四九城的政治寒流，如同无形的冰霜，也悄然渗透进了南锣鼓巷那座看似与世无争的四合院。往日里充斥着家长里短、孩童嬉闹的院子，如今也多了几分小心翼翼的沉寂和揣测的目光。院里的人都知道，林朝阳是做大买卖的，是了不得的人物，可如今外头的风声一阵紧过一阵，连街道开会都三令五申要“提高警惕”、“划清界限”，难免让这些普通住户心里七上八下。
林朝阳身处风暴眼，自身承受着巨大压力，但他从未忘记这个他出发的根，这些看着他长大的老街坊。他知道，越是这种时候，后院越不能起火，人心越不能散。他虽不能常回大院，但一道道无形的指令和一股沉稳的力量，早已通过张建国留下的那张细密网络，悄然笼罩了这座院落。
第一个感受到这股力量的，是许大茂。
这家伙最近觉得自己又行了。他在电影队里听了不少“内部消息”，又看到街道对“资本家”态度的转变，那颗不安分的心又活络起来。他觉得林朝阳这棵大树眼看要倒，自己正好可以借机在院里重新立威，甚至盘算着能不能趁机把那几间空着的倒座房弄到自己手里。
这天，他喝了二两酒，又在院里趾高气扬起来，指桑骂槐地说着什么“有些人啊，别以为有几个臭钱就了不起，现在是劳动人民的天下！”“这院子是大家的，不是某个资本家的后院！”
话没说完，两个平日里不怎么起眼、在院里负责打扫和简单维修的“临时工”（实则是张建国安排的安保人员）就“恰好”路过他身边。其中一个，肩宽背厚，手里拿着个沉重的扳手，看似随意地掂量着，目光冷峻地扫了许大茂一眼，没说话。另一个则停下脚步，慢悠悠地对许大茂说：“许放映员，听说你前段时间倒腾那批紧俏胶片，手续上好像有点不清不楚啊？街道新来的李干事，正想抓几个典型呢。”
许大茂的酒瞬间醒了一半，冷汗顺着鬓角就下来了。那批胶片的事他做得隐秘，怎么会被这两个闷葫芦知道？他猛地想起，这两个人是林朝阳公司介绍来的……他不敢再往下想，脸上的嚣张气焰瞬间垮掉，讪讪地嘟囔了几句谁也听不清的话，灰溜溜地钻回了自己屋，好几天都没敢在院里大声说话。
经此一遭，院里其他几个也有些小心思的人，也都默默收起了爪子，重新变得“安分守己”起来。无形的震慑，让大院维持着表面的平静。
经济的寒流同样冲击着大院里的普通住户。供应紧张，物价浮动，一些家里人口多、劳动力少的，日子开始紧巴起来。
傻柱负责的“便民早餐工程”和几家饭店，也受到了大环境的影响，但他牢记林朝阳的吩咐。他利用食堂的便利，隔三差五就以“处理临期食材”、“员工福利”等名义，将一些馒头、包子、棒子面粥，甚至偶尔有些油水足的剩菜，分给院里生活困难的几户人家，比如人口多的李家、男人卧病在床的赵家。
东西不多，但在这青黄不接的时候，却是雪中送炭。傻柱这人嘴硬心软，送东西时还总是一副不耐烦的样子：“拿着拿着，别磨叽！食堂剩下的，倒了也是浪费！”
但院里的人都明白，这哪里是剩下的？这是傻柱，更是他背后的林朝阳，在用一种不伤及受助者颜面的方式，维系着大院最基本的人情和温暖。吃了人家的东西，心里自然就多了几分感激和亲近，那些因外界风声而起的疏离和猜忌，也被这热乎乎的吃食冲淡了不少。
林朝阳自己，已经很久没有在大院里公开露面了。但他的影响力无处不在。他偶尔会派人悄悄给后院年迈的聋老太太送些精细的点心和药品；会让张建国留意院里几个半大孩子的学业，承诺如果考上中学、大学，学费他来出；甚至院里谁家遇到实在解决不了的难事（比如需要去大医院看病的名额），最终总能通过各种曲折的关系得到解决，而源头，大家都心照不宣地指向那个很少回来的“朝阳”。
他虽然不在，但他就像一根定海神针。只要知道他还在，还在关注着这个大院，院里的人就觉得，天塌不下来。外面再乱，回到这座院子，总还有一份基本的安稳和秩序在。
这天，秦淮茹像往常一样，提着从傻柱食堂带来的饭菜，去给后院不便出门的聋老太太送饭。老太太虽然耳朵背，心里却跟明镜似的。
她拉着秦淮茹的手，让她靠近些，用那漏风但异常清晰的声音，低声嘱咐道：
**“淮茹啊，下回见着朝阳，或者他派来的人……”**
老太太浑浊却深邃的目光仿佛能穿透墙壁，看到远方的风雨，
**“告诉他，院里挺好，让他甭惦记。”**
她顿了顿，用力握了握秦淮茹的手，语气带着长辈特有的关切和嘱托：
**“让他……顾好自己个儿。”**
秦淮茹重重地点了点头，将这句话牢牢刻在心里。她知道，这不只是老太太一个人的心意，也是这座在风雨中依然保持着温暖与平静的四合院里，所有老街坊们，对林朝阳最朴素，也最真挚的牵挂与支持。