂王的残魂！它比之前更稀薄，却裹着一层浑浊的灰白能量，显然是吸收了某种黑暗能量才勉强维持形态。“平衡者！又是你！” 残魂的声音带着尖锐的嘶吼，“只要我夺取了生机本源，就能恢复力量，召唤出‘虚空死寂本源’的力量，到时候，你们所有人都得死！”
“休想！” 苏晚立刻将净化能量化作光盾，挡住残魂的进攻。苍叶则快速绘制阵法符文，用平衡能量在残魂周围形成一道牢笼，暂时困住它的行动，“你逃了这么久，就是为了生机本源？之前界核裂痕里的古老气息，是不是和你有关？”
残魂的身体剧烈扭动，试图冲破符文牢笼，灰白能量在牢笼表面泛起阵阵白烟：“古老气息？那是‘虚空死寂始祖’的力量！它才是真正的黑暗主宰，之前的虚空死寂王，不过是它的傀儡！我只要带着生机本源去见它，就能成为新的傀儡王，统治所有宇宙的黑暗势力！”
“虚空死寂始祖？” 苏晚的心脏猛地一沉，她终于明白，之前界核裂痕里的古老气息，并非偶然出现，而是有一个更强大的黑暗存在在背后操控。残魂见苏晚分神，突然爆发出全部能量，冲破符文牢笼，朝着中央的生机本源扑去 —— 那里悬浮着一颗篮球大小的淡绿光球，表面缠绕着无数道生机灵丝，正是能唤醒小木意识印记的关键。
“拦住它！” 苏晚没有犹豫，将平衡之心的能量与种子的七彩光芒融合，化作一道光矛，精准地刺向残魂的核心。残魂惨叫一声，身体被光矛穿透，却没有消散，反而将灰白能量全部注入伤口，强行将光矛的净化能量吞噬：“就算死，我也要毁掉生机本源！让你们永远失去唤醒那小鬼的机会！”
残魂的身体突然膨胀，像一颗即将爆炸的黑暗炸弹，朝着生机本源冲去。苏晚眼疾手快，将种子抛向苍叶，自己则冲上前，用身体挡住残魂的去路，同时将净化能量与秘境中的生机灵丝融合，在身前形成一道淡绿与淡金交织的防护盾。
“苏晚！危险！” 苍叶想冲过来帮忙，却被残魂爆发的能量震退，只能死死护住手中的种子，“用生机灵丝缠住它的核心！它的灰白能量最怕生机！”
苏晚立刻照做，将防护盾的能量转化为无数道细小的生机灵丝，像藤蔓般缠住残魂的身体。灵丝触到灰白能量的瞬间，发出 “滋滋” 的湮灭声，残魂的身体开始快速消散，却在最后一刻，从体内甩出一道细小的灰白光丝，朝着山谷深处的方向逃去 —— 那道光丝中，裹着一丝极其微弱的古老气息，与界核裂痕里的气息一模一样。
“别让它跑了！” 苏晚想追上去，却被苍叶拉住：“没用的，它已经没有实体了，那道光丝只是它最后的意识碎片，用来传递信息的。而且我们的首要任务是拿到生机本源，唤醒小木，否则就算追上残魂，也解决不了根本问题。”
苏晚深吸一口气，压下心中的焦虑，走到生机本源旁。淡绿的光球表面，生机灵丝正缓缓跳动，与种子的七彩印记产生强烈共鸣。她将种子放在本源光球上，七彩印记与光球的光芒交织，形成一道柔和的光流，顺着种子的纹路渗入内部 ——
种子的表面，之前的裂痕开始快速修复，七彩光芒逐渐变得均匀，不再像之前那样忽明忽暗。谷中的生机灵丝纷纷聚拢过来，像潮水般涌入种子，让七彩光芒中多了一丝温暖的金色，那是小木意识印记苏醒的征兆。
“有效果了！” 苍叶兴奋地喊道，“古籍说，只要生机本源的能量与意识印记完全融合，小木就能在三个时辰内苏醒！我们现在需要做的，就是守护好种子，不让任何外界干扰打断融合过程。”
苏晚轻轻抚摸着种子，心中涌起一股暖流。她能感觉到，小木的意识正在逐渐清晰，像沉睡的孩子即将醒来，偶尔会传来一丝微弱的意念，带着对陨冰星的想念，对伙伴们的牵挂。
可就在这时，苏晚的通讯器突然响起，是督军的紧急信号，背景中夹杂着能量碰撞的巨响：“苏晚！不好了！陨冰星的地脉突然出现异常！大量的灰白能量从地脉深处渗出，反界阵的符文再次被侵蚀，炎烈前辈和陶辰正在拼死抵抗，可这能量太诡异了，我们的防御阵法根本挡不住！而且…… 炎烈前辈说，这能量和你之前提到的界核裂痕里的古老气息一模一样！”
苏晚的脸色瞬间变得凝重，她猛地看向山谷深处 —— 刚才残魂甩出的灰白光丝，正是朝着这个方向逃去，而这里的地脉与陨冰星的地脉相连，显然那道光丝是在引导古老气息，通过地脉通道入侵陨冰星！
“苍叶，我们必须立刻回去！” 苏晚将种子小心翼翼地收进怀里，生机本源的淡绿光球也随之缩小，化作一道光流，附着在种子表面，“古老存在开始行动了，它想通过地脉侵蚀陨冰星，毁掉反界阵，我们不能让它得逞！”
两人立刻沿着阶梯返回地脉核心。沿途的生机晶石开始变得黯淡，显然秘境的能量也受到了古老气息的影响。刚冲出地脉入口，就看到陨冰星的天空中，一道浑浊的灰白云层正在快速蔓延，云层下方，无数道灰白能量丝像雨水般落下，侵蚀着地面上的地脉苔藓，连反界阵刚修复的符文，都开始泛起不祥的灰白光芒。
炎烈和陶辰正站在反界阵前，火鞭与冰棱交织成一道防护盾，却被灰白能量丝打得节节败退，陶辰的左臂再次受伤，鲜血顺着绷带渗出，却仍死死咬着牙，不让防护盾出现裂痕。
“我们来了！” 苏晚立刻将净化能量与生机本源的能量融合，化作一道淡绿与淡金交织的光流，朝着防护盾注入。光流触到灰白能量丝的瞬间，后者发出 “滋滋” 的湮灭声，防护盾的压力骤然减轻。
“苏晚！你们可算回来了！” 炎烈松了口气，火鞭的光芒重新变得炽热，“这能量太邪门了，能吞噬我们的平衡能量，而且会顺着地脉快速扩散，再晚来一会儿，地脉核心就要被污染了！”
苏晚抬头望向天空中的灰白云层，心中涌起一股强烈的不安 —— 云层的中心，隐约能看到一道模糊的黑影，正缓缓凝聚成形，那股古老而冰冷的气息，比之前界核裂痕里的更加强盛，仿佛一只沉睡了亿万年的巨兽，终于睁开了眼睛。
“虚空死寂始祖……” 苏晚握紧怀中的种子，七彩印记的光芒与生机本源的能量交织，形成一道微弱的防护层，“它不是在界核裂痕里吗？怎么会通过地脉通道来到陨冰星？”
苍叶快速翻着古籍，脸色越来越苍白：“古籍补记！虚空死寂始祖能通过‘地脉暗线’穿梭于各个宇宙，这些暗线是宇宙诞生时形成的天然通道，之前我们净化的地脉余孽，其实是它用来标记暗线的‘能量锚点’！它早就计划好了，通过残魂引我们去生机秘境，趁机通过暗线入侵陨冰星！”
苏晚的心脏沉到了谷底。她看着天空中逐渐清晰的黑影，又摸了摸怀中即将苏醒的小木种子，心中陷入了两难 —— 如果集中力量对抗虚空死寂始祖，可能会波及种子，让小木的意识印记再次陷入沉睡；如果先保护种子唤醒小木，陨冰星的地脉和反界阵可能会被彻底污染，到时候整个母宇宙都会陷入危机。
就在这时，怀中的种子突然轻轻跳动，七彩印记的光芒朝着天空中的黑影亮起，像是在发出挑战。苏晚能感觉到，小木的意识印记已经苏醒了一部分，正用微弱的意念传递着信念：“苏晚姐姐…… 别怕…… 我们一起…… 对抗它……”
苏晚深吸一口气，眼中重新闪过坚定的光芒。她将种子交给苍叶，让他带着种子去溶洞深处的安全区域，继续完成苏醒过程，自己则握紧平衡之心，与炎烈、陶辰、督军并肩站在反界阵前，准备迎接与虚空死寂始祖的第一次正面交锋。
天空中的黑影越来越清晰，它的身体由纯粹的灰白能量构成，没有固定的形态，却能散发出令人窒息的压迫感，无数道灰白能量丝从它体内延伸出来，像触手般缠绕着陨冰星的地脉，试图将整个星球拖入黑暗。
“平衡者…… 终于见面了。” 虚空死寂始祖的声音直接响彻在每个人的意识里，带着冰冷的嘲讽，“你们以为净化了界核、消灭了残魂，就能阻止我吗？从宇宙诞生的那一刻起，黑暗就注定会吞噬光明，而你们，不过是我漫长统治路上的垫脚石罢了。”
苏晚举起平衡之心，淡金的能量与净化能量、生机本源的残余能量交织，形成一道耀眼的光刃：“只要我们还在，就不会让你得逞！光明与黑暗的平衡，不是靠毁灭维持的，而是靠守护！”
“守护？真是可笑。” 虚空死寂始祖的能量丝突然朝着反界阵袭来，速度快到极致，“今天，我就让你们看看，所谓的守护，在绝对的黑暗面前，是多么的脆弱！”
能量丝与光刃碰撞的瞬间，整个陨冰星都在剧烈震颤。苏晚能感觉到，对方的力量远超之前的任何黑暗势力，甚至比净化前的界核能量还要强十倍。她的手臂在剧烈颤抖，平衡之心的光芒开始变得微弱，显然已经到了极限。
就在这千钧一发之际，溶洞深处突然爆发出一道强烈的七彩光芒 —— 小木的意识印记，提前苏醒了！