凡尔纳宫的御书房飘着沉水香，巴尔格纳的指尖还沾着半块被揉碎的朱砂。
他盯着案头那道“斩立决”诏书，墨迹未干的“准”字被笔尖戳出个血洞，像只睁着的独眼。
暗卫退下后，他突然笑了，笑声像生锈的铁链擦过青砖：“安托万来了？”
“臣在。”帝国宰相的官靴叩响金砖，玄色蟒袍下摆还沾着早朝时的露水。
安托万垂着眼，却将御座上那人的表情收进眼底——兰宁王的左眼皮正不规律地抽搐，这是他动杀心时的老毛病。
“去大教堂传朕的旨。”巴尔格纳拈起案头的羊脂玉镇纸，指腹摩挲着上面的云纹，“就说圣教神子弗朗西斯护国有功，赐黄金千两，珊瑚树三株。”他突然将镇纸重重砸在诏书上，“再告诉他...明日菜市口的刑台，要打扫得比圣殿还干净。”
安托万的喉结动了动。
二十年前尤娜女祭司血溅刑场的场景突然浮现在眼前，那时他还是个站在观刑楼上的见习侍读。“遵旨。”他弯腰时，朝珠在腰间发出细碎的响，“只是...”
“只是什么？”
“神子在民间声望日隆。”安托万的指甲掐进掌心，“前月西境大旱，他设坛祈雨三日...百姓现在管他叫‘活菩萨’。”
巴尔格纳的笑声突然拔高，震得房梁上的雀儿扑棱棱乱飞：“菩萨？
菩萨也得跪朕的丹墀。“他抽出腰间的象牙匕首，刀尖挑起安托万的官绦，”你只消把旨传到，剩下的...让他自己往套里钻。“
安托万退下时，御书房的鎏金香炉正往外吐着蛇信似的烟。
他望着天空中那片压城的乌云，突然想起昨日在吏部看到的密报——圣凯因家的私兵最近在边境调动频繁，而史蒂夫的死，正是斩断江镇羽翼的第一刀。
同一时刻，圣城的死牢里泛着青苔味。
江镇的玄色大氅扫过潮湿的砖墙，每走一步都能听见铁链拖地的声响。
伊兰抱着木匣跟在后面，铜钥匙串在他腰间叮当作响：“神子大人，死囚今早又闹了一回，把送饭的狱卒咬得鲜血淋漓。”
“开门。”江镇的声音像淬了冰。
龙纹玉佩贴着心口，烫得他几乎要喘不过气——他想起史蒂夫十岁那年，自己在马厩摔断腿，是这小子背着他跑了三里路去请大夫，后背的粗布衣服全被血浸透，却还笑着说“三少爷的血比我的金贵”。
铁门“吱呀”一声开了。
霉味混着血腥味扑面而来。
草席上蜷着个影子，乱发下露出半张青灰的脸。
江镇的脚步顿住——那是史蒂夫吗？
曾经能把三石弓拉满的少年，如今瘦得只剩一把骨头，手腕上的镣铐磨得血肉模糊，指甲缝里全是黑褐色的血痂。
“史蒂夫。”江镇蹲下，伸手去碰他的肩膀。
影子突然暴起！
枯瘦的手指掐住江镇的手腕，力气大得惊人。
史蒂夫的眼睛瞪得滚圆，眼白里布满血丝，像头被关在笼子里的狼：“我杀了他！
我用酒坛砸他的头！
血溅在我脸上，黏糊糊的...像尤娜姑姑的眼泪！“他突然笑起来，笑声里带着哭腔，”她说我是杂种，说圣凯因家容不得野种...可我杀了她的未婚夫！
我杀了！“
江镇的呼吸骤然急促。
他按住史蒂夫的后颈，指尖触到一片潮湿——不是汗，是血。“你肩上的伤哪来的？”他扯开对方的囚衣，只见锁骨处有道深可见骨的伤口，边缘泛着诡异的青紫色，“谁打的？”
“是我自己抓的。”史蒂夫突然安静下来，眼神像被抽走了魂，“沙隆死的时候，我抓的。
血...好多血...“他的头垂下去，下巴抵着胸口，”三少爷，你说我是不是该偿命？
我娘说，杀人要抵命的...“
江镇的指尖在发抖。
他解下腰间的玉牌，用冰凉的玉面贴着史蒂夫的额头——《莲花宝鉴》的灵气顺着皮肤钻进去，却只触到一片混沌的乱流。
没有中毒的迹象，没有外伤的残留，只有无穷无尽的恐惧和自责，像团烂泥裹住他的神识。
“你没有杀人。”江镇抓住史蒂夫的肩膀摇晃，“是有人在酒里下了慢性毒，算准了时间让沙隆死在你面前！
你记得尤娜郡主的琉璃雀吗？
验尸报告里有它的羽毛！“
史蒂夫突然抬头。
他的瞳孔慢慢聚焦，盯着江镇的脸看了足有半柱香时间，突然咧嘴笑了：“三少爷，你骗我。”他的声音轻得像叹息，“我记得尤娜姑姑的琉璃雀，蓝色的，会唱《夜莺曲》。
那年我偷摘她的玫瑰，它啄我手背，啄出三个小红点...可沙隆死的时候，我真的拿酒坛砸他了。“他伸出手，掌心有块暗红色的茧，”你看，这是握酒坛磨的。“
江镇的心脏猛地一缩。
他摸出怀里的冰刃——这是用极北之地的寒玉磨成的，能照见人心最深处的谎言。
刀尖抵住史蒂夫的咽喉时，他听见自己的声音在发抖：“你再想想！
那天你和沙隆争执时，他是不是已经咳血了？
是不是走路都在晃？“
“他...”史蒂夫的眼神又开始涣散，“他说要娶尤娜，说我这种杂种没资格...我气昏了头，抄起酒坛就砸...血溅在我脸上，很热，比马厩里的火还热...”
“够了！”江镇的冰刃“当啷”掉在地上。
他突然想起前章在教堂看到的卷宗——沙隆的验尸报告里写着，死者颅骨有两处伤，一处是酒坛砸的，另一处是钝器重击，致命伤是后者。
而那处重击的角度，根本不可能是史蒂夫能挥出的。
铁门突然被撞响。
伊兰的声音从外面传来：“神子大人，大理寺的人说时辰到了...”
江镇猛地回头。
走廊尽头的灯笼被风掀起，昏黄的光里，他看见杜斯的影子正从拐角处闪过来——那是他暗卫营里最狠的角色，刀疤从左眼划到下颌。
他又看了眼伊兰，对方正低头摆弄钥匙串，指节因为用力而泛白。
“把这牢里的草席全换了。”江镇弯腰捡起冰刃，反手插进靴筒，“再送两床厚被来。
史蒂夫要是病了，你拿命赔。“
伊兰的喉结动了动，低声道：“是。”
江镇最后看了眼缩在草席上的史蒂夫。
少年的指甲又开始往掌心扎，血珠顺着指缝往下滴，在青砖上晕开小小的红。
他转身时，龙纹玉佩突然烫得厉害，像在提醒他什么——这牢里的秘密，远不止史蒂夫的疯言疯语。
“杜斯。”他压低声音，“今晚你守在这里。”
暗卫的刀疤在阴影里动了动，没说话，却将佩刀往手边挪了挪。
走廊外的脚步声渐远。
史蒂夫突然抬起头，望着铁门的方向，轻声说：“三少爷，你信我吗？”
江镇的脚步顿住。
他没回头，只是攥紧了袖中的验尸报告——那上面，钝器伤的形状，和圣凯因家主安杰斯常用的镇纸，一模一样。