晨曦透过客栈雕花木窗的缝隙，在青砖地面上投下细碎的光斑。栖水镇从夜的静谧中苏醒，远处传来摇橹声和早市隐约的喧闹，但客栈这间临水的客房内，气氛却依旧凝重。
秦风躺在床上，脸色不再是骇人的惨白，却泛着一种病态的潮红，呼吸急促而浅短，眉心紧紧拧成一个川字，仿佛在睡梦中也在与巨大的痛苦搏斗。苏晚晴坐在床边，一夜未合眼，持续输送着温和的内力，护住他脆弱的心脉，自己的脸色也因此透出几分疲惫的苍白。
小刘和赵明楷轮流值守，监控着秦风的生命体征和周围环境的任何风吹草动。雷战则像一尊门神，抱着手臂靠在门边，闭目养神，但每一块肌肉都处于随时可以爆发的状态。
“基地回复了！”小刘压低声音，带着一丝振奋，“医疗小组和特级能量补充剂已由高速直升机运送，预计一小时后抵达镇外预设降落点！”
这是一个好消息，但苏晚晴眉间的忧色并未散去。她轻轻掀开盖在秦风身上的薄被，看着他左臂和右肩处，那里原本被灼伤和冻伤的部位，此刻皮肤下竟隐隐有黑气如活物般蠕动，与周围新生的粉嫩皮肉形成诡异对比。
“死气入体，侵蚀经脉…”赵明楷沉声道，“基地的医疗手段能修复肉体损伤和补充能量，但对这种层次的能量污染…恐怕效果有限。这更像是一种…诅咒或者阴毒的法门。”
仿佛印证他的话，昏睡中的秦风突然身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出模糊而痛苦的嗬嗬声，额角青筋暴起。
“不能再等了！”苏晚晴眼神一凛，她想起司徒安那阴寒的“御水诀”和这如附骨之疽的死气，心中有了决断。她看向小刘：“设备能分析出这死气的能量构成频率吗？哪怕是最基础的核心波动？”
“我试试！”小刘立刻拿出探测器，调整到最高精度，对准秦风伤口处萦绕的黑气。数据流在屏幕上飞快滚动，“频率极其隐晦…但核心波动带有强烈的‘掠夺’和‘湮灭’特性，正在尝试建立反相模型…”
就在小刘全力分析时，秦风枕边那枚布满裂纹的水灵珠，似乎感应到了什么，突然发出极其微弱的、断断续续的蓝光，珠体内原本缓慢流转的云气也加速了些许。
苏晚晴心中一动，想起这水灵珠蕴含的乃是精纯的水灵生机之气。水，至柔至善，亦能洗涤污秽。她小心翼翼地拿起水灵珠，将其轻轻放置在秦风胸口膻中穴的位置。
奇迹发生了。
那水灵珠仿佛找到了目标，微弱的蓝光稳定下来，如同呼吸般明灭。一丝丝清凉纯净的水灵之气，如同涓涓细流，透过皮肤，缓缓渗入秦风体内。所过之处，那蠕动挣扎的黑气仿佛遇到了克星，发出无声的尖啸，被一点点中和、驱散！
虽然速度很慢，水灵珠本身也因受损而光芒黯淡，但这无疑是一个极其重要的发现！
“有效！”小刘惊喜道，“目标区域死气活性正在下降！虽然无法根除，但被明显抑制了！这珠子…能克制那种死气！”
苏晚晴眼中终于闪过一丝希望的光芒。她维持着内力的输送，同时引导着那微弱的水灵之气，优先护住秦风最重要的心脉和识海。
一小时后，国异局的医疗小组准时抵达。为首的是一位经验丰富的能量医师，他迅速检查了秦风的情况，脸色凝重。
“情况很麻烦，”医师直言不讳，“肉体损伤和能量透支可以用特效药和医疗舱快速恢复六七成，让他恢复基本行动力。但侵入经脉和脏腑的死气极其顽固，我们的技术只能暂时压制，无法清除，它会不断蚕食他的生机，除非找到专门的净化之法，或者他自身血脉力量强大到能自行炼化。”
“先让他恢复行动力。”苏晚晴果断道，“净化之法，我们再想办法。”
医疗小组立刻展开了工作，先进的便携式医疗舱被架设起来，秦风被放入其中，淡绿色的修复液和高浓度能量流开始冲刷他的身体。特效药剂通过静脉注入，强行激发他身体的潜能。
这个过程无疑是痛苦的，即使在昏迷中，秦风的身体也不时因剧烈的修复反应而颤抖。
与此同时，在栖水镇另一端，一座早已被司徒安等人暗中占据的幽静院落里。
司徒安看着手中一个罗盘状的法器，上面一丝微弱的黑气正在缓缓消散，他脸色阴沉。
“没想到，那破损的水灵珠，竟能克制我的‘蚀脉死咒’…”他冷哼一声，“倒是小瞧了张启山留下的后手。”
一名黑衣随从躬身汇报：“安爷，目标团队已接到外部支援，正在对秦风进行紧急治疗。我们是否…”
“不必。”司徒安摆了摆手，眼中闪过一丝算计，“让他们治。秦风若死了，那‘水幻迷阵’谁也进不去。我们要的，是一个能帮我们打开门户的‘钥匙’，而不是一具尸体。通知下去，我们也准备动身，前往千岛湖。螳螂捕蝉，黄雀在后…这一次，我看他们往哪里逃！”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛一切尽在掌握。
客栈房间内，经过数小时的紧急治疗，医疗舱的舱盖缓缓打开。秦风的脸色恢复了些许血色，呼吸也变得平稳有力了许多。他长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
视线先是模糊，继而清晰，对上了苏晚晴那双带着疲惫与关切的眸子。
“感觉…怎么样？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
秦风尝试动了动手脚，虽然浑身依旧酸痛无力，经脉像是被砂纸磨过一样火辣辣地疼，胸口那团死气也如同阴云般盘踞不去，带来阵阵隐痛，但至少，力量回来了少许，意识也彻底清醒。
他扯出一个有些虚弱的笑容，目光扫过围在床边的队友，最后落在枕边那枚依旧在散发着微弱蓝光的水灵珠上。
“还…死不了。”他声音沙哑，却带着一贯的韧性，“就是…有点饿。而且，那帮龟孙子…是不是已经在去千岛湖的路上了？”
他知道，时间不等人。重伤未愈，强敌环伺，但下一段征程，已然迫在眉睫。