榫舟穿越火星大气层时，舷窗被染成一片灼热的赤红。下方的赤道火山口正冒着滚滚黑烟，黑色的域外机械像蝗虫般布满火山边缘，赤焰榫的轮廓在烟雾中若隐若现 —— 那是一座由暗红色火山岩堆砌的锥形建筑，顶端的 “火心榫” 泛着微弱的红光，显然已被域外能量压制。
“距离三日之约还有 1 小时。” 陆衍盯着雷达屏幕，上面标注着绕后路线的 “安全区”，“火山背面的峡谷能避开机械的扫描，我们在这里着陆，徒步前往赤焰核心。苏晚，你那边一定要小心，我们会在你吸引注意力时启动计划。”
苏晚点点头，将月魂钥和海魂钥分别藏在腰间的榫卯暗袋里（用皖南老木匠的 “藏榫工艺” 打造，外人无法察觉），又将榫核握在掌心：“放心，我会尽量拖延时间。记住，一旦激活火心榫，立刻用手工工具的能量加固，别给域外留下可乘之机。”
舱门打开的瞬间，火星的热浪夹杂着火山灰扑面而来。苏晚独自走向火山口，身后的榫舟则悄悄绕向背面峡谷。刚走至半路，地面突然震动，三台域外机械从地下钻出，形成三角包围。“只许一人前来，你的同伴呢？” 机械的扬声器里传出冰冷的声音，顶端的域外榫头对准苏晚的胸口。
“我没必要带同伴，两把魂钥足够换火魂钥。” 苏晚故意放慢脚步，手腕的榫卯疤却突然发烫 —— 黑色纹路再次浮现，这次竟清晰地显现出 “能量交换” 的图案：远古首领将一小团金色能量（非遗核心能量）递给域外生物，对方则回赠一块黑色的榫卯构件。“你们当年和远古首领的‘能量相易’，就是用非遗能量换你们的技术？”
机械的动作突然停顿，仿佛被说中了要害。片刻后，一个穿着黑色铠甲的域外生物从火山口走出，铠甲表面的榫纹与苏晚血脉里的纹路一模一样：“看来你已经知道了。没错，远古时期，你们的星球面临小行星撞击，是我们用‘榫卯屏障技术’帮你们抵挡，条件是每百年提供一次非遗能量 —— 可你们的首领后来反悔了，还封印了我们留在地球的能量通道。”
“所以你们现在是来‘讨债’？” 苏晚的声音带着一丝嘲讽，“用侵略的方式？”
域外生物冷笑一声，挥手让机械退开：“我们只是拿回属于自己的东西。火魂钥在火心榫的顶端，想要就自己去拿 —— 但要记住，每靠近一步，你血脉里的‘盟约印记’就会激活一分，到时候你会彻底变成我们的‘能量容器’。”
与此同时，火山背面的峡谷里，陆衍团队正遭遇麻烦。峡谷两侧的岩壁上，布满了域外设置的 “火榫陷阱”—— 只要触碰，就会喷出高温岩浆。“用藤编！” 陶辰立刻将提前准备好的湿藤条（浸泡过榫液，耐高温）编织成 “跨榫桥”，铺在陷阱上方，“快！苏晚那边快到火山口了！”
木村和金先生则在前方开路，将樱木榫嵌入岩壁的 “榫眼”，用双钩纹木牌触发机关 —— 手工榫卯的能量与火山岩产生共鸣，岩壁上的岩浆喷口竟缓缓闭合。“程老，赤焰核心还有多远？” 陆衍的声音带着一丝急促，雷达显示苏晚已抵达火心榫下方。
程老盯着手里的残卷拓图：“穿过前面的‘焰榫通道’就是！通道里的‘火纹榫’需要用月生的鲸骨刀降温，不然会被岩浆融化！” 月生立刻上前，将鲸骨刀插入通道入口的榫槽，冰冷的能量顺着刀身蔓延，通道内的岩浆瞬间凝结成岩石，露出一条安全的路径。
火山口处，苏晚已登上火心榫的阶梯。每走一步，血脉里的黑色纹路就蔓延一分，眼前的影像也越来越清晰：远古时期，小行星撞击的碎片如雨般落下，远古首领带着匠人在地球表面搭建榫卯屏障，却始终无法抵挡。域外生物出现，提出 “能量相易” 的协议 —— 首领为了保护族人，含泪答应，却在百年后发现域外的真实目的：他们要的不是 “部分能量”，而是地球所有的非遗核心，用来滋养他们的母星。
“你们根本不是来‘讨债’，是想彻底夺取地球的非遗能量！” 苏晚的声音带着愤怒，掌心的榫核突然发出强烈的光芒，与火心榫的红光共鸣，“远古首领反悔，是为了保护更多的匠人！”
域外生物脸色骤变，挥手让机械发起攻击：“既然你知道了真相，就别想活着离开！” 黑色光柱从机械顶端射出，苏晚立刻用榫核形成屏障，却因血脉纹路的干扰，屏障瞬间出现裂痕。就在这时，火山背面突然传来一阵强光 —— 陆衍团队成功激活了赤焰核心！
“不好！” 域外生物刚要转身，火心榫的顶端突然爆发出强烈的红光，火魂钥从岩浆中飞出，落在苏晚掌心。三把魂钥同时共鸣，金色光芒覆盖整个火山口，将黑色能量逼退。机械的运转速度明显变慢，有的甚至直接瘫倒在地。
“苏晚！快下来！我们接应你！” 陆衍的声音从峡谷方向传来，团队成员正朝着火山口跑来。苏晚刚要迈步，却突然感到一阵剧痛 —— 黑色纹路竟蔓延到了心脏位置，身体不受控制地向域外生物倒去。
“抓住她！她是‘完美容器’！” 域外生物伸手去抓苏晚，却被一道突如其来的银光击中。众人回头，只见星际盟友的银白色飞行器悬浮在半空，一道光柱将苏晚包裹，拉向飞行器。“你们要干什么？” 陆衍立刻举起武器，却被程老拦住。
飞行器的舱门打开，一个穿着银色长袍的生物探出头，声音带着机械的柔和：“我们是来帮你们的。她体内的盟约印记已激活，只有我们能暂时压制 —— 但要彻底清除，需要前往‘星际榫卯中枢’，那里藏着解除印记的方法。”
苏晚在光柱中挣扎，却感到血脉里的黑色纹路正在收缩。“你们为什么现在才出现？之前为什么消失？” 她的声音带着疑惑，掌心的三把魂钥突然发出强烈的光芒，与飞行器的银光交织。
银色生物没有回答，只是操控飞行器缓缓升空：“域外主舰已提前出发，三年之期变成了三个月。我们需要带着她和魂钥前往中枢，才能赶在主舰抵达前，完成太阳系榫卯防线的最后一步 —— 相信我们，这是唯一的办法。”
飞行器渐渐远去，陆衍团队想要追赶，却被突然喷发的岩浆拦住去路。程老盯着飞行器的方向，突然开口：“残卷里提到的‘星际榫卯中枢’，其实是远古匠人联合其他友好文明建造的‘能量枢纽’—— 他们或许真的是来帮忙的，但……” 他顿了顿，目光落在雷达屏幕上，“他们带走的，不仅是苏晚和魂钥，还有一部分赤焰核心的能量。”
雷达屏幕上，飞行器的能量读数正在缓慢上升，而赤焰核心的光芒则减弱了几分。更让众人担忧的是，屏幕右下角突然弹出一条紧急消息：域外主舰的信号已进入太阳系边缘，速度比预计快了十倍，预计一个月后抵达地球！
“一个月……” 陆衍握紧拳头，“我们必须尽快找到苏晚，不然太阳系的榫卯防线根本无法完成。”
火山口的岩浆渐渐平息，三把魂钥留下的金色光芒却依旧笼罩着赤焰榫。程老捡起一块被光芒覆盖的火山岩，突然眼前一亮：“岩缝里的‘榫纹’！是星际中枢的坐标！苏晚在离开前，用魂钥的能量将坐标刻在了岩石上！”
众人立刻围上前，只见岩缝里的纹路清晰地标注着一个星际坐标：位于银河系边缘的 “榫卯星云”。“那里就是星际中枢！” 程老的声音带着激动，“我们可以驾驶榫舟前往，追上苏晚和星际盟友！”
榫舟再次启动，朝着星际坐标的方向驶去。舷窗外的火星渐渐缩小，红色的地表在阳光下泛着苍凉的光芒。陆衍站在驾驶舱，盯着屏幕上的主舰信号，心里清楚：接下来的星际旅程，不仅要追上苏晚，还要弄清楚星际盟友的真实目的，更要在一个月内完成防线的最后一步 —— 时间紧迫，每一步都不能出错。
而飞行器内，苏晚正看着掌心的三把魂钥。银色生物终于开口：“我们之前消失，是去调查域外主舰的动向。它们的母星已濒临毁灭，这次是‘最后一搏’，想要用地球的非遗能量重建母星 —— 星际中枢不仅能解除你的印记，还能启动‘跨星系榫卯屏障’，联合更多友好文明，共同对抗域外。”
苏晚看着舷窗外的星空，心里的疑惑渐渐消散，却又升起新的担忧：星际中枢真的能对抗域外主舰吗？陆衍团队能顺利抵达吗？还有，那藏在星云深处的中枢，会不会藏着更不为人知的秘密？
星空浩瀚，榫舟与飞行器朝着同一个目标前进，却又隔着未知的距离。一个月后的地球命运，太阳系的榫卯防线，还有苏晚体内的盟约印记，都将在星际中枢的旅程中，迎来新的转折 —— 只是谁也不知道，等待他们的，是希望，还是更大的陷阱……