阿桃正往陶罐里装草莓酱，忽然听见院外传来急促的马蹄声，刚抬头，就见阿凛的副手阿石跌跌撞撞闯进来，手里攥着封信，脸色惨白：“主、主母！不好了！主君在镇上被人伏击了！”
“哐当”一声，陶罐脱手摔在地上，暗红的果酱溅了阿桃一裙。她顾不上擦，抓着阿石的胳膊追问：“怎么回事？不是说去集市买糖霜吗？怎么会遇袭？”
阿石声音发颤：“是、是黑风寨的人！他们说主君抢了他们的地盘，设了埋伏……小的拼命突围回来报信，主君还被他们困在镇口的破庙里！”
阿桃眼前一黑，扶着灶台才站稳。黑风寨那群亡命之徒，她早有耳闻，据说杀人不眨眼。她抓起墙上的短刀塞进腰后，又从柜里翻出阿凛藏的火折子和硫磺粉，声音抖得像风中的叶子：“备马！”
“主母，您不能去！”阿石拦她，“那些人说了，要主君的命，您去了也是送死！”
“他是为了给我买糖霜才去的集市。”阿桃的指甲掐进掌心，渗出血珠也没察觉，“我不能让他一个人。”
孩子们被吓得哭起来，桃安拉着她的衣角：“娘，爹会没事的……”
阿桃蹲下来抱了抱他们，眼眶通红：“娘去接爹回家，你们在家等，锁好门，谁来都别开。”
她翻身上马时，靴底沾着的草莓酱还没擦净，一路策马狂奔，风刮得脸颊生疼。离镇口还有半里地，就听见破庙里传来兵器碰撞声，夹杂着阿凛闷哼的声音。阿桃心都揪紧了，抽出短刀，翻身下马，猫着腰摸到庙后窗。
破庙里烛火摇曳，阿凛被绑在柱子上，嘴角淌着血，几个黑衣人正举着刀逼问：“说！把从我们寨里抢的货藏哪了？不然今天就让你婆娘来收尸！”
阿桃握紧刀柄，忽然想起阿凛临走时的样子——他笑着替她理了理鬓发，说“很快回来”，手里还拎着她绣了一半的荷包。那荷包此刻正掉在地上，被人踩了好几个脚印。
怒火像硫磺遇上火折子，“轰”地烧了起来。她摸出火折子，借着风势点燃硫磺粉，猛地从后窗掷进去，大喊一声：“阿凛！我来了！”
浓烟瞬间弥漫开来，黑衣人呛得咳嗽不止。阿桃趁机冲进去，挥刀砍断绑住阿凛的绳子，却没防到身后有人偷袭，刀锋眼看就要落在她背上——
“小心！”阿凛猛地推开她，自己硬生生挨了那刀，血瞬间染红了衣襟。
“阿凛！”阿桃目眦欲裂，回身一刀捅进那黑衣人腹部，扶着摇摇欲坠的阿凛，眼泪混着脸上的灰往下掉，“你傻不傻！”
“没、没事……”阿凛咳出一口血，扯出个笑，“说了很快回来……没骗你……”
外面传来马蹄声，是阿石带着人赶来了。黑衣人见势不妙，四散逃窜。阿桃抱着阿凛坐在地上，用帕子堵着他的伤口，手却抖得止不住血。
“哭什么……”阿凛抬手替她擦眼泪，指尖冰凉，“草莓酱……没买到糖霜……”
“买什么糖霜！”阿桃把脸埋在他胸口，哭得浑身发抖，“你要是死了，我这辈子都不做草莓酱了！”
他低低地笑，笑声震得胸腔发颤，带着血腥味的气音拂过她发顶：“那不行……你做的……最好吃……”
夕阳透过破庙的窟窿照进来，落在两人交握的手上。阿桃的裙摆还沾着暗红的果酱，阿凛的血在地上晕开，像朵惨烈的花。远处孩子们的哭声隐约传来，阿桃忽然觉得，这日子哪有什么甜，分明是裹着糖衣的刀子，可就算被割得鲜血淋漓，她也舍不得松开握着他的手。