凝香宫内岁月静好，叶悠悠正看着萧宸和萧玥在铺了厚毯的地上蹒跚学步，两个孩子银铃般的笑声驱散了深秋的寒意。然而，这份宁静被一阵急促而沉重的脚步声骤然打破。
福顺几乎是踉跄着冲入御书房，手中高举一份插着三根翎毛的加急军报，脸色是从未有过的凝重与惊惶。
“陛下！八百里加急！雁门关急报！”他的声音带着明显的颤抖。
萧绝正在批阅关于推广土豆种植的奏章，闻声猛地抬头，接过军报迅速展开。目光扫过纸上文字，他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，周身瞬间散发出骇人的戾气，捏着军报的指节因用力而泛白！
“好！好一个淮南王！好一个‘清君侧，诛妖妃’！”萧绝的声音如同寒冰撞击，每一个字都带着压抑不住的滔天怒火。
军报上赫然写着：淮南王萧琰，于三日前在封地正式起兵，打出“清君侧，诛妖妃”的旗号，公然指责皇帝萧绝宠信来历不明的“妖妃”叶悠悠，致使朝纲混乱，天降灾异（指河南旱灾），更污蔑叶悠悠以巫蛊邪术魅惑君主，祸国殃民！其麾下聚集三万兵马，勾结匈奴一部，突袭雁门关，劫掠往来商队，残杀朝廷守将及数百守关将士，兵锋直指中原！
军报末尾还附上了淮南王发布的“讨逆檄文”抄本，其中极尽污蔑之能事，不仅重复上述指控，更暗示叶悠悠乃敌国细作，其献上的土豆、水泥皆为包藏祸心的“妖物”，长期使用将损耗国运，断送江山。字字诛心，其恶毒程度，令人发指。
“逆贼！安敢如此！”萧绝猛地将军报拍在御案之上，震得笔架砚台齐齐一跳。他胸口剧烈起伏，眼中翻涌着嗜血的杀意。淮南王此举，不仅是大逆不道的谋反，更是将所有的矛头都指向了叶悠悠！他要将叶悠悠钉在“妖妃”的耻辱柱上，用最恶毒的语言抹黑她，以此作为他造反的“正义”借口，试图煽动那些不明真相、或对叶悠悠迅速崛起心存疑虑的民心！
“敲景阳钟！召集群臣，即刻议事！”萧绝的声音如同从九幽地狱传来。
很快，文武重臣齐聚太极殿，人人面色凝重，显然都已听闻风声。大殿之上一片肃杀。
大将军秦忠，一位身经百战、面容刚毅的老将，率先出列，声如洪钟：“陛下！淮南王萧琰，勾结外敌，弑杀朝廷命官，公然谋反，罪不容诛！臣愿领五万精兵，即刻开赴雁门关，定将那逆贼擒获，献于陛下阶前！”
他话音未落，另一名较为谨慎的武将便出言道：“秦将军勇武，末将佩服。然淮南王既敢勾结匈奴，必有所恃，雁门关外地势复杂，恐有埋伏。且……京城乃国之根本，需留重兵驻守，以防其他藩王……趁乱异动。”
户部尚书也面露难色上前：“陛下，国库虽因土豆推广和水泥官道略有盈余，然支撑大军远征，粮草辎重耗费巨大，加之河南赈灾刚罢，若战事迁延，恐……恐难以为继。”
此言一出，不少大臣暗自点头。淮南王绝非孤军奋战，北境镇北王、西边平西侯态度暧昧，若京城兵力空虚，难保他们不会趁火打劫。
更有御史言官出列，语气沉重：“陛下，淮南王檄文恶毒，直指宸妃娘娘。此乃攻心之计，若民间流言四起，恐动摇前线军心及后方稳定。如何应对此番污蔑，与军事征伐同等重要！”
萧绝高坐龙椅，将下方众人的神色尽收眼底。他深知，这场叛乱，军事上的征伐固然重要，但舆论上的交锋同样关键，甚至更为凶险。淮南王精准地抓住了叶悠悠“出身不明”（前死士身份若被歪曲利用）、 “骤然得宠”、“祥瑞过盛”这些点，将其包装成“妖妃”，这是攻心之计！
【他想用口水淹死悠悠，动摇国本！】萧绝心中戾气翻涌，【朕绝不会让他得逞！】
“淮南王逆天行事，勾结外虏，祸乱边关，其罪当株！”萧绝缓缓开口，声音冰冷而坚定，带着不容置疑的权威，“然，其散布谣言，污蔑宸妃，蛊惑人心，此等行径，更为可恶！宸妃叶氏，献土豆以活万民，制水泥以利交通，献策以工代赈以安流离，其功绩，天下共睹！何来‘妖妃’之说？此乃逆贼为掩饰其狼子野心，构陷忠良（指叶悠悠之父叶仲文已被平反）、污蔑贤妃的无耻谰言！”
他目光如电，扫过群臣：“传朕旨意：第一，将淮南王萧琰勾结匈奴、弑杀朝廷命官、蓄意谋反之罪状，以及其污蔑宸妃之荒谬言论，一并昭告天下！令各州府张榜公示，务使百姓知晓真相，勿受逆贼蛊惑！”
“第二，命秦忠为征逆大将军，点京营及周边卫所精兵三万，即日开拔！兵部、户部需全力协同，确保粮草军械供应，不得有误！此战，不仅要胜，更要速胜，以雷霆之势，震慑所有宵小！”
“第三，令暗影卫加派人手，严密监控各藩王及边境动向，尤其注意镇北王、平西侯两部，若有异动，许其先斩后奏！另，着令各地官府，严查散布‘妖妃’谣言者，一经查实，以通敌论处！”
萧绝的旨意一条条颁下，条理清晰，恩威并施，既展现了平叛的决心，也考虑到了潜在的隐患，更摆出了强硬姿态维护叶悠悠，不容任何人质疑。殿中群臣见陛下思虑周详，态度坚决，心下稍安，齐声应道：“臣等遵旨！”
萧绝的应对，可谓迅疾而有力。一方面准备军事打击，另一方面则抢占舆论高地，公开为叶悠悠正名，反击淮南王的污蔑。
然而，殿中一些老成持重之臣，心中仍不免忧虑。陛下对宸妃的维护之意太过明显，虽有理有据，但“妖妃”之名一旦被有心人散布开来，就像泼出去的脏水，想要完全收回，谈何容易？尤其是在这战乱将起、人心惶惶之际。
消息传到凝香宫时，叶悠悠正在给土豆苗松土。她听完青黛带着哭腔的禀报，握着小铲子的手微微一紧，指节有些发白。她沉默了片刻，然后继续轻柔地培土，仿佛无事发生。
【该来的，终究还是来了。】她心中一片冰凉的清明，【将我打成祸国的妖妃，真是好算计。如此一来，萧绝若败，我是罪魁祸首；萧绝若胜，也难保不会有人在心中埋下猜疑的种子……此战，他不能输，我也……输不起。】她低头看着自己这双曾握银针、也曾培育新种的手，一股前所未有的决心悄然凝聚。
内患刚平，外忧又起。而且这一次的敌人，不仅兵锋锐利，更擅长玩弄人心，将战火引向了萧绝最为在意之人。萧绝的雷霆手段，能否迅速平定叛乱，又能否彻底粉碎淮南王精心编织的舆论陷阱？
战争的阴云，已笼罩在王朝上空。而叶悠悠，这个被推至风口浪尖的女子，她的命运，再次与家国天下紧紧联系在了一起。