离了那令人窒息、处处透着雕琢痕迹的“和谐”谷地，取经队一行沿着愈发崎岖的古道，深入西南方向的连绵山峦。与之前那片被无形之手精心“打理”过的地域相比，此处的山势显得陡峭而原始，林木也恢复了些许杂乱恣意的野性，仿佛“秩序”的力量在此地有所减弱，或是刻意保留了一片用于“测试”不同环境反应的区域。
然而，这份久违的“自然”，并未带来丝毫轻松。空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷，连鸟兽的鸣叫都显得稀疏而警惕。孙悟空依旧在前方探路，身影在嶙峋怪石与茂密林隙间若隐若现，破妄瞳如同两盏不灭的幽灯，扫视着每一寸土地，每一缕气息。唐僧、八戒、沙僧紧随其后，三人沉默而行，各自收敛着气息，如同行走在雷区，不敢有丝毫大意。
连一向多话的八戒，此刻也只是扛着钉耙，闷头赶路，偶尔抬起眼皮，警惕地打量四周。他总觉得，这看似正常的山野里，藏着比明刀明枪更险恶的东西。沙僧则如同最沉稳的磐石，每一步都踏得坚实无比，降妖宝杖拖曳在地，与碎石摩擦发出单调而持续的“沙沙”声，在这过分安静的山林中，竟成了唯一令人心安的背景音。
行至午后，日头被厚重的云层遮挡，天色阴沉下来。前方传来隆隆水声，绕过一道陡峭的山梁，一条宽阔幽深的山涧横亘于前。涧水浑浊湍急，裹挟着泥沙枯枝，奔流而下，撞击在两岸黑褐色的岩石上，溅起浑浊的浪花，发出震耳欲聋的咆哮。涧上并无桥梁，只有几块巨大的、被水流冲刷得光滑无比的卵石零星散布，作为渡涧的垫脚石，但它们之间的距离颇远，且湿滑异常，寻常人绝难逾越。
水汽弥漫，带着一股刺骨的阴寒和淡淡的腥气，扑面而来。
“他娘的，这水势……”八戒站在涧边，伸着脖子往下瞅了瞅，又被溅起的水花逼得缩回头，抹了把脸，“忒急了点，还透着一股子邪性味儿。”
沙僧蹲下身，伸手探了探水流，幽冥之力微微感应，眉头微蹙：“此水非比寻常，寒意直透骨髓，且有……怨憎之气夹杂其中。”
唐僧双手合十，凝望着奔腾的涧水，眼中流露出悲悯：“水流暴戾，似含无数不平之鸣。此地恐非善地。”
孙悟空立于最前方的一块巨岩上，破妄瞳金光流转，穿透浑浊的水面，直抵涧底。在他的视野中，这山涧绝非自然形成如此规模。淡金色的秩序线条在此处变得稀疏且扭曲，仿佛被某种强大的力量强行干扰过。而涧水之中，除了泥沙，更混杂着一丝丝极其细微、却凝而不散的暗红色煞气，以及……一种被刻意引导、放大过的天然水脉凶性。
这山涧，像是一个被精心布置的“压力测试场”。考验的，或许是他们的应对能力，也或许是……在相对“自然”环境下，他们这支“变数”队伍会展现出何种特质。
“师父，师弟，跟紧俺。”孙悟空没有回头，声音清晰地穿透水声，“这涧有古怪，水下有东西。”
他当先跃下巨岩，身形轻盈如燕，精准地落在第一块垫脚石上。石头湿滑，但他双脚如同生根，纹丝不动。
唐僧紧随其后，他虽无神通，但十世修行积累的定力与涅盘后愈发坚韧的意志，让他步履沉稳，竟也稳稳踏上了石块。八戒和沙僧一左一右护卫在后，各自提起精神，小心翼翼。
四人如同走在刀尖上，在轰鸣的水声中，于激流之上的光滑卵石间艰难挪移。水花不断扑打上来，浸湿了僧袍裤脚，那阴寒之气仿佛能冻结血液。更令人不适的是，那水汽中蕴含的怨憎与暴戾意念，如同无形的针芒，不断刺激着人的心神，引动内心深处的烦躁与不安。
八戒只觉得心头一股无名火起，看那奔腾的河水愈发不顺眼，恨不得一耙子筑过去，给它断流。沙僧则感觉周身幽冥之力微微躁动，仿佛被水中的死寂与怨气所引动。连唐僧都不得不默诵心经，以平息那被外界勾起的、属于金蝉子的些许嗔念。
唯有孙悟空，混沌气息流转周身，将一切外来侵蚀尽数隔绝、同化，眼神依旧冷静如冰。他不仅在看路，更在分神锁定水下那道若隐若现、散发着贪婪与凶戾气息的影子。
就在队伍行至山涧中段，最狭窄也最湍急之处时——
异变陡生！
“轰隆！！！”
一声巨响，并非来自水流，而是源自他们刚刚经过的那段涧壁！一块巨大的岩石毫无征兆地崩塌脱落，带着万钧之势，砸向下方的唐僧！
这变故来得太快，太突兀！那岩石崩塌的时机和角度，刁钻狠辣，仿佛计算好了他们的行进速度，绝非自然脱落！
“师父！”八戒和沙僧同时惊呼，想要救援，却因站位和湿滑的石面，身形难以瞬间爆发。
千钧一发之际，一直分神戒备的孙悟空动了！他并未回身，而是反手一挥，一道凝练的混沌之气如同无形的手臂，后发先至，并非去硬接那万钧巨石——那只会让碎石飞溅，波及更广——而是巧妙地在那巨石侧面一引一送！
“嗡！”
巨石下坠的轨迹被强行偏移了数尺，带着令人牙酸的呼啸声，擦着唐僧的僧袍边缘，轰然砸入汹涌的涧水之中，激起冲天水柱！
然而，就在所有人的注意力被这落石吸引的刹那——
“嗷！！！”
一声尖锐刺耳、混合着水流咆哮与兽类嘶鸣的厉啸，自水下猛然炸响！
浑浊的涧水猛地向上拱起，一道巨大的、覆盖着青黑色鳞片的阴影破水而出！带起的腥臭水浪如同瀑布倒卷，劈头盖脸地砸向立足未稳的四人！
那是一条恶蛟！
身长超过十丈，头生独角，目如血红灯笼，张开的巨口中獠牙林立，滴落着腐蚀性的粘液。它潜伏已久，趁那落石引发的混乱间隙，发动了致命的突袭！巨大的蛟尾如同一条钢鞭，搅动着浑浊的河水，携着撕裂山岳的力量，直接扫向站在最前方、刚刚出手化解落石之危的孙悟空！
时机、配合，妙到毫巅！
落石是佯攻，也是制造混乱的序曲。这恶蛟的暴起，才是真正的杀招！
水浪遮蔽视线，蛟尾撕裂空气。
整个山涧，仿佛在这一刻，化作了专为他们准备的死亡陷阱。